刚落寒潭，南宫晴顿时手脚齐齐抽筋，只呼喊一声“救命”，冰水灌进嘴里，被呛之下，再不能发声，只剩下下意识的胡乱扑腾。正在她性命垂危之际，恰逢任平生从雪山下来——

虽然任平生依靠水火灰貂提供的火之力上到了雪山之巅，但找寻许久，灵药并未寻到，他不能甘心，因此继续寻找，可是，雪山之巅不比别处，几天后，水火灰貂的火之力消耗过甚，已不能抵御冷寒，任平生便将水火灰貂和土灵龟放在怀中，自己以肉躯顶着凛冽寒气又找寻了数日，眼看三条性命将要不保，幸亏落入了一处洞窟之中，也正是在这里，他见到了一柄散发着炙热气息的彤云赤剑，为保性命，便唤土灵龟将剑从洞穴中取出，此剑正是大受天地灵寒折磨的栖霞剑。前文已说，此剑既有阳邪，又有阴晦，但为抵抗天地灵寒，它此刻将阳邪布于剑外，因此才会散发炙热气息。正是凭借着栖霞剑中的炙热气息，任平生这才侥幸留得性命。虽然有此机遇，可是福是祸，岂能就此定论？

方才，任平生刚下雪山，忽闻有人呼救，急忙寻声赶来。来在寒潭边一看，将手中栖霞剑扔下，又将怀中的灵龟和灰貂拿出，这才一头窜进寒潭。可离了栖霞剑的火热之气相助，他跳下寒潭，终于还是留下了终身之患。

不知过了多久，南宫晴慢慢醒转，浑身只觉暖烘烘的，睁眼一看，近处有一偌大篝火堆，熊熊烈火烧的正旺，暖烘烘的感觉正是来源于此。转头看了看，四处除过她的马匹外并无一人。正疑惑之际，忽觉盖在身上的衣服有些眼生，再一细看，这件土色衣服，衣背描山林之景，更显然是男子样式，再望去火堆旁的岩石，自己的衣服尽数铺在上面。此时一阵晨风吹来，犹如吹入被窝中，南宫晴顿觉冷入骨髓，他觉出不妥，揭开盖在身上的棉衣一看，花容大变——自己竟是浑身赤裸，一丝不挂！

正在南宫晴惊骇之时，任平生的身影出现眼前，毫无表情地问道：“你醒了？”

南宫晴二话不说，先骂道：“你这无耻之徒！”

任平生冷淡回道：“我也不想，可不如此，你不死也不能好好活着了。”说罢，将怀中木柴扔进火堆，火势又旺几分，可险些要烧掉南宫晴的眉毛，可见其并非怜香惜玉之人，可也恰恰说明，他并非好色之徒。

南宫晴道：“只是落水而已，哪有这么严重？”

任平生道：“你可知这潭水乃是千年冰雪所化？别说你一个弱女子，就是……总之，这刺骨之寒足够要了你的性命。”说罢，毫无畏惧的迎向南宫晴的目光。南宫晴急忙又将衣服盖严实些。

任平生踱远几步，这才肃容道：“你若是觉得我亵渎了你，现在你醒了，可以自己选择，活下去或者为了无谓的名节而死。”

南宫晴好一阵犹疑后，才问：“你没有做什么吧。”

任平生如实回道：“你的贴身之衣都是我脱的，你说呢？”

南宫晴道：“那你看到什么了？”

任平生道：“那时天色未亮，看倒是没有看到，不过的确有些许肌肤之亲。”然而那时心境，他哪有意于非分之事。

南宫晴本就虚弱，听了这话，直气得脸色一阵青一阵白。

任平生再道：“我叫任平生，现在要去永牧州，若是日后你觉得还是不能释怀，大可以来找我。”又看了山巅好久，最终叹息一声，道：“你左手边还有些干粮。”上马向南而去。

南宫晴急忙穿好衣服，乘马追了几里地，才勉强追上：“你是极沐寒的人吗？”边问边毫不客气的拿起干粮吃了起来，她的确饿极了。何况，她能看得出来，这个叫任平生的并非宵小之辈。

