宁渊仔细搜查着每一间房屋，每一个角落，却始终没有发现任何楚瑶的踪迹。

“大人，会不会是这乞丐记错了？”孙密探看着一无所获的宁渊，小心翼翼地问道。

宁渊没有说话，只是脸色铁青地望着远方。他心中隐隐有一种感觉，这城北，或许只是一个幌子，一个用来迷惑他的陷阱。

“大人，您看！”一名侍卫指着不远处的一棵树，惊呼道。

宁渊走近一看，只见树干上，赫然刻着一个“瑶”字。字迹娟秀，显然是出自女子之手。

“瑶儿……”宁渊颤抖着手，抚摸着树干上的字迹，心中五味杂陈。

他知道，这是楚瑶故意留下的记号，为的是让他知道，她还活着。可是，她为什么要这样做？她又在哪里？

“大人，我们接下来该怎么办？”孙密探问道。

宁渊沉默了片刻，眼中闪过一丝决绝：“传令下去，封锁全城，掘地三尺，也要找到瑶儿！”

……

与此同时，楚府内，楚老爷和夫人正焦急地等待着消息。

“老爷，你说瑶儿会不会有事啊？”楚夫人泪眼婆娑地问道。

楚老爷虽然心中也十分担忧，但还是强装镇定地安慰道：“放心吧，夫人，我已经派人四处打听消息了，相信很快就会有瑶儿的消息了。”

这时，一名管家匆匆走了进来，禀报道：“老爷，夫人，城中所有商户都已经问过了，都没有小姐的消息。”

楚老爷闻言，脸色顿时变得十分难看，“怎么会这样……”

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楚府上下也笼罩在一片阴云之中。楚老爷面色凝重，来回踱步，不停地询问管家：“还没有消息吗？”管家摇摇头，面露难色：“老爷，城里大大小小的店铺都问过了，都没有小姐的行踪。”楚夫人更是六神无主，终日以泪洗面，嘴里不停地念叨着：“瑶儿，我的瑶儿，你在哪里啊……”

宁渊那边也毫无进展。他动用了所有能动用的力量，几乎将整个城翻了个遍，却依然没有楚瑶的半点消息。那“瑶”字仿佛是楚瑶故意留下的最后一抹痕迹，之后便消失得无影无踪。宁渊的心一点一点沉下去，他从未像现在这样无力和绝望过。

“难道……瑶儿真的遭遇了不测？”这个可怕的念头一旦冒出来，就如同附骨之疽，在他脑海中挥之不去。他猛地摇了摇头，逼迫自己冷静下来。“不，不会的，瑶儿那么聪明，她一定吉人自有天相……”他不断地安慰着自己，却无法完全消除内心的恐惧和担忧。

此时，被囚禁的楚瑶也并非坐以待毙。她表面上装作柔弱顺从，暗地里却时刻观察着周围的环境，寻找着任何可以逃脱的机会。她知道宁渊一定会想尽办法找到她，所以她也想尽办法留下一些不易察觉的线索。

“吃饭了！”一个粗壮的绑匪端着两碗糙米饭走了进来，粗暴地将其中一碗扔到楚瑶面前。楚瑶不动声色地接过碗，低着头，默默地扒拉着饭粒。趁着绑匪不注意，她悄悄地将一颗米粒粘在了碗底，并用指甲在碗沿刻下了一个小小的“北”字。

“你别想耍什么花样！”绑匪似乎察觉到了什么，恶狠狠地警告道。楚瑶故作害怕地瑟缩了一下，低声道：“我不敢……”绑匪这才满意地离开，临走前还特意将门从外面锁了起来。

楚瑶看着紧闭的房门，眼中闪过一丝狡黠的光芒。她在心中默默祈祷着：“宁渊，你一定要找到我……”

与此同时，宁渊的搜查范围越来越广，已经蔓延到了城外的荒郊野岭。孙密探带人仔细搜查着每一个角落，不放过任何蛛丝马迹。突然，孙密探在城北一处废弃的房屋里发现了一些异常，他蹲下身，仔细查看，眉头渐渐地皱了起来……