二月十八，西京府，秦家。

“来人，将秦虎、秦豹押上来！”

伴随着秦大的一声喝令，四名秦家弟子押着两名灰头土脸，被五花大绑的汉子步入大堂。

堂中，身为秦氏家主的秦苦全然不顾堂下众人的古怪眼神，慵懒地斜靠在椅子上，将两只脚高高地翘在案台上，手中把玩着一柄寒光四射，锋利无比的匕首，嘴里叼着一根不知从哪儿揪下来的枯枝，一副吊儿郎当的戏谑模样，与昔日端庄严肃的秦明的行事风格完全不同。

直至今日，秦苦已上任数月，可府中的大部分弟子对他的玩世不恭，放荡不羁仍不习惯。

“放开我！放开我！”

“我们何罪之有？为何将我们绑起来？”

虽被捆绑的结结实实，但秦虎、秦豹仍心有不甘地拼命挣扎，同时口中抱怨不停。

“住口！”

秦大恶狠狠地瞪着二人，训斥道：“家主有令，任何人不得擅自离开西京地界。你二人吃了熊心豹子胆，竟敢无视家主的严令，昨夜鬼鬼祟祟地偷跑出城，究竟意欲何为？”

“他们还能意欲何为？”秦三冷声道，“无非是气不过外人的冷嘲热讽，因此想去临安刺杀柳寻衣。”

闻言，秦虎的目光自秦大、秦二、秦三身上一扫而过，而后大声嚷嚷起来：“不错！我们是想去临安刺杀柳寻衣，此乃武林盟主下发的江湖追杀令，天下英雄人人遵奉。眼下，各门各派人人可去，为何偏偏我们河西秦氏的人去不得？”

“放屁！”秦大呛声道，“就凭你们两个三脚猫的功夫，绑在一起也敌不过柳寻衣一根手指头，千里迢迢跑去送死不成？”

“不试怎知打不过他？”秦豹嘴巴一撇，不服气道，“眼下，各门各派皆已派人前往临安诛杀奸贼，唯独我们河西秦氏按兵不动。清风盟主已派人送来三道书信催问缘由，可家主却视而不见，始终不为所动。你们可知外人是如何嘲笑我们的？有人说我们秦家和柳寻衣是一丘之貉。还有人说我们是无胆鼠辈，被柳寻衣吓破了胆子。面对这些闲言闲语，秦家弟子连反驳的机会都没有，只能默默忍受。大爷、二爷、三爷，当年府主在世时，河西秦氏到哪儿不是威名赫赫，顶天立地？何时受过这般奇耻大辱？”

秦豹此言一出，堂中众人纷纷脸色一变。虽然他们未曾直言，但心里对秦苦的做法其实早有不满。

因此，众人明明听出秦豹言语中的不敬，亦装作没听到似的，一个个低头垂目，一言不发。

沉寂片刻，秦三突然起身朝秦虎、秦豹走去，当着众人的面打了他们一人一记响亮的耳光。

“混账东西！”秦三虎目一瞪，愠怒道，“秦明乃窃权篡位的奸贼，岂能与家主相提并论？什么威名赫赫，顶天立地，简直是一派胡言！”

“我……”

似乎意识到自己失言，秦豹下意识地望了一眼秦苦，呢喃道：“我也是为河西秦氏的声誉着想……”

“其实……”

酝酿许久，深思熟虑的秦二缓缓开口道：“秦虎、秦豹虽有过错，但他们的担忧却不无道理。眼下，柳寻衣可是一块大肥肉，江湖中不知有多少人对他垂涎三尺。这不仅是扬名立万的好机会，更是扩张势力的绝佳时机。试想，如果柳寻衣死在我们手中，家主不仅能名震江湖，更能一跃成为武林副盟主，同时手握调遣天下英雄的大权，比腾三石地位更高，权力更大。河西秦氏必将一飞冲天，即使不能与少林、武当比肩，至少可以跃居四大世家之首。”

“不错！”秦虎捣蒜似的连连点头，“如果我们毫无动作，非但会被天下英雄耻笑，而且会被武当、少林、贤王府等派猜忌。柳寻衣已是众矢之的，早晚必死。待柳寻衣死后，难保天下英雄不会找我们秋后算账。”

“既然柳寻衣难逃一死，倒不如死在我们手里。”秦豹伺机开口，“素闻家主与柳寻衣有些交情，不如找机会将他骗出来，然后宰了他……”

“嗖！”

“铿！”

秦豹话音未落，秦苦手中的匕首登时如一道闪电般呼啸而至，深深地插在秦豹面前，直将其吓的脸色惨白，双腿发软，口中的慷慨陈词亦戛然而止。

“秦豹失言，望家主息怒！”秦三见势不妙，赶忙开口圆场。

“难道……我们现在的日子过得不好吗？”秦苦狐疑道，“有吃有喝、有钱有势、有兄弟有女人，莫非这样的日子不逍遥？为何非要掺和江湖中的是是非非，明争暗斗？难道非得赔上自己的性命才甘心？”

“家主，我们不怕死……”

“我怕！”不等秦虎表态，秦苦抢先打断道，“你们一心求死，我不拦着，也拦不住。但我拜托你们，自己死也就算了，千万别连累其他人，行不行？”

“这……”