“是。”赤棘给出了肯定的答复,但他不打算对塔希娜透露更多情报。塔希娜也看得出他相当不配合,便也没有多过问,只是将他捆起来投进设在灵隐村的监牢里,派士兵严加看管。塔希娜原谅了他,可村子里的小马们不会。他们在老村长的带领下袭击了监牢,几乎将赤棘活生生打死。等塔希娜接到消息,带着战士赶赴监牢的时候,赤棘已经奄奄一息,他的身边散落着许多带血的石块和被打断的树条,愤怒的小马们还在叫嚷着“打死他,打死他”之类的话。眼看局面就要失控,塔希娜大喝一声,制止了小马们的行径,还抓出几匹带头闹事的小马,逼问他们是谁带头做的。“只要说出来,就不追究你们的责任。”
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“是老村长,”面对塔希娜的好言劝诫,其中一位村民心动了,“他对我们说,就是这匹小马带领那些恶徒要毁掉我们的家园,大家对此义愤填膺,便私下聚集起来打了他一顿……”面对神明的愤怒,村民们一言不发,而此时塔希娜想的却是,如果不将始作俑者绳之以法,让小马们明白他们是为了维护和平而战,这种内部对抗的局面将会一直持续下去。
“老村长现在在哪里?”天角兽强压着怒火,向深受其害的村民们问道。
“在自己的家里,”有村民主动提出为天角兽带路,“我带您去找他。”
“我也去,我也去!”谁也没想到此举引来了小马们的一呼百应,“我们早就想把他抓起来了!”原来在塔希娜离开后,灵隐村里就兴起了好几股势力,他们为了争夺村长的位置明争暗斗,甚至不惜与黑影一方相勾结,现任村长便是其中之一。他联合其他反对解放的势力,在塔希娜到来后处处刁难,还对村内实行高压管理,一旦有小马走漏风声便殴打他们,这些措施也最终造就了他的倒台。党老村长被小马们拉出屋子,等待他的便是面色铁青的塔希娜。她依然没有下令杀他,因为村子里的小马们会替她做出决定。
随着内部的乱局被平息,塔希娜也开始为更进一步做准备。她派出小马四处探查情况,意图查明在灵隐村周边究竟有多少敌人。当下黑影急于巩固南部占领区,并没有在树林附近留下太多兵力驻守,当塔希娜得知周边村子里不过一千匹小马的消息时,她的脸上露出了久违的笑容。“好啊,好啊,”她拍蹄称快,“终于等到能够给黑影迎头痛击的机会了。”
这些被占领的村子都是她当年辗转的时候层驻留过的地方,虽然时过境迁,大概已经没有多少小马还认得她,可她能够带着援军回到这里,不正是因为有这些曾经追随她的小马们的帮助吗。对于那些跟随她远征的战士们,塔希娜问心有愧。
同样的战术再用第二次就会失效,因此塔希娜放弃了继续奇袭,而是准备凭借兵力优势正面攻下附近的几个村子。余下的黑影小马失去了主帅赤棘,正是群龙无首的时候,塔希娜便决定亲自率队进攻。她的出场不仅可以提振士气,还能够用魔法为战士们提供加护,这是黑影一方的统帅做不到的。在塔希娜的带领下,几处村子相继被解放,对于那些被生擒的小马,塔希娜依然没有杀掉他们的打算,但村子里的小马们显然不会放过他们,他们轻则遭到小马们的一致唾弃,重则被木条和石块伺候,场面常常惨不忍睹。在处决这些敌人后,塔希娜做的第一件事便是恢复村子里的生产生活秩序,她亲自用魔法为小马们修复因战火被毁坏的土地,帮助失去房屋的小马们重建新房,还慷慨地分出粮草来施舍家境贫困的小马们。塔希娜现身的消息很快传到了更远处的村子,小马们纷纷翘首以盼,等待这匹如同神明一般的小马能够将他们从黑影的统治下解放,带领他们重新走向和平幸福。
