裴皎然倚着凭几，书案上的烛火，与透窗而入的斜阳余晖交相辉映，恰好洒在她脸上。她鼻梁生得高挺，其下的绛唇微微扬起，似笑非笑地看向李休璟。

她伸出右手，屈指轻轻地敲击着手中的白鹿纸。

“他们若有这个心思，早就会答应。何必拖到现在。”裴皎然轻声说道，声音中带着毫不掩饰的讥诮，“我倒觉得他们另有所图。”

话落，裴皎然垂首目光落在案上那叠白鹿纸上，仿佛能够透过那薄薄的纸张看到隐藏在背后的陷阱。不用见面，她也能嗅出这背后的阴谋诡计。

这些江东世家，历经数百年，其本质却从未改变。他们知晓她的诉求，之所以佯装愿意让步，实则是想换取更大的利益。

“江淮重淫祀，百姓废稼穑。而新政令从推行到完全落成，至少得花上三年五载，或许更长。”李休璟道：“大量的土地空缺，少不得要安排人手去分配。百姓们眼巴巴地等着朝廷分配土地，可最终分到手的土地依旧只有那么一点。获益的依旧是那些世家豪强。”

闻言裴皎然冷哂，“朝廷未信守承诺，百姓们的诉求得不到满足。淫祀也罢，佛教也好都会趁此机会死灰复燃。就此演变出附着宗教色彩的民变，亦如东晋时的五斗米教之乱，便是孙恩打着天师道的名义大量吸纳流民，而引发的叛乱。”

同样是世家出身的李休璟，即便在政治上的敏锐度不如裴皎然，可也能看清这个中玄机所在。舍小利，换大利，何尝不是这权力牌桌上的玩法。

“这么说来。沈云舟透了口风给我，也是在替他们打探你的想法。”

“是。土地可以分配下去，但是到了最后他们依旧可以勒逼贫民卖地而不移税，产去税存。贫者无力纳税，沦为逃户，大量土地又落到他们手里。最终沦为佃农、庄客的百姓只会越来越多。”裴皎然眼中露了些许冷意。

朝廷最终还是得让出大量利益给他们。

李休璟喟叹，“那你打算怎么办？”

“接触一二，也无不可。当然这件事得绕开沈云舟。”裴皎然冁然莞尔，“反正江淮这地界有官身的，又不止他一个。一个空悬着的位置，还不知道多少双眼睛在盯着它。”

“把棋手推出棋局，他岂不是要急死。”

话音甫落，裴皎然扬了扬唇。

自从那日李休璟去探过病，沈云舟的病又比此前更糟，时不时昏睡好几个时辰。

原先送到州府的公文政令，也悉数移到了驿馆交由裴皎然处置。

而渡能在各处传法已经有所小成，乡间自发拆毁淫祠的不在少数。他一面传法，同时江淮各地州府，也是不遗余力地拆毁佛寺，又彻查僧籍，但凡不在僧籍的，一律遣返回所在原籍。被迫为僧奴的，也重新划拨了土地给他们耕种。

按照朝廷政令，长安和洛阳是左右街各留二寺，每寺僧各三十人。诸道节度使的治州只允许留寺一座，且又将寺分为三等，上寺二十人，中寺十人，下寺五人。限期拆毁，庙中的铜像、铁像、钟磬，则销溶铸钱或者农具。

限佛在江淮一带进展顺利，魏帝嘉许的敕令便到了扬州。当然也伴随着崇佛者对她的抨击谩骂。

时下已然入秋，长安凉意渐显。