“襄阳城外竹林，会友作诗交心。有朝登科怀旧，相扶莫忘当今。”

瞿立德听到后面有人念小令，感觉非常熟悉。回头看，见是一个乞丐模样的人，也不甚在意，但细想这小令曾是自己所作，因此就不由再多看那人两眼。

“登科怀旧，莫忘当今。”这人也不看瞿立德，轻声吟道。

“你是哪位！？”瞿立德仔细打量他，看他穿得虽旧，但并不油污，面目间似曾相识，于是出言问道。

“能否摒退下人说话！”刘文蒙见瞿立德注意自己，紧靠过来小声道。

瞿立德手一挥，让随从轿夫进了宅院。

“老兄是！？”瞿立德还是没有认出刘文蒙。

“难道瞿兄不记得‘长江一叶孤舟，水流万里载愁’。”

“你是化之！？”瞿立德再细细打量，终于认出了他，“几年没见，你怎么成了这个样子？”

“一言难尽，我这身打扮，实在不雅，能否进宅里说话！”

“请，快请！”瞿立德领了刘文蒙进了大院中。

一番寒喧，已是中午，瞿立德忙摆宴替他接风。

吃过饭，二人对坐聊谈，见瞿立德问起经历，刘文蒙便把想好的话说出来。

他道，上次进京时，在汝阳府水龙庙中患了腹泻，半夜出去小解，掉在湖边一个大深坑中，几乎溺水。第二天虽被人救起，但后来害了病，耽误了会试。再加上丁忧，耽搁了几年。这次春上进京，原本想在京师多看些文案，不想盘缠被人盗去了，现在手里羞涩。他没提东厂抓自己一事，知道瞿立德胆小怕事，反而自误。

瞿立德听后甚是感慨。原来当年他就学时家境不好，时常得到刘文蒙的救济资助。前几年进京会试，二榜考中进士，被礼部侍郎看中，把女儿嫁给了他，又托关系留他在礼部做事，现已经是正六品职事。

刘文蒙怕多待会误了大事，便道：“立德兄，我想暂借点盘缠，不知手下方便不方便？”

“说哪里话！化之弟，不知这些够不够用？”

瞿立德让家人托出一个盘子，里面是二十两银子。原来他早已告诉了夫人刘文蒙的事情。夫人出身大家，没有吃过苦，自不知两人关系，早想打发他走，因此拿出十两银子来。倒是瞿立德极力反对才又加了十两。

“这此足够了！立德兄，改日必当奉还。”

刘文蒙本想他最少也会拿百两送他，不想瞿立德和夫人却是如此小气，本待不接，但人在难中也争不起豪气。

“你我弟兄，不必客气。你说的情况，家人知道后肯定着急，我也就不留你住了，回去多问叔伯们好！”

刘文蒙告辞瞿立德，找了个理发店，把头发梳理干净，然后置办了一身衣服，把自己打扮利落，银两已是所剩无几。

他打扮好后，来到张府门前：“老人家，这是张大人的府宅吗？”

刘文蒙见宅中走出的管家模样的老人，拦着问道。

“怎么不是。你有事吗？”这人打量了刘文蒙一番，见他衣着光鲜，便问。

“我想问问，锦衣卫中的常光远最近来过吗？”

“常光远？”这人多看了刘文蒙几眼，带着甚是气愤的表情，厉声道，“他是朝廷的钦犯，到统领府干么事！你是谁？”

“我？我是他的一个朋友！”刘文蒙虽然听出话中有话，但还是这样说。

“你是常光远的朋友？”这老人瞧瞧周围并没有人注意他们，连忙把刘文蒙拉到墙角边，焦急地问道：“那你知道不知道小姐的下落？”

“难道佩佩张小姐也不在府上？”

“你是真不知，还是假不知！”

“我是真不知道！”

“呸，真不知道，我还跟你说什么话！”这老人瞪了一眼刘文蒙，转身走了，倒弄得刘文蒙一头雾水莫名其妙。但他还是从老人口中确知两件事：一是常光远成了朝中的钦犯，二是张佩佩不在府中。

既然张府探不出究竟，刘文蒙就失去了找寻的目标。虽然京城大，人流多，但自己只认识这几个人。接下来怎么办，他自己也想不出所以然。所好，有四合院住着，并不花钱，用手上的余钱再买些菜蔬主食，慢慢找得了。

时序已是仲夏，天气渐渐热起来。刘文蒙白天在偌大个京城中游逛，以期找到一点线索。晚上他就翻墙越屋回到小四合院住下。锦衣卫曾光顾过这所院子，但他们并没有发现什么蛛丝马迹。

