世宗昭武皇帝讳备，字玄德，涿郡涿县人，孝景帝十九世孙也，出自景帝生中山靖王胜。

胜生陆城亭侯刘贞，贞生沛侯刘昂，昂生漳侯刘禄，禄生沂水侯刘恋，恋生钦阳侯刘英，英生安国侯刘建，建生广陵侯刘哀，哀生胶水侯刘宪，宪生祖邑侯刘舒，舒生祁阳侯刘谊，谊生原泽侯刘必，必生颍川侯刘达，达生丰灵侯刘不疑，不疑生济川侯刘惠，惠生东郡范令刘雄，雄生刘弘，昭武乃弘之子也。

胜子贞，元狩六年封涿县陆城亭侯，坐酎金失侯，因家焉，昭武祖雄，父弘，世仕州郡，雄举孝廉，官至东郡范令。

昭武身长八尺，双臂长，美容颜，少孤，家贫无田地，母孝昭太后吴氏织席贩履养之，舍东南角篱上有桑树生高五丈余，遥望见童童如小车盖，往来者皆怪此树非凡，或谓当出贵人。

昭武少时，与宗中诸小儿于树下戏，言：吾必当乘此羽葆盖车，叔父子敬不悦，谓曰：汝勿妄语，灭吾门也！

年八岁，路遇族人刘惠德然遭众欺，怒而助之，众皆逃散，惠父刘勃元起异之，遂资给昭武，与惠等。

及年岁长，愈弘毅有勇力，乡中健儿游侠争相附之，昭武以关羽张飞为爪牙，以简雍季建为谋，势愈大，类霸王，县中无人不知，无人不晓。

年十五，勃遣昭武、惠共从学于同郡卢植，植于雒阳缑氏山办学，昭武、惠往雒阳，路遇公孙瓒，瓒喜，深与昭武相友，又以瓒年长，昭武以兄事之。

及至雒阳，入缑氏山，植多以高足弟子授学，昭武惑不得解，遂入雒阳，立于植府门，欲求见得解惑。

初，植不见，昭武不弃，立于府门之外，无一日有差，遇植进出，愈恭敬，再一月，植侧视之。

又一月，缑氏山学子闻之，皆笑昭武不智，瓒得知，往见昭武，曰：卢公海内大儒，名望之高，天下皆知，吾辈小人，公不欲见，如之奈何？何故立于门庭之外，惹人发笑耶？

昭武正色曰：吾闻卢公昔日亦有游学时，当知游学求知之苦，吾有惑而不得解，公一日不驱，吾一日不离。

瓒默然无语。

昭武求学凡四月，不得进植府门。

后天降大雨，昭武立雨中不归，恰逢植遣车回，路见昭武，乃曰：天降大雨，汝不避雨，乃立于此，欲使吾怜汝苦心耶？

昭武恭敬曰：泰山之霤穿石，单极之绠断干，水非石之钻，索非木之锯，渐靡使之然也。

植闻之，顿觉惊异，遂召昭武入府，以王莽传试之，昭武据实以答，植喜，许昭武入其府受学，缑氏山学子闻之，皆羞惭，无颜见昭武。

后植受任九江太守，往平贼乱，遂止办学，遣散学子，昭武欲随。

瓒劝之曰：卢公以汝为弟子耶？

昭武曰：为报恩也。

瓒不语。

植以昭武有老母于家乡，遣昭武归乡，昭武泣，再拜，欲报恩，植遂许之。

昭武领羽、飞同南下入九江，与贼战，凡十三战，浴血拼杀，身先士卒，所向披靡，数破贼军，军中惊呼之曰刘无敌，植愈喜。

植领十数骑查敌情，为其所困，昭武领数百骑跃马扬刀而入，决死杀敌，身中三箭、披数创而不止，遂救植于困顿之中，后重伤昏迷，三日而复。

后植以昭武英勇无畏，使昭武为亲传弟子，授兵法、古文经学，亲而爱之，昭武有所得，授羽、飞，羽、飞亦有所得。

乱既平，植奉诏返雒阳，昭武随之，闻母病，昭武纯孝，遂泣别植，归乡侍母，母病愈，昭武奉母事产业，产业愈盛，人多从，号“涿县小孟尝”。

初，公孙瓒为辽西郡守婿，后举孝廉，有功绩，任涿令，昭武既归家，与瓒友善，瓒大喜，县中事多与昭武商议，昭武多有良策，瓒多采纳，县中清平，人多称颂昭武贤德，愈扬其名。

