谢翼离开后，臻娘叹了口气，看夏云鹤面色稍好些，才说道，“公子，秦王封王不久，毕竟还是个孩子，爱闹爱玩也正常，您那些话说得太重了。”

夏云鹤斜靠门边，望着宅门方向，久久不语。

侧屋房门“吱呀”一声，三娘敲了两下门框，招呼臻娘过去，两人贴耳私语片刻，又分开各忙各的。

夏云鹤抬头望了会儿檐上雪，呼一口气，回屋取了琴和团花软椅垫，盘腿坐于檐下，琴置于膝上，调拨琴弦。

世事变幻无常，唯琴音寄幽思。

她轻起左手，按住琴弦徐徐下滑，右手拨出一个清亮的音，由实到虚，由重到轻，渐渐趋向空灵。俗世纷扰、名利纠葛瞬间如潮水退去，只余圆润的琴音在天地流淌，浸湿阶下，没过砖石，和着融雪一起渗入大地。

曲毕，三娘探头来看她，嗫嚅半晌，说道，“公子，秦王殿下身上的芝兰香气，或许是想投您所好。”

夏云鹤按住琴弦，抬眸看向三娘，“什么糊涂话，我何时好弄过脂粉？”

“这……”，三娘一时哑口无言，她确实从未见过夏云鹤涂脂抹粉，只得勉强撑出个笑容。

听三娘话中有话，夏云鹤心头略一思量，试探问道，“莫不是你给秦王乱嚼舌头，惹他故意佩戴香气浓烈的香囊？”

“绝对没有。”三娘连连摆手，“我未曾见秦王几面，怎会存心戏弄他？公子，您忙您的，我去给臻姐姐帮忙。”

女子抛下这句话，扭头钻进庖屋。

夏云鹤收回视线，轻抚琴弦，低声叹了口气。

……

掌灯时分，夏云鹤整理文集，一个小物件从书柜顶掉落脚边，她拾起来，轻轻掸掉浮土，认出是个小平安符，上面绣着金线，已经掉色，摸起来鼓鼓囊囊的，她拆开绣袋，倒出一段二寸长的枯柏枝，是精心打磨过的，并不扎手。

望着掌中枯柏枝，记忆飘回重生那日，衣衫单薄的少年将平安符郑重交给她，时隔两年，绣袋褪色，金线黯淡……

“恍如隔世。”夏云鹤喃喃念叨，敛下眉目，将枯柏枝放回绣袋，目光梭巡屋内一圈，走到蔑丝箱旁，把小平安符轻放到箱子夹层。

兀自想到，改天让臻娘浆洗一番，再重新修好金线……转念想到谢翼，她心道，如今说狠了话，只怕已然生出嫌隙，从此算作路人……也罢，待日后他就番，也不必费心为之筹谋。

不必费心筹谋……

她扶着桌案，转到座椅坐下，怔愣愣歪看傅三爷的书信，烛光照亮纸上一行小字。

“西北沈老将军之子沈拂剑……不日来上都……问故人安否……”

猛然咳嗽几声，夏云鹤捂住心口，怎么可能不费心筹谋？怎么可能不费心呢？

……

吹了几日如刀冷风，寒意刺骨，天好不容易放晴，而沈老将军亦自边城入京述职。

戍边将领每三年述职一次，三年前北戎战败，沈老将军押俘入京，短暂停留后，回到边疆，今次回京，沈老将军携其子沈拂剑一并入朝。

夏云鹤拄着下巴，盯着桌面发呆。阳光斜打在桌面，暖烘烘的，不冷。

今日在玉馔楼设宴，窗外市井之声杂沓入耳，她叹口气，随口念道，“人生政自无闲暇，忙里偷闲得几回。”

忽然，脑后挨了一巴掌，她回头，一白须白眉的长者望着她笑，阔面重颐，身着素锦棉袍，仅着一纱冠，未戴簪，端的一派威风凛凛，不是沈老将军又是谁。

夏云鹤对沈老将军躬身行礼，“沈伯伯。”

沈老将军虚扶了她一把，旁边站着跑堂伙计也笑，“夏大人，还有一人呢。”说着，让开身子。

夏云鹤看清伙计背后来客，顿时喜上眉梢，这年轻人也是一身素锦袍，一纱冠，只是棉袍颜色略深，又添素木簪一只，面色温和，一双眸子亮如点漆，英姿勃然。

她对年轻人揖道，“小沈将军。”

沈拂剑道：“云哥儿你又装，这么些年，过分见外。”

众人笑开来，宾客尽坐，夏云鹤赏了跑堂伙计一吊钱，打发人出去。

伙计得了钱，笑呵呵退下，招呼别的客人去了。

沈、夏两家是世交，三人闲话间，各种吃食流转入内，藕鲊，糟瓜齑，云梦豝儿，紫苏虾，酒蒸鲫鱼，醋赤蟹，蜂糖糕，索粉羹……陆续摆满桌。

觥筹交错，宾主尽欢。沈氏父子是守在边地的武将，喝惯了辛辣烈性的烧刀子，上都清润甜酿下去，两人面上并不见红。二人知夏云鹤不擅饮酒，也不为难她，父子二人互斟互饮，不觉酒过三巡，菜过五味。