“可是……”另一名手下有些犹豫。

“没什么可是了，这是我们唯一的机会！记住，一定要保护好宁老爷，找到楚小姐！”

说罢，他不再犹豫，挥舞着手中的长剑，主动向对方发起了进攻，试图用自己的性命为同伴争取逃跑的机会……

与此同时，孙密探一行人已经抵达了城外那条泥泞的山路。他们沿着车辙印一路追踪，终于在夜色中看到了那座废弃的庄园。

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“就是这里了！”孙密探指着前方黑黝黝的建筑，压低了声音说道。

宁渊翻身下马，将缰绳扔给身后的手下，抽出佩剑，率先朝着庄园走去。他每走一步，心就跳动得更快一分，他知道，楚瑶就在这座庄园里，但他不知道她现在怎么样了，也不知道等待他的将会是什么……

“等等，这是什么？”孙密探突然指着地上的一处泥泞，那里有一个清晰的脚印，与周围杂乱的脚印不同，这个脚印明显小巧很多，而且……

孙密探猛然抬头，看向宁渊，语气中带着一丝难以置信，“这，这好像是……”“这，这好像是女人的脚印……”孙密探的声音微微颤抖，他蹲下身，仔细地观察着那个脚印，泥土中清晰地印着一个绣花鞋的纹路，这绝不是男人的脚印，更不是绑匪的。

“楚瑶！”宁渊一个箭步冲了过来，他一眼就认出了那个熟悉的鞋底纹样，那是他亲手为楚瑶挑选的绣花鞋。他心头一震，一种莫名的激动涌上心头，楚瑶还活着！而且，她似乎在试图留下线索！

他顺着脚印的方向看去，发现脚印延伸到了一条小路，这条小路被茂密的树枝遮掩着，如果不是仔细观察，很难发现。宁渊的心跳得更快了，他感觉自己离楚瑶越来越近了。

“这条路，应该就是绑匪转移楚瑶的方向。”宁渊指着小路，语气坚定，“他们一定是想避开官府的追捕，所以才选择了这条隐蔽的小路。”

他环顾四周，发现了一些被折断的树枝和散落的碎石，这些痕迹虽然细微，但却逃不过宁渊锐利的眼睛。“看，这些树枝和碎石，应该是楚瑶故意留下的线索。”

宁渊的心中燃起了一丝希望，楚瑶的聪明和机智给了他极大的信心，他知道，只要沿着这些线索，一定能找到她！

与此同时，刘绑匪带着楚瑶来到了新的藏身之处——一处位于深山老林中的废弃矿洞。洞口狭小，周围杂草丛生，如果不是熟悉地形的人，很难找到这里。

“把她带进去！”刘绑匪对手下吩咐道，语气中带着一丝得意，他相信，这个地方绝对安全，官府不可能找到这里。

楚瑶被推搡着进入了矿洞，洞内阴暗潮湿，空气中弥漫着一股霉味，让她感到一阵恶心。她心中充满了担忧，不知道宁渊能否找到她留下的线索，也不知道自己还能坚持多久。

刘绑匪加强了看守，在洞口安排了两个手下轮流值守，他绝不允许有任何差错发生。

而此刻，宁渊正沿着那条小路，朝着矿洞的方向前进。他小心翼翼地观察着周围的环境，不放过任何蛛丝马迹。他知道，绑匪狡猾多端，稍有不慎，就可能前功尽弃。

“宁老爷，你看！”孙密探指着前方的一棵树，树干上刻着一个不起眼的标记，那是一个用匕首刻出来的“瑶”字。

宁渊心中一喜，他知道，这是楚瑶留下的记号！他加快了脚步，朝着标记的方向走去。

路途比想象中更加艰险，山路崎岖，荆棘丛生，宁渊和孙密探不得不披荆斩棘，步履维艰地前进。

夜色渐深，山林中一片寂静，只有风吹树叶的沙沙声和偶尔传来的几声鸟鸣。

就在他们快要到达矿洞的时候，突然，从路边的树林里窜出几个人影，挡住了他们的去路。

“此路不通！”为首的一个满脸横肉的壮汉，手持一把砍刀，语气嚣张地说道。

宁渊停下脚步，目光冷冽地扫视着眼前的这群人，他们衣着破烂，身上散发着一股浓烈的酒气，一看就不是什么善类。

“你们是什么人？”宁渊沉声问道，心中隐隐感到一丝不安。

“我们是什么人不重要，”壮汉冷笑一声，“重要的是，你们不能从这里过去！”

宁渊握紧了手中的剑柄，他意识到，这些人是故意来阻拦他们的……“让开！”