御书房前的宫道上，宸妃娘娘的翟舆遥遥行来，户部的刘尚书携臣属退至一旁，后拱手一礼。

双方目光未曾交集，容璇想几月未见，尚书大人还总是挂着脸的模样。

他身侧那名着青色官袍的郎君是个生面孔，许是近两月才入户部当值，容璇并不识得。

瞧他手中抱着厚厚几卷公文，想到户部开春要汇编的如山的账目，容璇无可避免地感到一阵紧张。

她笑着摇了摇头，鬓边步摇微微颤动，华光流转。

待翟舆远去，刘尚书方抬步出宫。他目不斜视，随在他身后的那名主簿倒忍不住回望了仪仗一眼。

不消提，当今陛下后宫中唯有一位妃嫔。金尊玉贵的宸妃娘娘，果真是气派十足。

翟舆在御书房外落下，秦让无需通传，客客气气请了宸妃娘娘入内。

“陛下万福。”

瞧人眸中带笑的模样，祁涵搁了御笔，再习以为常不过：“说吧，有何事？”

原本还想多绕些弯子，容璇对上帝王视线：“不知……陛下何时出宫？”

容璇记得，昔年太子在东宫时，便时而去往坊间，查估粮价，体察民情。

做了帝王，应当也不至于闭目塞听。

“在宫中待闷了？”祁涵猜出眼前人心思，却还是接了话。

“这倒是不曾。只是臣妾带入宫中的话本读完了。”

那话本还未结束，算算日子，书铺中应当已经有了新的两册。若有机会，容璇还想再淘换些新书。

“午后罢。”

今日政事尚算清闲，祁涵重新执笔。

容璇神色一亮，帝王未开口，她便自觉留于殿中等候。

见无需她研墨，容璇熟门熟路寻了个位置坐下，接过帝王给她打发时间的一本闲书。

“从前也不见你爱看这些坊间话本。”

“有么？”

容璇笑了笑，先前是忙于户部事务，引人入胜的话本大多厚厚几册，一旦捧起就难以放下。偶有闲暇，她还要忙于操持自己铺中的生意，抽空查账。毕竟是生钱的买卖，总得抓在自己手上。

她也是近段时日才领会到坊间小说的妙处。连年丰收，公私仓廪俱殷实，活字印出的话本都畅销许多。

……

在偏殿用过午膳，容璇回宫换了一身从宁远伯府带入宫的衣裙，与帝王登上了出宫的车驾。

风和日丽，马车由容璇指点，停入一处僻静的巷中。

二人行于街头，宛如寻常的新婚夫妻一般。

春日里，集市也热闹。

容璇熟门熟路找到了糖画摊子，这一回要了一只白兔。

糖画拿在手中，不多时听见糖葫芦的叫卖声。

眼见着容璇目光望去，祁涵笑着摇头，着人去买来，又替她拿在手中。

算不准午后能得多少闲暇，容璇没有在街上多耽搁，拉着身侧人玉白的衣袖进了一间书铺。

她如愿寻到了想要的两册话本，又林林总总淘换了些别的。

祁涵随意翻开其中一册，是一本志怪小说，文字平实，有着不同于圣人书的鲜活气息。

书铺对侧就是一间茶楼，容璇道：“郎君累不累？”

她面上明晃晃地写着想要的答案，帝王于是点头：“去坐坐罢。”

二人选了二层的雅座，点上一壶清茶。

一楼大堂内有位说书先生在讲戏，看客们听得津津有味。容璇到得不凑巧，只赶上了后半折。好在凝神听下来，坊间小说多有相通之处，凭前半折的戏能猜出个大概。

一折讲罢，说书人一摇折扇，围着的听书客们纷纷叫好。

趁着人尚未散去，说书人便取出一只收钱用的小笸箩。他的书讲得绘声绘色，愿意打赏的听客也多，小笸箩中很快聚起一层铜板。

说书人饮了些茶水，稍作歇息。

茶客们有离去的，也有接着坐下预备听下一场的。

容璇用签子挑了枚果脯，见帝王身边的总管秦让带了一人上得二楼来，呈给她一本小册。

“夫人请。”

此人是茶楼的管事，客人们若有什么额外想听的，包了银钱尽可以点。

容璇饶有兴致地翻看着，很快选出了一折。

不多时说书人准备开锣，大堂中还特意拉起了布帘，点上三两支烛火。

“这折戏我以前读过。”

容璇记得大略的情节，说的是一位地方父母官，为官清廉，爱民如子，却于中秋夜无端失踪于府中，家人们掘地三尺遍寻无果，就连官府钦差都束手无策。他的夫人悲痛欲绝，凄凄惨惨带着两个年幼的儿子离开了伤心之地。十六年后，他们的长子长成，高中进士后又自请调回此地任县令，势要查明当年父亲失踪的真相。他搜集卷宗，走访乡里，却一无所获。又是八月十五中秋之夜，他亦神秘地消失在了府中……①

说书人手中一把折扇打、刺、劈、砍，讲到关键处醒木一拍，绘声绘影的叙述，立时将看客们引入渗人的月圆之夜。

容璇瞧身旁的祁涵亦不知不觉听得入神，漂亮的眼眸忽闪，蕴了两分不怀好意的笑。恰似初初消融的春日泉水，泠泠动人。