行至祠堂，天色已然昏暗下来。

阴沉的祠堂里，点满烛火。烟气呛人扑鼻而来，柏清玄喉咙干痛，掩嘴轻咳几声。

从早朝忙至散班，颗米未进，一迈入祠堂的黑漆大门便消沉到极点。

信朝江山危在旦夕，为稳固社稷、救天下臣民于水火，他不辞劳苦、殚精竭虑，可到头来，竟连他最亲近的人都责怪他，怨他损害家族利益。

“爹，娘，”他哑着嗓子开口道：“是孩儿不孝，叫长辈们担心了。”

杜仲守在一旁，递给他三支点燃的线香。

他分开合十的双手，接过线香，举在手里朝神案上的灵位拜了一拜，继续道：“孩儿行事思虑不周，致使边城将士无辜枉死，孩儿自知有罪，近来一直焚香礼佛、吟诵经书，望受孩儿牵累的冤魂能往生极乐世界，来生不要再受苦厄。”

祠堂里烛光明亮，映着他格外疲惫的脸。

燃香薄烟孤直，他抿了抿干裂的唇，低声问道：“爹，娘，若你们在天有灵，可否帮孩儿一道超度亡灵？”

“公子，”杜仲立在一旁，听着自家主子的祈祷，不觉泪意上涌，哽咽道：“老爷和夫人定能听到您的祈求，二老就您一个儿子，不帮您帮谁啊？”

柏清玄眸底微动，垂下眼睫，望着手里线香，半晌无语。

八月酷暑，天气本就闷热难耐，狭小封闭的祠堂更甚。

满屋烛火把这方寸之地烤得像只蒸笼，柏清玄才跪了一炷香的功夫便已汗湿外衫。

烟气浓烈熏得他眸底湿润，在烛火的映衬下更显凄楚动人。

杜仲看不下去，想趁祠堂外没人看守偷偷跑去花厅弄杯水来。

他前脚刚走，柏清玄便支撑不住晕倒在蒲团上。尚未燃尽的线香落至官袍，迅速烧起一片火痕。

待到杜仲返回祠堂，堪堪迈入门槛便见他袍角着了火，吓得魂飞魄散惊呼一声：“公子！”

他赶紧把茶水倒向燃烧的袍角，又拿手拍灭火势，确认没有烧伤自家主子，朝祠堂外大喊一声：“来人！快来人啊！公子晕倒了！”

管家最先冲进祠堂，帮着杜仲扶起柏清玄，松口气道：“所幸不是中暑，先把公子扶出去吧，这屋里太热了，对病患不利。”

说着，二人便把柏清玄扶出屋外，院子里早已挤满仆人，个个一脸惊惶不知所措。

管家见了，面色一沉，吼道：“都站在这里干什么？赶紧去叫大老爷和大夫人，出去请大夫来！”

“是，奴才遵命。”

众仆役纷纷散去，杜仲领着管家把他扶回厢房。

柏清玄的卧室陈设古朴，淡淡的青色配着干净的月色，一眼望去整洁雅致。

杜仲把他放倒在床榻上，歇了一口气道：“多谢宁管家，还好发现得及时，稍晚一步公子就要被烧伤了！”

“看自家公子这般辛苦，咱做仆人的也心疼啊！”

宁管家忍不住叹道：“家大业大，公子一人哪里撑得住？咱平时能多担待点便多担待点，却不想还是出了岔子！哎！”

说话间，大夫人忽然冲进卧室，哭得梨花带雨，一把扑倒在床沿嚎叫道：“玄儿，身子不舒服为何不早说出来？你这样叫大伯母如何对得起二弟和弟妹？”

“大夫人，”杜仲走近她，劝慰一句：“公子只是未有好好吃饭，身子虚弱而已，请大夫人放心，公子不会有事的。”

“你还敢说！”

大夫人回头瞪着他，指责道：“你是玄儿的书童，为何不叮嘱他按时进餐？玄儿若是有事，我唯你是问！”

杜仲被她骂得狗血淋头，一时无言以对，只得垂下头跪地认错。

大夫赶来时，屋子里嘤嘤戚戚哭成一团。

好在大夫说，柏清玄只是虚脱，稍稍调养几日便可康复，这才止住了妇人们的哭声。

待到众人散去，杜仲喂他喝完药，屋里才彻底安静下来。

时近二更，屋外静谧无风。

屋里点着一盏烛灯，光线昏黄，杜仲坐在床榻边的地板上，撑着额角困得眼皮直掉。

柏清玄一直昏迷不醒，也不知适才有多少人来过屋里，哭得稀里哗啦。