朱宸濠笑容灿烂和善，亲手搀扶，道：“潘大人无需多礼，快快请起！”。潘鹏受宠若惊，心虚问道：“不知王爷召见臣下，有何吩咐？”朱宸濠却道：“潘大人打开那个木箱看看。”潘鹏依言开箱，数百锭金元宝陈列其中、充盈整箱，衬得他两眼放光，又惊又惑，道：“王爷，这……”

朱宸濠轻拍潘鹏肩膀，道：“潘大人自追随本王后，一直忠心耿耿、兢兢业业、任劳任怨，本王深感欣慰，特赐黄金万两，以表功勋！”潘鹏双手颤抖，不由伸手轻抚，惊喜交加，扑通跪地，磕头如捣蒜，咚咚作响，连连道：“臣下多谢王爷赏赐！为王爷尽忠尽职实乃臣下分内之责，能得王爷器重赏识更是臣下莫大荣耀，故而臣下万万不敢贪功！”

小主，

“潘大人快快请起，本王既然赏你，那便是你应得的。”朱宸濠笑意不减，平添几分阴晴，缓声问道，“潘大人可是安庆人？”潘鹏不假思索道：“是的王爷，臣下自幼生长在安庆，祖上皆在此处！”朱宸濠再问道：“你与杨锐、张文锦可熟识？”

“很是熟识，臣下与这二人共事多年……”潘鹏喜获厚赏，精神抖擞，作答迅捷，答至一半，觉出不妥，当即止口。

“既然如此，本王有件事情要托付于你。”朱宸濠把握时机，顺势递上一封书信。

潘鹏心有疑虑，又不敢不接，瞥见信封上书有“杨锐张文锦亲启”几字，当即猜到所托之事，不由色变。

朱宸濠接着说道：“你是安庆人，又与杨锐、张文锦熟识，劝降一事交由你办，最为妥当。”

潘鹏心中咯噔，如其所料，表情精彩，眼珠乱转，慌而失措，不敢对视朱宸濠双眼，一时不知该如何回应。

朱宸濠噙笑近身，逐字渐吐：“潘大人，可愿受此辛苦，替本王走上这一遭？”

潘鹏冷汗涔涔，心跳加剧，经历一番挣扎后，咬牙答应。

“不战而胜，善之善者也。”朱宸濠哈哈一笑，“若能劝降成功，你潘鹏便是大功一件，他日本王成事，实现宏愿，一应高官要职任尔自选！”

潘鹏暗自寻思：“眼下形势，若不答应，必然血溅当场！既然应了，何不做得慷慨激昂些？”想到此节，立马朗声而道：“王爷恩情，潘鹏无以为报，愿为王爷……不，愿为皇上鞍前马后，鞠躬尽瘁，死而后已！”

朱宸濠仰天大笑，声传四方。

次日，潘鹏身怀劝降书，心中堂鼓连连，施施而行，只盼前路永无止境。反复默念彻想一宿的措辞，终至护城河边。嗖一声响，一枚羽箭钉于身前地中，距脚尖不过数寸。潘鹏失声尖叫，慌退数步，箭身兀自疾颤，恍若其心。随即传来一声呵斥：“过护城河者，死！”

潘鹏回头而望，只见朱宸濠遥立高处，四目相对，无奈轻叹一声，强抑骇意，扬声喊道：“在下潘鹏，求见总督杨锐、知府张文锦！”久未见答，以为默许，在两名兵卒的帮助之下，翻过护城河，战战兢兢来到安庆城下。入眼皆是疮痍，恍若置身鬼域凶地。四布血迹虽已干涸，也无尸山残肢，当日血战之景仍旧历历在目。

城头之上出言喝问：“城下何人？”

潘鹏强作镇定，擦拭额头冷汗，壮胆喊道：“我是潘鹏，乃杨总督、张知府老友，有要事需与杨、张二位大人面见相商，烦请尊驾打开城门！”

“是何要事？”

潘鹏心跳急剧、深吸沉气，犹豫之后，再次喊道：“宁王朱宸濠才德兼备、上承天命、慧眼识珠，深感杨总督、张知府乃当世人杰。为免军民于无情战火，特命在下携劝降书觐见，以表其惜才之心之诚，爱民之情之真。望杨、张二位贤兄顺应天命、拔诸水火、登于衽席、择侍良主！”

问话之人回头询问，杨锐神色淡然，缓吐二字：“放箭。”

数十兵卒面带冷笑，引弓搭箭，齐齐发射。不待潘鹏回神，箭矢加身，形同刺猬，当场死绝，双目圆睁，一脸难以置信。