妮可那天晚上没倒头就睡在床上，尽管她很想好好睡一觉。当她仔细查看房间时，她发现她简直是在一家昂贵的五星级豪华酒店里，而不是一个简陋的防空洞里。整个房间大概有二十英尺长，八英尺高，每一个角落都被充分利用了。小办公桌上方有一张床，还有一间带淋浴喷头的浴室，这些东西可以填满整个房间。

不仅仅是外表看起来很漂亮。这些东西可能是用水晶和奇怪的符文做成的，但它们确实有效。当她在坚硬的红色岩石地板上淋浴时，确实有热水从她头顶上倾泻而下。

妮可已经习惯了探险的艰辛;她一生都在做这件事。考虑到自从他们的小房子里的丙烷用完之后，她再也没有洗过热水澡，尽管……

事实上，她现在的房间看起来和她和丈夫合住的房子很像。以前有两张床，足够的空间让一个小家庭可以舒适地使用吊床。这可能是斯巴达式的建筑——大部分是混凝土结构，只有一点木头或水晶的细节——但如果灯亮了，有干净的水喝，那又有什么关系呢?

尽管头顶就是坟墓，尽管卡尔警告她说关于她是人类的真相不能被揭露，妮可还是睡得很好。她的疲倦来得如此之快，以至于她甚至懒得脱下一直挂在浴室外面的那件朴素的(还有小马形状的!)浴袍。尽管外面没有动物的叫声，她睡觉时仍把猎刀放在身边的床垫上。卡尔也许把她从冻死的边缘救了出来，但这并不意味着她信任他。

当早晨来临的时候，妮可醒来时发现她的房间外面有一扇金属门在砰砰作响。“吃早餐啦!你醒了吗，时间（Time 译注Advantage Time 的昵称）?”

她呻吟着回应着，爬下楼梯，走到门口。她用一只蹄子理了理鬃毛，然后破门而入。“现在几点了?”

外面有一匹小马，这是我见过的第三匹。她又高又苗条，一头亮粉色的鬃毛上有几道淡淡的条纹，身上的毛皮是橘黄色的。她也有一个记号，那是一个木勺，看上去像是在搅拌什么东西。最奇怪的是她身体两侧折叠着的翅膀是，羽毛和她的毛皮很相配，看起来很自然。

“我不知道。卡尔把你带回来已经18个小时了。我想你应该起床了。”她和妮可昨天遇到的那匹雄马只有一个共同点:她看起来很疲惫。她的一只眼睛看上去呆滞而不健康，在她的一侧脸上有几道深深的伤疤。它们似乎一直沿着她的脖子往下延伸，尽管很难看清。

“我真的睡了那么久吗?”她用蹄子使劲推门，但门没怎么往外荡。这些东西真的和它们看起来一样重。“不是吧……”

“这比你想象的要简单。”小马把托盘举得离她更近了，妮可发现她在流口水。她甚至猜不出这匹小马怎么能像那样用一只蹄子让盘子和碗平衡而不洒出来。她似乎没有角，也没有任何发光或魔法的迹象。“你一生都受太阳的支配。太阳会把你叫醒……”她耸耸肩。“顺便说一句，我叫清晨微风（Breezy Morning）。你可以…就叫我清晨。”

“很高兴见到你，早上好。”妮可想握手，但是……显然那是不可能的。于是她走开了。“如果你不介意我看起来像刚睡醒一样。”当她看到另一匹小马，真的看到她时，她的眼睛突然睁大了，她什么也没穿。

“怎么了?”她挑了挑眉毛，走了进去，把放在储藏室靠墙的桌子拉开，把托盘放在上面。“燕麦片有异味吗?”