任平生摇了摇头。

南宫晴吃了几口干粮，不顾噎着，也不顾吃相雅不雅，也不顾寝不言食不语，再问：“那你有没有看到一个男的，大概和你一样高，作读书人打扮。”她以为眼前男子是因为得知了东方朗传的讯息，才要去永牧州，所以如此追问。

任平生仍是摇头。

南宫晴有些失望，又问：“那你从哪里来？来这干嘛？现在又为什么去永牧州？”

任平生道：“你我萍水相逢，你的事我不关心，我的事你也无须过问。”

南宫晴冷哼一声：“那你还说让我报仇，你这样一走，我去哪报仇？”

听了这话，仍平生忽然驻足，遥望南方一阵，闭上双眼，无比凄凉道：“你要是心有不忿，现在就可以杀了我。”说罢，将栖霞剑甩在南宫晴眼前。

南宫晴升起疑惑，问：“你怎么这么冷冰冰的？我看刚才的寒潭水，也比你的心暖和。”

任平生道：“刚才跌入寒潭的感觉，比起你发现自己赤身裸体的心凉如何？”

任平生又提此事，让南宫晴十分不悦：“你还说！我警告你，你最好将刚才的事忘个一干二净，不然我真地会杀了你。”

任平生一声苦笑，只觉胸口犹如冰锥，急忙压下已经涌上喉咙的心血，再顾不得解释为何又提此事，拔过栖霞剑，摇摇晃晃地向前走去。

南宫晴也是出生修道世家，略略看出任平生受伤的端倪，便介绍自己一句：“我叫南宫晴。”接着试探问道：“你受伤了？”

任平生摇了摇头：“不是，只是心中有事。”

南宫晴再问：“你还没说你来这里干什么？”

“找能够冰封伤势的药。”

“那找到没？”

任平生不愿说出没有，只摇了摇头。

“那你知道极沐寒怎么走吗？”

“向着左前方走，不出半日就能看到。”

南宫晴又怕迷路，于是道：“要是你带我去极沐寒，我就不计较刚才的事了。”

任平生见还算顺路，也便答应：“好！”

路上，南宫晴又是接二连三的发问：“什么药材能够冰封伤势？是谁受伤了？是什么伤？又为什么受伤呢？”

任平生听得心烦，只好说出：“我爹曾被钦原咬伤，如今伤势发作，除非是天地至寒的药材，才能再次压制伤势。极沐寒后的雪山是九牧最冷的地方，我此行，就是为了找这样的药材。可等我到了雪山之巅，却毫无所获。”

南宫晴又有疑惑：“钦原咬伤？既然没有当时身亡，那必定是幼兽所咬，这样的伤不算难治，为何当时不治呢？”

听罢此语，任平生心潮澎湃，再难压住冰寒之伤，张口喷出一大滩鲜血来。

南宫晴看了眼地上触目惊心的血渍，又见他脸色铁青，道：“你果然有伤！”

任平生道：“我没事，比起这伤，心中愧疚才更让人折磨。”说罢，心中无限悔恨，可却连攥紧拳头的勇气都没有。

南宫晴心道：“原来他刚才重提那事，是为了说哀莫大于心死。”再道：“我才不管你什么愧疚不愧疚，我只问你，这伤是不是因为我？”

“当然不是。我上了雪山之巅，这才被寒气侵身。”

“若不你跳入寒潭，怎会伤上加伤，留下这样的遗患？”说到这，南宫晴望向任平生：“归根结底，还是因为我，对不对？”

任平生已经背负了类似的罪责，怎愿让别人重蹈覆辙，此刻情绪忽不由己，怒道：“我说了不是！”说罢，径自向前走去，接下来的一段路，任南宫晴说什么，他始终未发一言。