“塔希娜要来了,塔希娜要来了!”占领区的小马们兴奋地奔走相告,将安静的村子变得热闹非凡。村子里的黑影小马见到小马们如此积极,便下令镇压小马们的活动。群情激愤的小马们与黑影一方爆发了冲突,虽然最终失败了,但村民们的热情还是经由逃出村子的小马传到了塔希娜这里。黄绿色鬃毛的天角兽被村民们这种不顾一切的精神打动,便决定继续发兵拯救身处水深火热之中的小马们。在逃出村子的小马的带领下,塔希娜与小马们里应外合,顺利地将村子解放。面对远道而来的塔希娜,小马们不仅夹道欢迎,甚至有的小马因为太过感动而激动地流下了热泪。她的声望在解放村子的过程中不断累积,待到塔希娜将当年她曾经踏足过的村子悉数解放,便有小马提议让塔希娜建国,自立为王。小马们需要安全感,而塔希娜就是那匹能够给予他们的小马。塔希娜思考再三,最终婉拒了这个提议。
“您已经收获了小马们的民心,还有什么值得顾虑的呢?”一直跟随她的枫华进言道,“在黑影长久以来的统治下,小马们始终缺乏安全感,而您刚好能够给予他们最需要的东西。”
“我现在所得到的不过是大陆上小小的一隅,”面对欢天喜地的村民们,塔希娜感慨道,“而在我们掌握的村落之外,那些同样渴求和平的小马们又会怎么想呢。我们能够有今天的胜利,是离不开伙伴们的扶持的。如今大陆的战事还没有平定,哪里能就此贪图享受呢。”枫华被塔希娜的胸怀和觉悟打动,便不再提起建国称王的事。
对于塔希娜来说,她的战斗还远没有结束。在她解放大陆中部的森林地带后,六芒所掌握的疆域又扩大了不少,但黑影并没有因为六芒的行动而发起进攻,它在控制大陆南部的疆域时遇到了困难,虽然桑诺瓦治下的小马在她的带领下逃到了海里,但仍有一些小马深藏在山林之间,与黑影的部队进行游击作战。黑影虽然实力占优,但它认为坚持围剿过于耗费精力,便放弃了围攻,转而在已经占领的土地上厉兵秣马,准备发动一次大规模进攻,一举恢复先前的疆域。由于桑诺瓦放弃了对南部土地的管理,黑影轻而易举地将边境推进到了塔希娜曾经生活的地方,这给了塔希娜莫大的压力。但随着她节节胜利,压力也就渐渐消失了。
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在战线稳固后,塔希娜也停止了继续进攻,不断巩固已经占有的土地,力图恢复过去的安逸和富饶。她将军队的指挥权交给自己最为信任的枫华,自己则回到中心城与其他姐妹商议接下来的行动。塞拉斯蒂娅并无在大陆上建立统一国家的构想,既然大陆上出现了六匹天角兽,她便觉得这就应该是冥冥中大陆所做的决定——六匹天角兽各自治理一方,共同维护大陆的和谐与安定。当黄绿色鬃毛的天角兽回到中心城,她得到了姐妹们以及中心城小马们的热烈欢迎。自从她取得第一场胜利,胜利的战报就已经马不停蹄地传回了中心城,当塞拉斯蒂娅得知这个喜报时,她也无法抑制住嘴角的笑容。
“好啊,这样一来,我们的南部战线就暂时稳固了,”塞拉斯蒂娅说,“接下来,我们可以将目光放在大陆的西部,与黑影争夺它最重要的根据地了。”
“可是,我们现在的兵力还不足以发起大规模进攻,”桑诺瓦更多的是基于现实情况考虑,她的队伍无法在陆地上发挥作用,这让她更加注重己方的现实情况,“现在南方的战事刚结束,继续用兵不利于小马们休养生息。而且,现在小马国的西部也面临着黑影的冲击,我们应该保存实力,以逸待劳。”她的见解得到了伊迪娅和露娜的支持。
而索雅提出了不同的见解。“我们可以调集北境的小马与之作战,同时巩固北境和小马国的边境。”对于她的提议,塞拉斯蒂娅没有同意。她也希望为小马们争取些休养生息的时间,而且此时的北境并没有遭遇战争,她不希望将已经处在和平的地域卷入战争。
“我也认为,当下应该顾全大局,以发展生产为主,”最后还是刚连续经历战事的塔希娜和桑诺瓦一锤定音,“只有步步为营,我们才能够以更加稳定的姿态夺得胜利。”塞拉斯蒂娅最后采纳了塔希娜的建议,暂时停止了继续进攻,这为小马们赢得了难得了和平时光。