年十八，涿郡守韩荣闻昭武名，召昭武与见，论天下之事，有所问，必有答，荣奇之，乃以女妻之，或有问荣何故，荣曰：此子非池中物，终成大事也。

后举孝廉，入雒阳，过公府复试，为郎官，后为尚书台令史。

昭武有诗才，尝作诗，人皆奇之，争相追捧，遂声名鹊起，又善经文，能辩经，每有辩，皆得胜，尝二十四辩不败，名动雒阳。

初，袁绍以母丧而守孝三年，又补父孝三年，后隐居雒阳，阴结豪杰之士，往来河雒之间，欲图大事，闻昭武名，遂遣曹操以观，操回，绍问之，答：吾未尝得见如此英雄也。

绍喜，迎昭武往见，与论，大惊，遂拜上宾，亲奉酒。

光和五年正月，孝熹诏令公卿举奏刺史、郡守贪残害民者，欲除天下害。

太尉许馘、司空张济谀附宦官，收受贿赂，凡宦官子弟、宾客为官贪残者，皆置之不问，反举奏边远小郡为官清正、颇有政绩者二十六人，百姓冤之，遂聚雒阳，诣阙诉冤。

时荣为涿郡太守，亦名列其中，昭武素知荣清正爱民，乃为荣鸣冤，或曰当避嫌，昭武怒，曰：贪婪者升迁，清正者罢职，长此以往，国将不国，较吾一人，孰重？

人皆感怀，多有助力，时司徒陈耽、司隶校尉郭鸿、议郎曹操皆助昭武，共驱皇宫，欲往西园见孝熹，中常侍张让、赵忠面阻，昭武雄壮，以手缚忠、让，高声曰：陛下欲见忠臣血耶？

孝熹诏昭武往见，昭武诉冤，孝熹以为善，遂罢此案，二十六人官复原职，后入朝，皆为议郎，人多以昭武功高，声名愈显。

昔光武、孝明、孝章时，朝廷并举今文经、古文经，国势日隆，孝章之不察，乃罢古文经，独尊今文经，至孝熹已百年，国势日下，声威不振，内有奸佞，外有蛮贼，实多事之秋，此盖独尊今文而罢古文之不用也。

孝熹有察，欲举古文经入官学而补今文经之不逮，然今文学派皆阀阅高门之家，居朝堂之高，贪权恋位，重门户私计，不欲古文经入官学，遂上表驳论。

孝熹怒，以今文学派重门户而轻国家，遂不使治今文学者为官，而以治古文学者为官，今文学派惧，驳论愈急。

时古文学派以植、马日磾、服虔、贾喜、郑泰等为先，众聚一堂议事，以今文学派势大而忧，人虽众，而不能断。

昭武怒，前曰：彼等封闭传承，唯重血亲，吾辈广开门路，广纳天下英豪，此一胜一败也，彼等重谶纬，所学流于妄诞，吾辈脚踏实地，传承孔门正道，此二胜二败也，彼等重权术，轻学术，迷失本心，吾辈轻权术，重学术，持圣贤之道而不忘，此三胜三败也，有此三胜，何愁吾辈之道不兴？

众皆振奋，以昭武所言不虚，遂与今文学派辩。

昭武善辩，凡三日三十一辩，皆胜，又一日，以一敌九，全胜，败者掩面而泣，昭武昂然立，乃震动雒阳，人皆呼昭武辩经之神。

今文学派不敌，溃，孝熹下诏举《左氏春秋》入官学，罢《公羊春秋》，古文学派喜，以植本家涿郡涿县卢氏传《左氏春秋》，后郑玄入雒，又以昭武功高，遂许昭武传《左氏春秋》。

初，汝南袁氏、颍川荀氏皆阀阅高门，雒阳辩起，袁隗、荀爽以古文学派势大，又有宦官于其侧虎视眈眈，不欲与之决裂，众不愿，遂尊太尉杨赐与之敌，隗、爽怒而退，转属古文学派。

古文学派以袁氏、荀氏高门，纳之，雒阳遂起袁杨党争，风波起，乱而不平，雒阳纷乱，时人谓之漩涡。

建宁中，大贤良师张角于冀州传教，曰太平道，太平道者，师持九节杖，为符祝，教人叩头思过，因以符水饮之，得病或日浅而愈者，则云此人信道，其或不愈，则云此人不信道，是以人多信道。

