日落西山，云漠光远远地跟在七人后面，送到城外五里，而后定住脚步看着她们顺着官道消失不见。和煦的微风轻拂过云漠光腮边的发梢，绿野平原的清新空气沁人心脾，令她想起天山六月的好时光。

天山，是她们即便不是朋友，也会隐隐相连的牵绊。

刚刚迈入城西口，川流不息的陌生人群迎面而来。隐藏的心事忽然浮出胸口，云漠光忽然很想同柳白樱叙旧，似乎柳白樱是唯一一位在异乡明白她思乡情结的旧识了。

她转头在城西口租了一匹快马，调头出城，直追二十余里，只可惜在漆黑的夜路上未发现马车的踪影。她逢路人打听、沿途到茶棚、酒铺打听，都道从未遇上过，内心隐隐生出不详的预感。这一晚，她的足迹遍布每条路的分叉路，直到弯月渐隐、曙光初生，才在一片偏僻的杏子林里发现线索。马匹早已不知去向，马车的车辕滚落在一旁，上面尽是深深浅浅的刀剑痕迹。

再往前走，发现了被拆得稀烂的行囊，地面上满是散落的衣物、特产和食材。继续向着林子深处走，叶片上开始出现尚未干涸的鲜血，每一颗血珠都触目惊心。一道晨光照亮前方，她发现了今夜要找的人。七人就吊在三丈远的树上，一瞬间林子里的世界没了声响。

是的，柳白樱就吊在自己眼前。

她双目紧闭，舌头外吐，嘴角挂血，脖颈倒向一边，衣衫破破烂烂，血污遍体，仿佛穿着一件红色的纱袍。

云漠光自责地留下眼泪，假若来得不是这样迟。她轻轻挥臂，从掌心里射出一只袖剑，将绷紧的绳索刺断。随着绳索一松，柳白樱的身体像断线的风筝重重地跌落在云漠光的双臂上。她将柳白樱轻柔地放在地上，调整成舒服的姿态，让晨光正好照在她娇美的脸蛋上。

云漠光拉着柳白樱的手，心酸不已，低声道，“柳姐姐，对不起，我来晚了。”惋惜的情绪、思乡的情绪、孤单的情绪一下子涌上心头，逼得眼泪不停地掉落。

须臾一瞬间，她忽然意识到柳白樱的异常。她正握着的这只手，掌心滑腻，一块茧子都不曾生过，哪里会是习武人的手？而且此人身上的刀口整齐，毫无反抗痕迹，怎么可能是柳白樱呢？

但这张脸……只剩下一种可能，人皮面具！

她望向此人的耳后，找到面具的边缘，撕开后露出一张全然陌生的少女的脸。柳白樱没死，但事实更加残酷。人心的冷血令她的双手不自觉地颤抖起来，她幡然醒悟，寒心道：“柳白樱啊柳白樱！你一准算好了他们的命运是不是！一早安排好替死鬼了是不是！”

她浑浑噩噩地回到云杉居，反复用温水浸泡双手，但无辜少女的冰凉却挥之不去。想到七人惨死的场景，耳边似乎隐隐听见了七人肝肠寸断的哀诉。想到回程之时，乾元山庄的人马正沿路找来。如此看来，谢老夫人的死很快便可以告一段落。毕竟，在谢濮院和乾元山庄的心中，刺客已经找到了，且再无还手的可能。

半个月后，福建清溪县的一个深夜，三更时分，全镇无不深眠。

冷风皱起，一道身影从天而降，径自垂落，潜入了郭家祠堂。此人身段娇小，看得出是一名女子。她取走灵位旁长燃的蜡烛，在祠堂内选定地点，洒满油，点燃幔帐的一角。就在不知不觉中，火苗从祠堂内部逐渐燃起，待火势变得一发不可收拾，这人得意地大声喊出，“祠堂走水了！走水了！”声音尖细像划破长夜的一道雷电，将郭府上下统统惊醒。

