秋水愣了一下，随即恭敬应道：“是，娘娘，奴婢这就去安排。”

然而，正当秋水准备离开时，外面突然传来急促的脚步声。禁卫军统领许知信匆匆赶到，神情严肃。

“娘娘，宫外的势力再次蠢蠢欲动，我们的人在宫门外发现了几名可疑之人，疑似与外宫的某些大臣勾结。他们带着不明物品进入宫中，意图不明。”

叶霜凝的眉头顿时紧锁，冷冷说道：“看来，这些人的行动比我们预料的要快。立即封锁宫门，彻查所有可疑之人，务必找出他们的目的。”

许知信领命，迅速带领人手开始行动。

宫门外，禁卫军迅速行动，彻查每一个可疑的人物。一名身着普通宫人服饰的男子被拦下，他神色慌张，试图逃跑，却被禁卫军当场抓获。

“他手中藏了什么？”许知信命令士兵将男子搜查，发现他怀中竟然藏着一封密信，信件上署名的是一位与后宫素来没有直接联系的外臣。

“看来这些外臣果然有所图谋。”许知信冷冷说道，命人将男子押送至大理寺审问。

与此同时，丽嫔宫中气氛也逐渐紧张起来。她并不知道，自己已经被叶霜凝彻底盯上，更不清楚外宫的密谋已经暴露。

宁和宫内，叶霜凝静静地坐在书案前，听着许知信的汇报，心中一阵冷笑：“他们居然敢如此明目张胆地行动，看来已经到了关键时刻。丽嫔与这些外臣的勾结，绝非偶然。”

秋水低声问道：“娘娘，那我们接下来该如何应对？是否要立刻将丽嫔捉拿归案？”

叶霜凝微微摇头，眼神中透着冷静：“不必着急，丽嫔虽然有嫌疑，但我们尚未掌握足够的证据。她此时若察觉到风声紧，会更加谨慎。我们需要等待，等待她露出更大的破绽。”

秋水恭敬地点了点头，随即问道：“娘娘，禁卫军的许统领已经抓到了几名与外宫勾结的嫌犯，他们的供词或许能进一步揭露丽嫔的阴谋。”

叶霜凝轻轻抚摸着手中的玉簪，语气淡然：“等审讯结果出来后再说。这场棋局，已经越来越有意思了。”

夜色渐深，整个皇宫笼罩在一片沉寂中，仿佛风暴前的宁静。然而，在这片平静之下，暗流涌动。宫中的每一个角落，都隐藏着不为人知的秘密。

丽嫔的行动是否真的与柔嫔有关？外宫的密谋又将如何继续？后宫的平静，或许只是暴风雨前的最后一丝喘息。