这天刘文蒙正在街上走，一个人从后面猛地把他抱着，叫道：“表弟，你让我好找！”

他回过头来看，十分惊喜：“穆大哥，你怎么来了京城？”

穆友此时是乞丐装束，他示意此处不是说话的地方，刘文蒙就带他回了小院。

“兄弟，不是说你被东厂那帮龟孙抓走了吗，怎么在大街上来回晃悠？”

穆友与刘文蒙翻进小院，刚坐下就问道。

“大哥，先别忙问我，说说你是怎样到京的？”

“还不是因为兄弟的事！你被锦衣卫抓走的事，我是半月前才知道的。当时我正在洛阳，坐不着就带了几个帮手来京救你。到京后，正要同京城分舵苏长老一起准备到牢中救你，但丐帮在东厂的线人说，你先被关进东厂大牢，后又投进皇宫御膳房后面废弃的地牢，前些天已经逃走了。我们这才没有闯进去。我当时就想，兄弟既然逃了出来，定然不会就此回去，因此就四处留心找你，果然就见到了兄弟。”

刘文蒙对义兄穆友的作为十分感动。就简单把被抓后的情况告诉了穆友。

穆友又道：“还好兄弟功夫深，要是别的，早死在地牢了。对了，我们在东厂的线人说，你身边的那个甜甜姑娘也被抓了，现在关在东厂大牢，听说与一个假冒公主的人有关！”

“甜甜，她怎么会被东厂抓走？”

“线人说，全是那个锦衣卫统领张南起搞的鬼。他说有一个假冒公主的人在张府留下一个包裹出走，张南起的女儿想让他救人，就把包裹给他看了。没想到他却报告了东厂厂督。但东厂的铁手郭前去抓人时，只逮着了甜甜，包裹却被一个叫常光远的锦衣旗尉拿走，现在全城都在通缉他。”

“常光远和那个公主现在有什么消息吗？”

“这倒没有！你不用担心，他们二人不可能在锦衣卫或东厂手中。我们线人在东厂中很有地位，如果有这个消息，我们绝对知道！”

“穆大哥，我今晚想去东厂大牢，把甜甜救出来！”

“绝对不行！线人说东厂之所以把甜甜姑娘关在锦衣卫天牢中，就是想引人来救她。听说前几天有两个人曾闯入天牢救过她一次，不但人没救走，还受了伤！”

“哥哥是说有人救过甜甜了？”

“是。线人说，那两个人武功很高，伤了十几个锦衣卫和东厂的好手，最后是关之阳出手，才击退了他们。”

“那知道不知道他们是谁？”

“线人说，关之阳击退他们时也没明说二人是谁，只是让锦衣卫和东厂防范得更加严密，连关公公身边的锦衣五虎和东厂八俊也加入了防范。他倒怀疑那两人是四煞中的青煞与红煞。为此，东厂厂督已把白煞和黑煞两人招回宫内。”

“难道是赵伯伯和郑伯伯他们？！”刘文蒙自言自语道。

“我以前就听说兄弟和青煞是忘年交，想必他们出手帮你也有可能！只是，哥哥有些话窝在心里，不知当问不当问？”

“穆大哥不用客套，想问什么？”

“兄弟为什么会平白无故被东厂抓了，那个甜甜与假公主，为什么会引动两煞去救。这一点，哥哥不明白！”

“这件事瞒着哥哥，原本是不想让哥哥为我担心。你记得我身边的两个女子吗？那个叫云仙的，就是当朝流落在外的长公主，跟着她的就是郑伯伯的孙女郑甜甜。”刘文蒙于是就把进京参加会试，遇难天磨峰，受托保护云仙公主的事一五一十向穆友说了。

“原来如此！老哥起先很纳闷兄弟怎会这样热心功名，现在才知道是在做大事情！谢谢你对哥哥的信任，把这些告诉了我，以后纵是粉身碎骨我也要帮你！”

“穆大哥，让你卷入这场是非，兄弟心里很是惭愧！”

“兄弟，这话哥哥不爱听。人生在世不干点轰轰烈烈的事情，枉为男儿。说吧，你让哥哥做什么？”

“我们现在只能想办法找赵铁友伯伯他们。我想，既然他们已经开始救甜甜，云仙公主一定就跟着他们！合众人之力，救甜甜总有希望！”

两人说了大半夜的话，最终也想出了一个找青面狐赵铁友和红毛狮郑凤鸣的办法。