“没有。”她打了个寒颤，轻快地走过她身边，跳上加了软垫的座位。尽管她有运动天赋，但完成这一步要比几个月前困难得多。谢天谢地，我找到了这个地方。如果我再往前走，我们可能会饿死的。“我只是不习惯……不穿衣服。”

“噢!”她笑了，但妮可的整个身体都在颤抖。“好久没有……大多数小马都不再这么早了。尤其是在这里——这里不冷，所以穿衣服没有任何意义。”

“哦。”她瞥了一眼自己的长袍，然后耸了耸肩，让它从背上滑下来。“呃。”她的碗旁边的托盘上有一把勺子。她不得不克制住把头伸进碗里的冲动，像狗一样舔着冒着热气的燕麦片。妮可已经好多年没吃得这么好了，这么长时间她甚至不记得燕麦片的味道是什么样的了。

如果是Breezy给她做的饭，她非常清楚自己应该做什么。当她咽下第一口食物时，妮可几乎能感觉到她的眼睛开始流泪。粥不太稀，放了恰到好处的红糖和肉桂。

另一匹小马似乎在她说话之前就知道自己想说什么，因为当她注视着妮可的时候，她骄傲地微笑着。“我妈妈的老食谱。我已经吃过了，你喜欢就好。”她耸了耸肩。“卡尔让我告诉你，他很抱歉要到晚上才回来，但他派我带你去参观博物馆，我会替他回答你所有的问题。”

妮可点了点头，甚至都懒得把嘴从勺子上移开。这是她所能做的唯一一件事来保持足够的注意力让勺子漂浮。昨天，她从不相信奇迹。今天,可能要破例……

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“你知道的东西足够回答我的问题吗?”她最终问道，上下打量着那匹长着翅膀的雌驹。“比如，如果我问你是什么，为什么有翅膀……”

清晨笑了起来。“我会告诉你我是飞马，我们都有翅膀。”她用一只蹄子指着妮可的前额。“小马有三种基本类型。有角的叫独角兽，有翅膀的叫飞马，有力量的叫陆马。”

“这就说的通了。”她用勺子从碗底只能捞出一点点粥来，但她连几滴都不愿意放弃。“那么，老人到底去哪儿了?”

“老马，”清晨纠正道。“我猜，可能是在城里捡垃圾。我们的补给品又不会自己增加。”她指了指碗，然后又从凳子上跳下来，坐她的后蹄上。“即使少数人也能很快吃完我们的储存。”

“那是多久?”妮可站了起来，她走到镜子前，把长袍留在了身后。她对自己穿的任何一件自制衣服都不感兴趣——除了脏得可怕之外，这些衣服又厚又笨重，是为了让她熬过冬天而做的。

清晨移开目光，摆弄着蹄子。“不是很多。”她没有详细说明，可怜的小马看起来很不高兴，妮可没有催她。

“好吧,好吧……”梳妆台前面有一把小木刷。她把鬃毛梳理了一下。“也许你能解释一下这里的一切是如何运作的。我看得出这里面有魔法，但是……”

随着话题的改变，清晨的态度都变了。她又咧嘴一笑，走到梳妆台旁边。离得太近，妮可不小心用梳子碰到了她。“这里是很好的。跟这里的其他地方比起来简直是天堂。它存在了五十年,可能吗?水是从井里出来的，魔法是……”她耸耸肩。“这里面有块水晶，但我不知道它是怎么回事。”

“没有什么神秘的咒语，”妮可吟诵着，从地板上浮起她的鞍包，拉开拉链。她把书放在水池旁边的柜子上，清晨可以看到这本书上的奇怪符号。“我的意思是，呃……这并不重要，但……所有的魔法定律都在这里查到。我想它们是真的，因为到目前为止我读到的咒语似乎起作用了……”

“哦,好吧。”清晨只是匆匆看了一眼这本书。“自从事件之后，它们就没有变过。从那以后，大学里的小马一直在测试我们从艾奎斯蒂亚得到的东西，但到目前为止，很多都是真的。”

妮可把梳子放下。“你解释的……对我来说有点快。事件,Equestria……我能猜到那所大学是什么。”她皱起了眉头。“魔法对飞马的作用和对独角兽的作用一样吗?”