冀州外，角遣弟子往传教，十余年间，乃遍布八州之地，信众数十万，角遂设三十六方，大方万余人，小方六七千人，各方均设渠帅总领其事。

时天下纷乱，雒阳动荡，角以天命所归，乃称“苍天已死，黄天当立”，欲图谋反，遣使至三十六方，相约起事，曰“岁在甲子，天下大吉”。

光和六年十二月，角及角弟宝暴亡，太平道乱，众多散，亦有不从者，乃秉承角志，聚而起事，冀州遂乱，又有道众于豫、兖、青、徐之地作乱，众至十余万，天下震动。

孝熹得报，大惊，遂遣植、朱儁、皇甫嵩等平叛，昭武率众从植赴河北，数为先锋，屡破贼军，乱既平，诏以植为冀州牧，昭武返京，并前功，擢尚书仆射左丞。

时雒阳纷乱不止，今文学派势大，以权压古文学派，昭武乃告玄，设庶务部与之抗，赐等深以昭武为患，欲置昭武死地，不成。

光和末，凉州乱起，湟中义从叛军起自北地，连结羌人，遍布安定、金城、陇西等郡，举北宫伯玉、李文侯等为将，后又举边章、韩遂为将，势渐大。

刺史左昌因军兴断盗数千万，汉阳郡长史盖勋劝，不从，乃遣勋往守阿阳县，欲因军事罪之，而勋数有战功，边章等遂攻金城，杀郡守陈懿，勋劝昌救之，不从。

朝廷遣使往，遂知昌克扣军费数千万，孝熹怒，使罢官夺职，下狱论死。

朝议之，昭武以凉州重地，当以良将遣兵往征，议郎曹操从之，赐乃以昭武少不经事，驳之，举儒臣宋枭为凉州刺史，孝熹以赐老成持重，许。

枭往凉州，患多寇叛，谓勋曰：凉州寡于学术，故屡致反暴，今欲多写《孝经》，令家家习之，庶或使人知义。

勋谏曰：昔太公封齐，崔杼杀君，伯禽侯鲁，庆父篡位，此二国岂乏学者？今不急静难之术，遽为非常之事，既足结怨一州，又当取笑朝廷，勋不知其可也。

枭知其言，然以凉州事急，乾坤难复，遂不从，奏行之，果被诏书诘责，罢官夺职，赐为人笑，大羞惭，遂告病休。

凉州事愈急，孝熹乃以杨雍为刺史，雍实干吏，然无力回天，中平二年正月上表，言凉州叛军众八万，官军不敌，泣血求援，孝熹乃知昭武忠言。

司空崔烈以凉州地贫人乏，欲弃之，昭武大怒，前曰：凉州之畔，三辅之地，乃众先帝陵，公弃凉州，欲以众先帝陵与叛军耶？

烈惧，乃告罪而退。

孝熹以凉州不得弃，诏选将，赐子彪上表，言左将军皇甫嵩善征，孝熹诏以皇甫嵩统兵，往征凉州。

嵩自视高，统兵往征，不利，数月无功，乃去职，诏以张温替。

昭武闻之，欲从军，人多劝，昭武曰：今凉州不保，则三辅危，三辅不保，则雒阳危，雒阳不保，则天下危，覆巢之下，焉有完卵？吾为汉室宗亲，如不从军，甘为亡国奴焉？

时人多以昭武体国，盛赞之，昭武多得助力，乃领羽、飞、孙坚、夏侯惇、夏侯渊、董璜等从军，入三辅之地，与贼战，刺北宫伯玉于马下，枭其首，败其军，获大胜。

初，温以昭武千金之子，不欲使从军，至此方知昭武之勇冠三军，后温以董卓、周慎统兵入凉州，两路进军，以昭武督后勤事。

慎进兵榆中城，围城而攻，不克，贼袭粮道，昭武破之，往告慎，慎大惊，欲退兵，昭武乃曰：此时退兵，功亏一篑，愿将军明察。

慎仓皇曰：粮道遭袭，岂能不退？

昭武乃曰：吾当统兵袭贼粮道，将军自统兵攻城，吾尝闻狭路相逢勇者胜，今两军对峙，仰赖着无非勇气，将军以为否？

昭武立军令状，慎乃从之，遣昭武统兵一万往袭贼粮道，贼惊，遣兵数万往救，昭武孤军坚守，凡十余日，浴血而战，身披数创而不退，榆中城遂溃，边章、韩遂或死或擒。

温知，大喜，以昭武为首功，上表雒阳。

后慎、卓各获全胜，斩叛军数万，中平三年正月，凉州乱平，昭武回军，见盖勋，勋以昭武英勇，甚拜服，与昭武多言凉州事，相谈甚欢，后勋出，云安凉州者必昭武也。

及班师，孝熹大喜，厚赏大军，欲显荣之，昭武乃自请为凉州牧，愿为国戍边，守卫帝陵，孝熹以昭武忠勇，遂许，诏以昭武为左将军、范阳县侯、凉州牧、持节。

