随着贵妃柳如烟的病情进一步加重，宫中的局势愈发紧张，而叶霜凝也深知，后宫中的每一步都充满了危机与机遇。太后与魏琳之间的暗战，让局势变得更加扑朔迷离，而自己则游走在两方势力之间，寻找合适的时机出手。

叶霜凝明白，要在这场后宫争斗中站稳脚跟，必须获得更多的支持和依靠。而此时，命运的转机正悄然而至。

一日清晨，赵婉匆匆跑进寝宫，神色激动，轻声说道：“小姐，皇上召见您入宫！”

这一消息让叶霜凝心头一紧。她虽已入宫多时，但从未得皇帝青睐，突然的召见无疑是一个转机，但也伴随着未知的风险。

“皇上召见？”她稍作思索，随即整理衣装，沉声道：“我知道了，去准备吧。”

她心中明白，这次召见很可能是太后的一步棋。后宫风云变幻，皇帝的宠幸往往能够决定嫔妃的命运，而自己此时的处境，正需要这样的机会。然而，她也清楚，这份宠幸背后，或许隐藏着新的权谋陷阱。

叶霜凝被带到御书房，皇帝赵恒正端坐在书案前，神情淡然，目光如炬。她低头行礼，心中却暗自观察皇帝的态度。赵恒自登基以来，后宫宠妃无数，但真正受宠的并不多。他的权力牢牢掌控在太后手中，而后宫的争斗，则是太后权力的延伸。

“叶氏。”赵恒轻声道，语气中透着一丝深思。

叶霜凝轻轻抬头，看到皇帝正审视着自己，心中微微一紧，随即低声回道：“臣妾拜见皇上。”

赵恒的目光在她身上停留片刻，随后露出一丝淡笑：“听闻你最近表现不错，哀家也时常提起你。”

这句话让叶霜凝心中一惊。果然，这次召见与太后脱不开干系。她知道，太后很可能在暗中推动这一切，以巩固自己对后宫的掌控。然而，皇帝的态度却让她感到不安，赵恒虽表面平和，实则深不可测。

“多谢皇上厚爱，臣妾只是尽份内之事。”叶霜凝低头恭敬道。

赵恒淡淡一笑，摆了摆手：“起来吧，朕最近烦心宫中的事务，正好陪朕说说话。”

叶霜凝心中明白，这并非一场简单的召见，而是一次试探。她必须谨慎应对，既不能过于谦卑，也不能表现得锋芒毕露。

叶霜凝与赵恒在御书房中闲谈，皇帝虽态度和善，但她始终感受到一股无形的压力。赵恒时不时提及后宫的事情，尤其是关于贵妃柳如烟的病情，以及太后对后宫事务的处理。

“柳贵妃最近病得厉害，朕也感到无奈。”赵恒轻声说道，语气中带着几分无奈与困惑。