太后沉思片刻，目光深邃：“不急，眼下我们只需静观其变。叶霜凝虽然聪慧，但她越是得宠，便越容易成为众矢之的。等到她露出破绽时，才是我们出手的最好时机。”

嬷嬷恭敬应道：“是，太后英明。”

几日后，皇上宣布即将举行一次重要的朝会，讨论朝中的几项改革议题。消息一出，朝中各派人马立刻展开了新一轮的博弈。而与此同时，后宫中的气氛也变得愈发紧张。

曹贵人和魏美人经常在御花园内私下见面，言辞之间充满了试探与暗示。

“姐姐，丽嫔娘娘倒台之后，叶霜凝怕是后宫最大的赢家了。”魏美人轻声说道，语气中透着几分不满。

曹贵人淡淡一笑，抬手理了理耳边的发丝，低声回应：“叶娘娘的确得宠，但后宫的局势瞬息万变。我们这些小妾也该谨慎行事。”

魏美人皱眉：“可我们若再不有所行动，恐怕迟早要被她压得喘不过气来。”

曹贵人冷冷一笑：“不必着急，我们只需静观其变。太后娘娘还未表态，而朝中的局势也在微妙变化。只要时机成熟，自然会有我们出头的机会。”

两人对视一眼，皆从对方的眼中看到了同样的心思。

宁和宫的夜晚，格外宁静。叶霜凝静静站在窗边，目光悠远。她的耳边似乎传来了远处宫墙内的风声，但她知道，那不过是暗涌中的一部分。

“娘娘，最近曹贵人和魏美人走得越来越近，似乎有意联手。”秋水再次禀报，语气中透着一丝警惕。

叶霜凝的嘴角微微扬起：“她们的联手不过是为了自保，暂时不会成为威胁。”

秋水点头：“是，娘娘。不过，太后似乎在暗中观察，迟迟未表态。”

叶霜凝沉默片刻，目光幽深：“太后深不可测，她不会轻易插手，但一旦她觉得时机合适，便会成为局势的关键。”

秋水小心问道：“那我们该如何应对？”

叶霜凝目光坚定：“现在最重要的，是稳住皇上的信任，只要皇上依旧在我们这一边，其他势力再强也无济于事。”

秋水点头，随即说道：“那奴婢这就去安排，继续关注太后和曹贵人她们的动向。”

皇宫的暗潮逐渐涌动，表面上的平静隐藏着深不可测的危机。而叶霜凝深知，每一场胜利背后，都会隐藏着新的挑战。她的目光投向宫墙外，仿佛已经预见到更大的风暴即将到来。

在这座金碧辉煌的宫殿内，权力的斗争永无止境，每个人都在暗中筹谋，而叶霜凝正站在这场斗争的核心，冷静而坚决地推动着自己的棋局。