崇祯九年，白莲教起义军在洪承畴，孙传庭的联合镇压之下，最终被压缩到东昌府一隅之地。仍旧负隅顽抗的首领于弘志遭到手下背刺，走上了和徐鸿儒一样的道路，死于亲信之手。随后东昌府城门大开，起义军向洪承畴投降。

然而洪承畴并未接受起义军的投降，而是在进入东昌府后挥军屠城。全城近十万白莲教众被屠杀殆尽，其心之狠，手段之辣可见一斑。然而事后洪承畴却开心不起来，曾私下抱怨说：

“他杀了那么多人，为啥屠夫的称号不是他而是孙传庭…”

孙传庭也开心不起来，曾私下抱怨说：

“洪承畴杀了那么多人，为啥屠夫的称号不是他而是自己…”

…

随着时间的推移，在朱由检的铁血手段之下，山西，河南，山东，顺天，淮扬等地相继完成摊丁入亩，新政终于成功，开始全境推广高产粮种。

同年五月，朱由检下发诏令，宣布取消辽饷，百姓无不欢呼雀跃，高呼万岁。

而相对于外面的一片欢呼之声，此时袁府之中则是满园缟素，呜咽声一片。礼部的人已经来了，就等着袁可立咽气他们就开工。

说来也惨，现在的礼部，不但成了清的不能再清的清水衙门，地位也是一落千丈，婚丧嫁娶，迎来送往成了礼部官员的主要工作。这几年下来，以梁廷栋为首的礼部官员做的都是殡葬一条龙服务，不过好在他们服务的对象都是大户人家，事后多少会塞一点红包给他们，总算是让礼部一众人有了点心里安慰…

房间之内，袁枢身着孝服，跪在袁可立床前，低声呜咽：

“爹啊…您再坚持一下，陛下他马上就到了。”

袁可立满脸皱纹，行将就木，看着跪在床前的袁枢，呢喃道：

“人都有这么一天，爹恐怕是等不到陛下了…”

袁可立膝行几步，眼泪不争气的流了下来，说道：

“爹啊，您别这么说，人定胜天，您一定能坚持住的…”

然而，此时的袁可立，已然来到了生命尽头。只见袁可立脸色逐渐变的红润起来，人仿佛又有了力气，坐了起来说道：

“儿啊，爹到时候了。爹死后，袁家门楣就要靠你撑起来了，望你能侍候好你母亲，善待妻儿仆役…陛下乃是中兴之主，你要忠心辅佐他…”

袁可立此时就像一个唠叨的长舌妇，不断地安排着家中琐事，场中众人心知这是老爷子回光返照了，一个个都拼命的点头，却不敢出声打扰。忽然，就见袁可立遥望辽东方向叹息道：

“鞑虏未灭，半道崩殂，于心不甘啊…不甘啊…”