丽嫔被贬为庶人，宫中的风暴似乎暂时平息了。然而，这座宫墙内，暗流从未停止过。每一个人的命运，依旧被一张无形的大网所笼罩。叶霜凝在这场风波中暂时稳固了自己的地位，但她深知，后宫的斗争远未结束。

宁和宫内，晨曦透过雕花窗格洒进房中，叶霜凝站在窗前，思索着接下来的局势。丽嫔的倒台虽让她清除了一大劲敌，但宫中的其他势力依然不可小觑。她必须继续步步为营。

秋水端着一碗汤药走了进来，轻声说道：“娘娘，今日宫中风声已渐渐平息，冯大人和江左王一案已经定案，大理寺将他们定罪的文书已经呈上皇上，朝中的余党也在被逐步清理。”

叶霜凝接过汤药，抿了一口，神情冷静：“这不过是暂时的平静，冯大人和江左王的势力被清理干净，朝中可能会暂时稳住，但其他人不会一直沉默。”

秋水皱眉道：“娘娘是指那些还未露面的朝中大臣？”

叶霜凝轻轻点头，目光深邃：“这些人表面上不参与斗争，但暗中早已有自己的盘算。后宫与朝廷的利益纠缠太深，真正的斗争才刚刚开始。”

秋水略带担忧地问道：“娘娘，接下来我们是否要对其他势力有所防备？”

叶霜凝放下手中的碗，目光转向窗外：“当然，接下来还要处理几件事。一是巩固皇上对我们的信任，二是确保其他妃嫔不敢轻举妄动。”

秋水立刻应道：“奴婢明白，奴婢会让人密切关注那些妃嫔的动向，尤其是新近得宠的曹贵人，她与魏美人走得很近，似乎正在试探娘娘的态度。”

“曹贵人……”叶霜凝的眉头微微一皱，想起这位近来颇得皇上欢心的妃嫔。她一直保持低调，但越是这样的人，越值得警惕。

“她是个聪明人，知道什么时候该动，什么时候该静。”叶霜凝轻轻笑道，语气中透着一丝不屑，“但聪明人总是想着谋取更多，她不会甘于只做一个安分守己的贵人。”

秋水紧张道：“娘娘，奴婢觉得，曹贵人背后可能还有其他势力支持，若她真的有所行动，我们是否该提前制衡？”

叶霜凝思索片刻，眼中闪过一丝决绝：“我们暂且不动她，但要暗中警告。她的动作太急切，反而会给我们更多的机会。”

秋水领命，随即退下去安排人手。

与此同时，宫中的另一处——承天宫内，太后正静静坐在暖阁中，听着身边的嬷嬷汇报宫中的最新动向。

“太后，如今丽嫔已被贬为庶人，冯大人和江左王也被清理出局，叶霜凝在这场斗争中又赢了一局。”嬷嬷低声说道，神情中透着几分忧虑。

太后微微抬眸，眼中闪过一丝淡漠：“霜凝这丫头倒是心思缜密，能在这次风波中稳住阵脚，不算意外。但这后宫不是她一个人能掌控的，朕尚未完全倒向她。”

嬷嬷点点头：“是啊，太后。这宫中历来风云莫测，叶霜凝虽然厉害，但她终究是后起之秀，底蕴不足。曹贵人、魏美人等人都在暗中蓄势，恐怕她的胜利不会持续太久。”

太后轻轻冷笑：“宫中女人的胜利从来都是暂时的，朝廷与后宫息息相关，没有真正的赢家。”

“那太后，我们是否要插手此事？”嬷嬷试探性地问道。