时人皆以昭武赴凉州不智，为其忧，赐素惮昭武，数欲置昭武于死地，时重病，闻之，大喜而笑，卒。

昭武赴任凉州，勋出城三十里往迎，昭武喜，执勋手共入城，后与勋共商治凉州事，勋以治凉州重威、仁，昭武深许之，乃遣羽、飞、惇、渊、璜统兵征讨不臣、剿除匪盗，凡三月。

勋又举阎忠、阎温、贾诩、庞德，昭武视之，皆良才，遂授官。

后昭武轻徭薄赋，行仁政，制盐，冶铁，修路，建水利，兴集体农庄，服三十六羌部，年余，凉州大治，乃孝明、孝章以来所未有，人皆称颂。

中平四年四月，鲜卑入寇，昭武大怒，统兵北伐，大破之，获战俘三十万、牛羊马等二百余万，乃中兴以来少有之大功，西陲震动，举凉州之境，人皆敬服，莫敢不从。

上表雒阳，孝熹喜，以昭武为车骑将军。

后凉州兴盛，昭武乃以凉州细盐、铁器、蒲桃酒贡雒阳，孝熹喜之。

初，玄以昭武功高，许昭武《左氏春秋》传承，至中平四年，昭武乃得传承，遂于凉州办州学。

昭武纳士人、豪强、黎庶入学，宣以有教无类之心，办仁义礼智之学，家贫而好学者，皆免学费，凉州人从之，以入州学为荣。

四年十一月，先零羌、白马羌、参狼羌入寇陇西，时陇西郡守张飞统兵坚守，昭武闻，大怒，统兵往征，大破之，尽灭三族。

三十六羌部闻之，大惊，遣使与昭武会盟，昭武与之歃血为盟，约定互不侵犯，三十六羌部遂安。

初，凉州户籍不过五十万口，人若生育，多溺毙，以避算赋、口赋，昭武不忍，以凉州穷困、官吏凶恶，且赋税重，令官府代缴口赋，行德政，凉州父老感铭肺腑，乃为昭武立生祠。

五年，益州黄巾复起，官军与之战，不克，乃诏昭武都督凉益二州军事，昭武领兵入，数月破贼军，孝熹闻之，乃擢昭武骠骑将军，增食邑二千，并前封万户，为万户侯。

益州安，人皆敬服，广慕昭武英武，又有賨人龚氏慕昭武，以二女许之，昭武遂纳，势愈盛。

初，张燕等作乱于并州，威胁河东，官军与之战，不利，皇甫嵩死之，雒阳震动，孝熹以何进、何苗统兵，与之战，久不能平，后燕请降，孝熹允，河东乃平，何氏势愈盛。

孝熹素不喜长子辩，偏爱次子协，以皇后本家势大，自不安，让、忠等乃进言，孝熹许之，诏设西园军为天子亲军，以小黄门蹇硕统领，又以董重为车骑将军，与进同领京兵。

进不安，乃密会袁隗，疑孝熹有废长立幼之心，时袁氏以军功而盛，与进亲，隗乃告曰：天家之心，路人皆知，若不早图，恐遗祸后人，废长立幼乃大事，愿将军早作打算。

进愈不安，曰：君命难违，如之奈何？

隗乃曰：吾闻昔日高祖不喜惠帝，欲废，高后请商山四皓辅之，高祖遂许惠帝之位，将军何不早图之？

进有所思。

时天下滋乱，望气者以为京师当有大兵，两宫流血，大将军司马许凉、假司马伍宕说进曰：《太公六韬》有天子将兵事，可以威厌四方，进以为然，入言之于孝熹，于是乃诏进大发四方兵，讲武于平乐观下。

后四方兵未退，乃节制于进，进势愈盛，孝熹惊怒，让曰：愿诏骠骑将军引兵归。

孝熹以为善，遂诏昭武引兵归雒阳。

初，昭武与绍友善，绍引为上宾，后昭武青云直上，绍乃不平，深嫉昭武才德，告隗曰昭武有大志，隗素有大志，遂以昭武为敌，植为昭武师，亦与植为敌，不睦，多有龃龉。

至昭武引兵归，隗、绍心自不安，乃告进曰昭武有大志，进大惊，遂以昭武为敌，引兵对峙，雒阳不安。

时孝熹病，乃以昭武主事，昭武素有人望，人多助之，进、隗、绍等愈忧，自觉不敌，欲招并州刺史董卓领兵入雒阳以壮声势，卓虽为隗故吏，素不喜隗狂傲，乃阴告昭武。

昭武闻之，大惊，乃告孝熹曰隗、进等欲叛，孝熹惊怒，遂废长子辩而立幼子协，诏昭武除贼，昭武奉诏除贼，与贼战，大破之，除隗、进，孝熹闻之，大喜。

乃废皇后何氏，立幼子协为太子，诏登基，以昭武为大将军辅政，半日而崩，昭武为之涕。