猎场上的天降异象人人得见，消息像长了翅膀，从皇城飞到北地不过几日的时间。

伴随着那八字断言传过去的，还有太子坠马而亡的消息。

四皇子的呼声更大，三皇子一个向来不成器的子嗣，都被老皇帝硬拽着开始参与政事。

老皇帝需要能磨炼太子的刀，而不是能架在自己脖子上的凶器。

可惜太子没能磨练出来，死在了和上辈子一样的春天里。

储君空虚，嫡次子眼盲，三皇子扶不上墙，四皇子自立为王。

猎场一回去，皇帝、皇后、还有三皇子被新提拔上来位份的娘，都使尽了浑身解数要打探观星观的消息。

倪阳州早已预料到，谁都没见，只道国运未断，仍能延续，只不过不知是谁来延续罢了。

但目前为止，也有个奇事。

四皇子自从造反称帝的消息传来后，再无其他异动，倪阳州原本以为是老皇帝下令控制住了信息传播，等紧赶慢赶到了北地，才知道四皇子的军队和造反的郡守，都龟缩不动，没有任何趁势扩大范围的意图。

倪阳州看着高大的北城城墙，不知道去何处寻他那个许久未见的好学生。

他的好学生倒是先来寻他了。

原本在城外排队的鼎沸人群如被渐续按下了暂停键，兵戈铠甲的铿锵之声比黑压压的军队影子先一步传来，银光反射，像贫瘠荒野上一片薄亮的镜子。

闵柳不再带小队奇袭，他现在是正面迎战的主力将领。

带队的高头大马上是威名赫赫的常将军，也是闵柳老师手下最得意的先锋军首领，自从老师手里接下担子，已经独自守了十年的北地。

闵柳身着简易的明光铠，墨发后束，跟在常将军身后，脸着半盔，正是跟随着日常巡境的装备，却让他穿出了别人没有的风姿。阳光下的皮肤显得甚至有些惨白，百姓们因为畏惧而低着头，没人会看他的脸。

除了直愣愣抬着脸的倪阳州。

骑在红鬃马上的人似乎已经不再适合被称作少年，几月不见，倪阳州惊讶地发现眼前的人的身影变得熟悉至极。

那马上的人没有什么动作，只是顺着阳光，往倪阳州这边微微侧了侧脸。

倪阳州知道那是闵柳。

那个曾经穿着打满补丁的衣服，满身燎泡，对着小猫自言自语的小孩。

倪阳州怀着满腔心事进了城，永松观道士的假证非常好使，甚至作为道士身份和装扮，还受到了平民和守门士兵们的恭维和欢迎。

宜洪郡一举，道教算是彻底扬名，在市井的祭拜的选择上，稳稳圈住了香炉位置。

倪阳州才选了个客栈住下，刚推开木头门框，转眼就被一个发冷的身体抱进了怀里。

小二要介绍的话还没说出口，便被一阵风推出了门外，赶忙无量天师、如来佛祖地告罪一通，自己跑回了厅堂。

倪阳州被勒得有出气没进气，只是轻轻叫了一句：“小柳？”

那个埋在后背的脸闷闷地嗯了一声，出声道：

“哥哥……

你才来找我。”

倪阳州被抱得不自在，闻言语塞，原本想要掰开双臂的手没有再继续动作，只是安抚性地拍了两下，温声道：

“先松开，喘不过气了。”

身后的人这才依依不舍地转身来到面前。

倪阳州半抬着头，看着闵柳都不能再平视，一双纯黑色的瞳孔望过来，像曾经的某种兽类。

一动不动，动则封喉。

“我……”

倪阳州不知从何叙旧开始，闵柳又先说了话：