叶霜凝立即起身行礼，柔声道：“臣妾惶恐，愿为皇上分忧。”

皇上走到她身边坐下，指着桌上的地图：“朕知你向来聪慧，想听听你的意见，关于这水患的善后之策，朕实在有些头疼。”

叶霜凝略一思忖，开口道：“东南水患与当地河道堵塞不无关系，臣妾以为，除了调集粮草赈灾，更应调集人力疏通河道，从根源上治理灾情。至于粮草一事，京中储备虽有不足，但若能从各地调配，或许能有所缓解。”

皇上听后点了点头，眉头稍稍舒展：“你的建议确有道理，疏通河道确是治本之策。只是京中粮草调集一事，难免引起朝中大臣的非议，朕需要一个合理的理由。”

叶霜凝微微一笑：“皇上可以以体恤民生、安抚民心为由，号召朝中官员捐助粮草，既可暂时解决困境，又能让众臣明白皇上对百姓的关怀之意。”

皇上眼中闪过一丝赞许：“爱妃果然心思细腻，朕就按你说的去做。”

叶霜凝垂下眼眸，恭敬道：“臣妾惟愿能为皇上分忧解难。”

皇上握住她的手，轻声说道：“这深宫中，朕能信任的人不多，但你是其中一个。朕希望你能继续陪在朕的身边，共度风雨。”

叶霜凝心中微微一颤，眼底闪过一丝复杂，但很快恢复平静，柔声应道：“臣妾愿为皇上效犬马之劳，不负皇上厚爱。”

皇上满意地点了点头，随后起身离去。叶霜凝目送皇上离开，心中却渐渐有了些别样的想法。这份信任，或许是她在深宫中继续生存下去的筹码，但也是一把双刃剑，稍有不慎，便会反噬自己。

夜幕降临，柳贵妃的寝宫内，绿绮正轻轻为她按摩肩膀。柳贵妃闭着眼睛，嘴角带着一抹冷笑：“皇上去了宁和宫，看来叶霜凝也插手了这件事。”

绿绮小心翼翼地问道：“娘娘，那我们接下来该如何应对？”

柳贵妃缓缓睁开眼睛，眼中闪过一丝冷厉：“叶霜凝想插手我的事，那就让她看看，这深宫中的水有多深。我会让她明白，皇上的宠信并不能保护她一辈子。”

绿绮低头应是，心中却暗自心惊。柳贵妃的手段，她是见识过的，这深宫中的每一步，都布满了荆棘，而她们每个人，都在用自己的方式挣扎求存。

这一夜，宫中的每个角落似乎都在酝酿着什么，风雨欲来的气息越来越浓，仿佛下一刻，就会将所有人卷入其中。