人一旦心急了就容易出乱，一旦乱了，那一言一行一举一动便都漏洞百出。

曹欣无心插柳柳成荫，桂枝一早就猜到了她要对自己的马动手脚，于是来了个打凤牢龙，早就买通了牵马小太监，表面上故意顺了她的意摔伤了，实际则是一出小小的苦肉计。

可惜曹欣聪明反被聪明误。

皓月宫内，桂枝盘膝坐于亭间，玉指轻抚琴弦，妙音袅袅。

不一会亭外蔡奚琳来报，她站定后并未急着开口，而是待桂枝停下了手上的动作之后，这才不紧不慢地禀道：“娘娘，照您的吩咐，一过午后便备好了肩舆，咱们几时出城啊？”

闻言，桂枝将冰琴玉壶收好，随后拂袖而起说道：“这就去吧，莫耽搁了。”蔡奚琳颔首后扶着前者出了桂香亭，一路来到宫门外，直奔城外而去。

瓦巷街道边上随处可见马车，自天下学子赴京赶考至今，临安城内一日比一日热闹。

来自大内的肩舆自然没有人敢拦，尤其是贵妃出行，仅是随行的侍从便多得数不胜数，所以来往路人皆会下意地让开道路。

熙春楼外张灯结彩，红帷飘摇，小厮隔着老远儿瞧见这贵气逼人的阵仗，便是匆匆而来，但也仅是近前候着而已，没有传唤他不敢擅自靠近，多的是冲撞了大驾被教训，吃过这方面亏，行事自然也谨慎了许多。

却见肩舆内的帘幔被不着意地掀起了一个角，片刻后桂枝的声音传出：“史大人到了吗？”

帘外的小厮闻言赶忙拱手作揖，“回您的话，史大人和杨大人已然在二楼坐了半盏茶的工夫了，需小的通禀一声？”

马车内，蔡奚琳撩帘下来，掏出一囊利事袋塞在了伙计手中，近前耳语几句后，后者眼前一亮肃然起敬地朝着车厢内再施一礼，并言道：“请贵客放心，今日之事小的必会守口如瓶，娘娘请，小人已在厢房内备好了上等的香茗。”

话音落下，小厮颠颠儿地赶回了酒楼内。

与此同时，二层靠窗包厢内，杨次山瞥见了桂枝马车，于是笑着转过了身。

在他身后正襟端坐着的正是国子监主考，史弥远。

见其回头，史弥远拱手言道：“若无他事尽管来府上寻在下便是，何必这般兴师动众，史某怕是担当不起啊！”

“哪里哪里，史大人日理万机，若非是要事，怎敢劳驾？还请稍安，少顷后，想见您的人便要到了。”杨次山满脸堆笑地点着手，示意一旁酒奴将史弥远面前那酒盅满上。

史弥远忙摆手：“唉，饮酒便罢了，公务繁多，府上诸多事宜等着本官处理，以茶代酒足矣！”

见状，杨次山亦是意料之中似的颔首微笑。

虽然史弥远是文官，但他对于韩侂胄的敌意与天下理学之人无二，不过他这人倒是圆滑得很，让他主动表明立场，怕是有些困难。

而杨次山也并没有急着询问，其主要原因也是与他并不熟，对方敬他几分，完全是看在桂枝的份儿上，若是没有那个受宠的贵妃胞妹在宫里，想必此时史弥远早就已经离开了，又怎会在此多言。

功夫不大，熙春楼内闲杂人等皆被掌柜请了出去。

桂枝这才在众人的拥簇下进入其中，一路来到二楼厢房外，左右将门推开。

史弥远一口茶将将入口，侧目瞧见竟是杨贵妃，下一秒呆愣在原地，直到后者迈步入门后，他这才忙不迭地起身拱手：“下官……拜见贵妃娘娘！”

显然桂枝的出现是他意料之外的，虽然也曾猜想过今日来见之人的身份不一般，但他却万万没想到是这位。

桂枝点了点手，示意众人起身，随后她来到史弥远身旁笑着说道：“史相公不必多礼，今日不是朝堂上，亦不居于后宫中，仅是本宫有意请您小坐片刻叙旧。”

叙旧？

闻言，史弥远眼睛一转，手拱在身前压得更深了一些。

他可不曾结识杨桂枝，印象中与对方并无交集，谈何叙旧呢？有何旧可叙？想到这里，他心里不免地打鼓。

“贵妃娘娘说笑了，下官一直忙于公事，这些年来也无心交友，倒不知是何时与娘娘有过一面之缘，这旧从何叙起啊？”史弥远说着，恭恭敬敬地站到一旁，他并不敢坐下，反观杨次山倒是已经落座，笑着看向二人，一语不发。

“史相公有所不知，您此番担任国子监主考，作为天下才子的主考官，监理的是天下有学之士，而我亦是崇尚才学的，对您也都是早闻大名，却未曾得见，先前朱先生在宫中试讲，听闻史相公常去拜访，既和朱先生相熟，本宫又曾拜会过朱先生，自然你我二人有旧可叙。”桂枝说完将一旁的酒盏端起，来到面前，掩面饮下了一口酒，随后放下酒盏说道：“史相公还不落座吗？莫非是要让本宫亲自替您挪凳？”

史弥远还未从刚才杨桂枝所说的话中缓过神来，再一听这一句，立马变得惶恐不安，赶忙点头，坐在了侧对面，眼睛却直直地盯着面前的茶碗。