“没有。”她脸红了，突然把目光移开。“不太一样吧。除了第一条定律，没有多少其他种族的小马曾试图用魔法打破它。”

没有多少。但是总是有例外。“第一个，那是……”她想了一会儿。没过多久，这本书就成了妮可几个月来唯一的小马相关知识来源。她把每一个字都研究了一遍，想把每一个字都弄懂。甚至暗示，所有东西都值得考虑。“所有的小马都得死，”她背诵道。“我不知道那是什么意思。为什么一本书要印这样的东西?”

天马转身向门口走去。她站在门口，盯着地面。“因为有些小马认为他们能打破定律。通常他们会在这种情况下死去。”

妮可打了个寒颤，但这并不是她首先想到的。她对这匹小马使用的奇怪词汇(她意识到，她自己的书也提到了这些词汇)非常好奇，但还有其他一些问题的答案更重要。

妮可几个月来一直想象着这一刻。不过，她做梦也没想到自己会在地下的一个秘密洞穴里。她想象过大学的校长，或者市长的接见。和她说话的总是一个重要人物，尽管她身上没有什么重要的东西。

现在那一刻到了，她所有的幻想都破灭了，她再也忍受不了了。“大家都怎么了?”她指着屋顶问道。“我是说人类。城市，人民……我们输掉了与马类外星人的战争吗?是不是某个奇怪的上帝终于回来了，还是……”

清晨摇了摇头，看了妮可一眼，沉默了下来。“我有一本书可以给你，里面有这些东西。既然我们站在人类成就博物馆里，我想…我们不妨先参观一下，也许可以省下你的阅读时间。”

“当然,”她的声音停住了。“我只想知道为什么我的生活被毁了。我想知道为什么我的丈夫必须生病和死亡。我想……”她哭了。眼泪止不住的流下来，在她一个月的艰难跋涉里，她并不是真的把它们完全忘记了。卡尔不在这里，没有人来安慰她。

清晨用翅膀抱住了她，勉强能让她感觉到。妮可不假思索地紧紧抓住她，感受着那柔软的羽毛。在独自生活了近6个月之后，一个拥抱甚至比食物还要有效的治愈伤痛。“当然,”。她用一只蹄子轻轻地拍了拍她的头。“让我们来给你答案。”

她看到了。卡尔和清晨的话证明人类是真的——他们参观了博物馆的另一半。大多数展品都是金属模型、马赛克和用正楷字母解释人类曾经是什么样子以及他们取得了什么成就妮可对这些并不十分感兴趣。没有照片，也没有其他可用的技术，尽管有一些用厚玻璃包着的手工艺品放在够不到的地方，而且它们看起来都很像人类曾经使用的东西。

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妮可在第一个展览上就知道了她想要的答案，那是一个“献给未来一万年难民”的展览。她了解到她的种族即将面临死亡，以及一种将他们及时抛向未来的咒语。她了解了另一个世界，以及她产生的变化。

六个月前，当她在高速公路上开着车回到她的小房子里时，她不会相信这样一个骇人听闻的故事。不幸的是，证据似乎与展品告诉她的故事相符。不可否认，她看到了外面的世界，时间逐渐抹去了她所熟悉的文明。每一个展品不能回答的问题，她的导游都能回答，就像解释一些早已广为人知的东西一样。

用这样压倒性的证据争辩是没有意义的。妮可把展览的每一部分都看了一遍，然后跌跌撞撞地回到自己的房间。

尽管她很饿，但她没有吃晚饭，她一直在地板上发呆，这太过分了。

* * *

“很糟糕,不是吗?”

妮可不知道说话的声音是从哪里来的，只知道她的声音很近。使这个世界充满了灰色和糟糕的回忆。她看着德里克在她眼前慢慢腐烂，他的四肢肿胀着，变成了黑色。她把他埋在冻土里，尽可能地挖得深。直到足够深来阻止狼群挖出他。

“呃”。她在自言自语吗?这很难说。

“你不是唯一一个受苦的人。”她周围的灰色变成了棕色。她看到的不是雪，而是西部的一个小镇，矿工们被煤尘窒息而死，或者被锁在地下。记忆消逝得如此之快，她几乎不知道自己在看什么。小马被困在隧道里，或者从空中失事的飞机上坠落。亲人被困在过去或未来，遥不可及。

