天上与尘属六使者对战虽然不久，可因为时间领域，九牧已过三天，这三天中，自也有事发生。

先说荆棘门中。当日真人乘马离开南安郡，南安郡仅距荆棘门几百里，可真人身上伤势不轻，座下马匹不快，一日一夜后才到荆棘门中。真人回到门中，早被一个院中读书的眼尖孩子看到，吱哇一声：“爷爷回来了，爷爷回来了……”一众孩子听了，忙都把书扔了，一股脑嚷去真人身边，窜跳着把真人扶下马匹，蹦跶着把真人搀上山路，七拐八拐、吵吵闹闹地进了厅堂，将真人压在凳子上，然后，有的沏茶倒水，也不管或凉或烫，你挤我攘地抢着喂到真人嘴边，有的捏肩捶背，也不管或轻或重，七上八下的敲打着真人身躯，把真人伺候地那叫一个“周周道道”、“服服帖帖”。

真人强打倦体病身，和蔼问：“娃娃们，这些天都看了哪些书啊？”

“学了礼书！”“念了诗言！”“修了德讲”“读了曲赋！”“看了耕义！”“习了织方！”“认了乐理！”“识了果谱！”……一群孩子们叽叽喳喳地抢答了一通。

“好好好，读书就好，少年不可一日不读书。”

正说之际，一个姑娘的声音气汹汹传来：“怎么都把书扔了？”原是被吵闹声惊动的蓝彩寻来，蓝彩转进厅门，正要训上几句，忽见孩子中高坐一人，忙止了训话，可一时错愕，只是把头低下，手足无措地立在原地。

“蓝彩来了？”

“师……师父您回来了？”

“嗯，门中一切都好吧。”

“一切都好。祝前辈夫妇刚讲完晨课，去了后面歇息，万姐姐和朱丹、祝彤正在准备晌午饭菜，弟子正在……正在洗衣服，以为孩子们又在胡闹，所以声音大了些……”

“不碍事，不碍事。”

“师父，天……您此去顺利嘛？”

“此事说来话长，去把大家找来，为师一并讲说。”

“是。”蓝彩急忙退出，出门之际，瞪了眼一众孩子，孩子们莫敢不从，都乖乖别了真人，又看书去了。

不一会，三位姑娘先到，一进客厅，三处火红躬身拜见：“见过真人。”“真人好！”正是驻暮城三位英才万霞、祝丹、祝彤，但见中间姑娘俏身躯颇具英气，长睫毛柔放霞光，英气入霄汉，惊得霞光散，正是万霞；左右二女双眼明快，容貌秀丽，黑溜溜的眼珠透着活泼，二人身材、容貌如同一个模子刻出，乃是双胞胎祝丹、祝彤，外人可是实在难分哪个是祝丹，哪个是祝彤，这不，二人连问候真人的话也是一样。

“不用多礼。”

“真人、真人，月前听说您受伤了，现在怎么样？”祝丹、祝彤齐刷刷冲去真人前，不住关心探望。

“还需三、五天便能全好，你们不须挂怀。”

“这样啊。”二女异口同声了一句，真人左边的姑娘忽然问道：“真人、真人，你说我是祝丹还是祝彤？”

“这……”真人摸了摸灰白胡须，一时也辨别不出。

真人右边的姑娘开口道：“真人，给您个提示，祝丹的左边是祝彤，您说我是祝丹还是祝彤呢？”

真人道：“那当然你是祝彤。”二女中，只有一位左边有人，因此真人根据提示，很容易就认了出来。

“哈哈，对了，真人，以后看这里，看这里。”说着，祝彤指了指额间。

真人看了一看，祝丹的眉心有一抹火红，就如红日，祝彤的眉心和两处眉头各有一撇火红，就如霞光，如此果然好辨认许多，问：“这是你们用朱砂画上去的？”

祝丹道：“那当然不是，那样不得天天画，那得多麻烦，是我们这两个月运转‘似火骄阳’心法时，我多在攒竹穴、印堂穴多停留一会，而祝彤则是只在印堂穴多停留一会，于是就成这样了。”

“你们胆子倒大，难道不怕意外吗？”

“真人放心，我们这不是好好的嘛？”

“真人啊，可别被我那两个丫头骗了，她们就是用朱笔点的。”话落，祝城主夫妇笑着走了进来，祝夫人面容平易可亲，祝城主满面红光中多了不少老先生的儒雅书卷气，他夫妇身后跟着有些闷闷不乐的蓝彩。

“原是这样，就说她们怎敢乱来。祝城主、祝夫人，快请坐。”

祝城主夫妇走去真人下位，坐下之际，祝城主顺手用手中的书卷在祝彤的头上敲了一下：“修道之事，怎可胡编乱说？”

“我们这不是给真人解闷嘛。”祝丹、祝彤又是异口同声道。

祝夫人道：“厨下火熄了没，可别像上次一样差点把房子烧着了。”

祝彤吐了吐舌头：“还真没有。”说着，就要跑去厨房将火熄灭，路上还不忘回头说：“真人，等我来了再讲。”

万霞笑着拦下：“师妹，我早把火灭了。”

“是嘛？”祝彤急忙停下，祝夫人便将四女拽着坐下。

祝城主问：“听说真人受伤不轻，恢复得如何了？”

真人道：“尚需几日，便可无恙。”

“真人要千万保重，九牧还要仰仗你主持大局。”

“祝城主，我理会得。”

祝彤问：“真人、真人，快将此去之事说给我们。”祝丹也跟着道：“天魔实力有没有变强，四城五门有没有人受伤，那么多俊杰、英才们都表现如何？”

真人道：“已近中午，可不能饿着孩子们，我就尽量短说。”于是将近来发生之事一一告知众人，而后丝毫不提自己之伤，只说南安郡不好强守，因此原城主、郁城主他们正在着手疏散百姓，他则先行回来。

祝城主问道：“真人，三牧接连失守，乃是因为北风将尘埃吹去三牧，使天魔实力得以尽情发挥之故，眼下就算我们重整旗鼓，也是以卵击石，要想夺回三牧，须等尘埃散去，以您之见，这尘埃还会在三牧盘桓多久？”

“三牧不比天魔域，没有飞煌山和遍地黄沙助长尘埃，按理尘埃会很快消散，可就如我们没有预计到北风大起一样，或许天魔也早有维持尘埃不散之法。”

“莫非真人已发现什么端倪？”

“祝城主有所不知，我离开南安郡之际，为了尽快赶路，曾施展‘苍驹过隙’，可召唤道竟不能随心而动，起初，我以为是伤势之故，可等离开南安郡范围，‘苍驹过隙’便可用出，我心下惊疑，又退回几里，果不其然，又不能使出。为寻根究底，我试着使出‘用晦而明’，这才发现清明之气中竟夹杂着一种沉重抑郁的混杂气息，这情形，与在尘埃中施展功法颇有相似，令我十分不安。”