孟树坚并不知道，一个和他素不相识的人正惦记着摸查他的底细。

他被沉重的城门阻挡了脚步，无法如愿出城。

有一瞬间，他恼火到了极点，甚至听不见周围人群的叫喊。

好在，他很快冷静下来。

他遇见过更多更难的困境，从未认命认输。

这一次，他只当老天和他开了个玩笑。

“没事，你还记得爹爹对你说过的话吗？”他和贾玉棠坐上贾家的马车，在贾家的人的看押下前往贾若岚的住所，坦然迎接一场针对他的羞辱和欺凌。

贾玉棠不知所措，摇了摇头。

孟树坚没有停顿很久，接着说：“我说过，你娘亲不擅长经营，她根本不知道贾家的人想要的是什么。这些话，我跟她说，她是听不进去的。今夜发生的一切，你好好看着，好好记着。将来由你告诉她，或许她才能接受。”

贾玉棠懵懵懂懂的。

孟树坚略一犹豫，随后带着歉意说：“爹爹答应你，要带你出城，可如今食言了，爹爹希望……你不要难过。爹爹另外补偿你。”

贾玉棠听后，脸上皱成一团。

“可是，爹爹和三姨讲道理，我们明天还是能出城的，不是吗？”

孟树坚沉默了。

城门提前关闭是一个不详的征兆。他怀疑，明天早上，城门不会再按时开启了。城里的人出不去，城外的人进不来。而且，谁也说不准这种情况会持续多久。

总之，在橡城大乱之前，他必须让贾家成为他们父子的庇护，直到他找到出城的门路。

这些事，他只能埋藏在自己心里，不能对任何人提及半句。他同样无法对小棠解释。

“明天，我们暂时也不能出城了。但爹爹还是会陪着你。约定仍然作数，只是要延期了。爹爹不打算和你的三姨讲道理，不过，爹爹打算和你的老舅公做一次交易……”孟树坚对孩子言传身教，“你就在一边仔细看着，来猜一猜，爹爹想要什么，老舅公想要什么。如果你猜对了……爹爹就教你骑马，怎么样？”

贾玉棠听见最后这句话，即刻兴奋不已。不能出城的忧愁瞬间被他抛到脑后。

“我的腿……我还能骑马吗？我看五哥会骑马，羡慕得不得了。可他们和我说，瘸子连路都走不好，更骑不了马。我……爹爹，你说的是真的吗？”

他丢掉小拐，抱着孟树坚的手臂，又惊又喜又不敢置信。

孟树坚听到“瘸子”两个字，眼神有些黯淡，但马车内原本就很昏暗，贾玉棠未能察觉到这点微小的变化。

“你当然能骑马。爹爹给你找了一位大夫，等你的腿治好了，你不就能骑马了吗？”

他不能赞同贾若岚，不能忍心看着小棠小小年纪就被逼着去接受一个残酷冰冷的现实。

他要在小棠心里种下一颗种子。

他希望小棠不要放弃治病，就算没有卜神医，也要积极寻医问药。

“我的腿还能走路吗？”贾玉棠发出疑问，“可是，大家都说我生下来就是个不能走路的瘸子。我想知道为什么我和别人不一样，可是娘亲不肯告诉我。她生气了，还责罚了好多人。”

“不试一试，怎么知道能不能？你的娘亲在很多事情上看法古板，但这不能怪她。整个贾家从上到下，从里到外，暮气沉沉，她怎么可能独善其身呢？”孟树坚叹了一口气，见小棠听不懂他的话，又解释说，“那些人不是大夫，他们说的话你不用放在心上。你想学骑马，就要先治腿疾，这是很简单的道理，你想想，对不对？”

贾玉棠点点头。

父子二人正说着话，马车外忽然传来一阵吵嚷。

“这是我贾家的马车，我为什么不能过问？”

贾静的质问是孟树坚预料之中的事。

为了应对最坏的情况，他从白先生口中讨来了一个承诺。

城门关闭时，他当机立断，将那个承诺兑现了。

阻拦贾静的人不是普通随从，而是孟树坚从齐臻镖行雇来的镖客。

橡城在南沼四通八达，商贾云集，镖行的生意也很红火。