“你经历了地狱，但至少你可以离开。”有什么东西轻轻地碰了碰她的肚子。“你有这个。我们大多数人只是在闲逛。”

“其他人的情况更糟，对我来说并不容易。”

“没有。”她感到有翅膀围绕着她，尽管它们不是她先前看到的那种。翅膀是温暖的，似乎有皮肤而不是羽毛。这是一种奇怪的感觉，但是最近她周围发生了那么多奇怪的事情，她几乎没有注意到这一点。“但你并不孤单。整个人类都经历过像你这样的噩梦。我们必须团结在一起。”

“他们用火烧我们。”她回想起那个堆满烧焦骨头的坟墓。在梦中，这个令人作呕的场景似乎在她面前的空间里形成了，白色的骨头从棕色的土壤中露出来。“卡尔说他们在杀害像我这样的难民。为什么上帝会让这种事情发生?”

另一方显然不是一个人，这匹小马没有她那么高。“我们不能指望什么神奇的东西来救我们，妮可。”她把什么东西扔在她面前的地上。妮可认出那是清晨在博物馆里参观完送给她的书，封面上用鲜红色的字母写着“Read Me ”。

“埃奎斯蒂亚的计划以人们与家人分离告终，因为小马们认为我们无法同时回来。但小马最终会死，因为它们试图改变整个世界。”

妮可眨了眨眼睛，发现自己不再昏昏欲睡。她前面那匹模糊的小马突然变得清晰起来。她有着蓝色皮毛，披着冰蓝色的鬃毛，眼睛呈橙色。她有着蝙蝠的翅膀。小马居然也有这些。

书就在她面前的地上，就在小马扔书给她的地方。“什....什么?”她眨了眨眼睛，坐了起来。她全身僵硬，揉了揉眼睛，她真的睡着了。她抬头一看，门还是像她离开时一样关着。

“难道我在梦游。”她漫不经心地甩了甩尾巴。“自从我发现埃兹，我就一直在等着能轻松地回到这里。你昨晚太累了，根本没做什么梦。”她从她身边走过，向门口走去。她用嘴去开门，准备离开。

她不够快。妮可用魔法抓住了门把手，阻止她逃跑。“对不起。”她站起来，气得浑身发抖。她跺着蹄子，铁门嘎吱嘎吱地响着以示抗议。“世界是有规则的，该死!你们这些人不能管它叫魔法，以为这样就可以为所欲为!”

长着蝙蝠翅膀的小马表情变得温和了下来。“对不起。”她坐在地上，把刘海从眼睛里吹了出来。这只小马又高又壮，这是那天早上所没有表现出来的。她也有相当多的伤疤——一只耳朵的一半不见了，一只翅膀的底部看起来像是被撕成了碎片。

和她今天遇到的另一匹母马一样，她也赤身裸体，不过她可爱的标记上有重叠的“wifi”标记。“你是对的。没有人改变规则，但是……我应该等到埃兹有时间睡觉的时候再来看你。再过几天肯定会的。不应该吓着你的。”她深吸了一口气，坐得更直了。“我叫杰西。”她耸了耸肩，一只翅膀抖动了一下，妮可在翅膀下面抓住了一个附在她身上的东西。即使在微弱的灯光中，也看不见匕首的鞘，这显然是剑刃。

她凝视着我。“我——”

“妮可”。杰基没有让她说完。“我带你来这里已经好几个月了，上帝知道我从你的噩梦中看到了什么。”

“是你在指导我?”

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“是的。”她亮出她的牙齿，有几颗很锋利。“就像《盗梦空间》。我必须帮你找到穿越整个大陆的路。”她又站了起来，看上去很自豪。“夜骐的能力就是造梦。”

“什么鬼”。她瘫倒在地，松开了对门的紧握。“你知道吗，好吧。我不在乎了，出去。”她用一条腿一瘸一拐地做了个手势，跌倒在地。“我玩完了”。

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时间流逝

妮可无法说出她周围发生了什么事，也无法说出她在那里待了多久。最后，她躺在床上，虽然她没有想去睡觉。