泥泞的小路仿佛没有尽头，楚瑶被绑匪推搡着，一路踉跄前行。她不知道自己被带到了哪里，只能感觉到周围的景色越来越荒凉，鸟鸣声也渐渐被风声所取代。

恐惧像藤蔓一样缠绕着楚瑶的心，但她知道，现在不是绝望的时候。她必须相信宁渊，相信他会找到她。她留下的那个梅花印记，是她最后的希望。

与此同时，宁渊和孙密探依然在城中四处奔波。钱庄老板的线索到这里就断了，仿佛一切又回到了原点。孙密探的脸上写满了沮丧，“难道我们就这样放弃了吗？难道楚小姐……”

“闭嘴！”宁渊厉声喝道，语气中带着掩饰不住的焦急和恐惧，“活要见人，死要见尸，没有我的命令，不许再说放弃！”

孙密探被宁渊的怒火吓了一跳，他低下头，不敢再说话。他知道，宁渊对楚瑶的感情，已经远远超出了他的想象。

宁渊闭上眼睛，努力让自己冷静下来。楚瑶失踪已经三天了，每过一刻，她的处境就危险一分。他一遍又一遍地回忆着与楚瑶有关的每一个细节，试图从中找到一丝蛛丝马迹。

“梅花……”宁渊的脑海中突然闪过一个念头，那是他和楚瑶之间的一个秘密，一个只有他们两人才懂的暗号。

“孙密探！”宁渊猛地睁开眼睛，语气急促，“马上派人去城外，沿着所有通往山区的路，仔细搜查，看看有没有什么异常！记住，重点寻找梅花形状的标记！”

孙密探虽然不明白宁渊为何突然要寻找梅花标记，但他还是毫不犹豫地领命而去。他知道，现在不是追问原因的时候，找到楚瑶才是最重要的。

傍晚时分，孙密探带着一身泥泞回到了客栈。他兴奋地冲到宁渊面前，“找到了！我们找到了！”

“找到了什么？”宁渊猛地站起身，一把抓住孙密探的肩膀。

“我们找到了您说的那个梅花标记，就在城外的一条山路上！”孙密探喘着粗气说道，“而且，我们还发现了一些新鲜的车辙印，应该是通往城外一座废弃的庄园……”

宁渊没有说话，他转身抓起佩剑，大步流星地走出客栈，朝着孙密探所指的方向飞奔而去。

就在这时，一名捕快急匆匆地赶到客栈，“宁老爷，张捕头那边有消息了……”

“张捕头那边有消息了？”宁渊猛地转身，眼中燃起一丝希望，“可是关于楚瑶的？”

“不是关于楚小姐，”气喘吁吁的捕快连忙摆手，“是关于之前那个李富商的，我们查了他的账目，发现最近有一笔来路不明的巨款，数目巨大，而且……”捕快顿了顿，似乎在斟酌用词。

“而且什么？快说！”宁渊的语气中透着一丝不耐烦。

“而且，这笔钱款的去向不明，我们怀疑……”捕快压低了声音，“怀疑他可能与某个秘密组织有关联。”

秘密组织？宁渊的眉头紧紧皱在一起，难道绑架楚瑶的不是普通的绑匪，而是某个势力庞大的组织？如果真是这样，那事情就棘手了。

“继续查！一定要查清楚这笔钱的去向，还有，那个秘密组织，也要尽快查出他们的身份！”宁渊语气坚决，不容置疑。

捕快领命而去，宁渊则陷入了沉思。线索似乎越来越多，却又更加扑朔迷离，他感觉自己像是在迷雾中穿行，看不清方向，也找不到出口。

“宁老爷，我们走吧！”孙密探催促道，“再晚就来不及了！”

宁渊回过神，深深地吸了一口气，将所有的杂念抛在脑后，现在当务之急是找到楚瑶，其他的事，等找到她之后再说。

一行人策马奔腾，朝着城外那座废弃的庄园疾驰而去。夜幕降临，山林间一片漆黑，只有呼啸的风声和偶尔传来的野兽嘶吼，更添几分恐怖。

而此时，在城中，宁渊派去暗中调查的手下也遇到了一些麻烦。

“跟了我们一路了，跟够了没有？”其中一名手下突然转身，对着身后的黑暗处厉声喝道。

黑暗中沉默了片刻，然后传来几声冷笑，“没想到你们还挺警觉的，不过……”

话未说完，几道黑影从黑暗中窜出，手持利刃，向宁渊的手下袭来。一场激烈的打斗在寂静的街道上展开，刀光剑影，杀气腾腾。

宁渊的手下虽然武艺高强，但对方人多势众，而且个个身手不凡，显然是训练有素之辈。他们且战且退，试图摆脱对方的纠缠，但对方却像跗骨之蛆般紧追不舍。

“他们的目标是我们，不能让他们追上宁老爷！”其中一名手下低声说道，眼中闪过一抹决绝。