祠堂着火，临海山庄庄主郭元盛和夫人连忙披上外衣出了房门，不明所以的郭九凡、郭九拓两兄弟也闻声赶至。见众人齐聚，此人乘机潜入郭元盛夫妇的房间，从胸口掏出一包粉末，悉数倒进满满的茶壶里，跳窗而出。此人绕路到郭九凡、郭九拓的房间做了相同的事，随后遁入黑夜，消失不见。

翌日后的杭州，风和日丽，鸟语花香，连绵的梅雨季终于迎来一个美好的清晨。

云漠光同往常一样，在堤口候船，无意间听到身旁有两名江湖人士随口交谈。

一人道：“昨夜郭家祠堂起火，郭庄主竟因此不幸殒命，你说奇不奇怪。”

另一人道：“在下也听闻了此事，一代江湖豪侠如此落幕，实在令人唏嘘。这消息能靠得住吗？”

一人道：“肯定没错，盖云堂的消息还能有假。”盖云堂是乾元山庄座下设立的第一堂。

另一人道：“那你我不如去清溪县吊丧，比起在杭州漫无目的悠荡，去清溪县好歹能博个机会。要是有幸见到孟公子，说不定兄弟的苦日子就熬到头了！”

乘船一路，罕见的头晕脑胀、头痛欲裂出现在云漠光身上。直到云漠光坐到蒋术奇塌前，仍旧心不在焉、芒刺在背。

蒋术奇唤了她两遍才回神，关心得紧，“有心事？”

云漠光点头又摇头，恍然一笑，“听闻昨日夜里郭庄主殁了，消息属实吗？”

小主，

“嗯。世事难料，前几日还在孟伯父的寿宴上见过他，没想到是最后一面。”

“我也是道听途说，是毒杀？”听闻郭元盛内家功夫极高，勉强摸到臻境，寻常高手根本近不了身。

蒋术奇放下手里的书册，探身靠近答道：“刺客先是纵火转移视线，后在寝室的茶具里下毒，算准了火势一灭回房定会感到口渴，急切喝下杯盏内的茶水。不幸中的万幸，郭庄主的两位公子没有中招。”

“郭元盛为人如何？有没有什么仇家？”她想知道更多的信息，来判断此事是否与柳白樱有关。

蒋术奇垂下眼睛，认真地思索道，“郭庄主性子是蛮横粗鲁了一些，与旁人争执是在所难免的事。但好在他品行端正，不拘一格，犯不着与人结下深仇大恨。就算有，打狗也要看主人，总会提前给乾元山庄打个照面。”梧桐谷棋斋产业遍布南北，拥有宽广固定的消息渠道。之前漠光向来对江湖繁杂之事漠不关心，他便极少主动提起。

“那会不会是郭庄主近年势力做大，不再事事听命于孟庄主，被除掉了呢。”她自然不是真的这么想。

蒋术奇瞧她将罪责轻松地盖在乾元山庄头上，笑道：“不太可能。孟庄主是早就坐稳了江南武林的头把交椅，德高望重，实力强盛，怎么会做这种自毁声誉的事情？何况郭庄主被毒杀的如此明目张胆、如此枉顾后果、如此尘嚣甚上。”

云漠光果断地将药划过边几，推到他面前，“说的是呢，喝药吧。”

蒋术奇看似绷着脸，嘴角处挂着一丝难以察觉的微笑，面前的少女不耐烦的模样真是可爱。

等到药碗一空，漠光依照往常检查他的指尖、脖颈和双足。这三处的皮肤上有她种下的标记，根据标记的颜色即可判断体内残留的毒素分量，方便调整解药的剂量。

待到她的气息扑在面颊上，蒋术奇神情微恙，耳廓微红，“漠光，你诊断每一位病人都如此细致吗？”

“嗯，一视同仁。”

“这样不好，病人也分男人和女人，对待男人要保留理智和距离，男女授受不亲。”

方旭忙凑上来，“谷主，不如让我来。”他是蒋术奇的贴身亲信，两人自小相伴长大，感情甚笃。

可蒋术奇的表情拒绝了他。