吕七道：“他在船下检查军粮呢。晚上天冷，大人还是早点回去歇息吧。”

薛禄“哼”了一声，道：“吕七，本官问你，你平白无故为何要鞭笞军士？”

吕七赔个笑脸，道：“大人，您是文官，不晓得军营的作风。这帮小兵不动点粗不肯听话，大江南北都一样，小事一桩。以后您多来几趟就知道了，呵呵。”

薛禄冷冷地道：“你当本官是傻子，随你怎么糊弄？”

吕七抱拳道：“不敢不敢，大人多想了。天晚了，大人还是回舱房早点歇着吧。”

薛禄用力一甩衣袖，怒道：“吕七，既然是小事，你何故再三狡辩？说明你心里有鬼！今日这事不说清楚，本官就站在这里陪你啦。”

吕七见他发怒，不敢再辩，陪笑道：“既然大人如此上心，下官说一说也无妨。事情是这样的，你知道，船行的慢，大家无聊，有时会玩点骰子呀纸牌呀打发时间。这个高小军呢技术差，总输，输了就耍赖，所以……这个……嘿嘿，耍赖了还怎么玩呀？所以下官教训了他几下，嘿嘿，就芝麻绿豆大一点小事，劳您费心了。”

薛禄微微一笑，淡淡地道：“哦，原来是这样，你不早说，是本官多想了。”说完，转身往回走。

小隐跟着他走进舱房，薛禄道：“本官看得出来，事情没这么简单，军营里面肯定有问题。拜托你去找找那位高小军，看能不能套出点实情来。”

小隐点头称是，心中暗道：这厮果然有股倔脾气，不撞南墙不回头，好，我帮你！

次日天蒙蒙亮，小隐便起来四处散步，瞥见伙房里一位年长的伙夫正忙着烧水、做馒头，便走进去帮忙烧火。

老伙夫高兴地道：“年轻人挺勤快的，跟了别驾大人几年了？”

小隐微笑道：“做下人的手脚不勤快，那哪成。我跟了大人才几个月，大人是个大好人，大清官呀。”

老伙夫道：“我也听人说过，现在的世道难得呀，可惜他不是将军，要能来我们这儿，我们就有福了。”

小隐听他话里有话，便问道：“老人家，你当兵几年了？”

老伙夫想了想，道：“有二十三年了，老掉牙咯，再干半年，回家养老啦。”

小隐问道：“当兵有有意思吗？”

老伙夫笑道：“好男不当兵。在家有活路，谁愿意出来当兵。”

小隐道：“我瞧着大家在船上的日子过得不是挺好，又没什么事，玩骰子玩马吊，挺悠闲的。吕百长有一套，把别驾的房舱拾掇得那么清雅。”

老伙夫道：“咱船上头回来这么大的官，百长大人自然不会放过这么好的机会。若是把别驾整满意了，人家一句话，明儿你就升职了，呵呵。”

小隐笑道：“这回他看走眼了，马屁拍在了马脚上，我们别驾大人从来不吃这一套。眼下战事正酣，军心稳定高于一切，所以呀，你们心中要有什么冤屈，趁这个机会说说，别驾大人一定会为你们做主，秉公处理！”

老伙夫瞥了小隐一眼，低头不吱声了，默默地在案上揉面粉。

小隐道：“有一个叫高小军的，我瞧着挺可怜的，受人欺负了都不敢吱声，你同他熟吗？”

老伙夫道：“高小军呀，是挺可怜的。他家里有老母亲和一个妹妹要供养，老娘身体还不好，所以平时省吃俭用，从不乱花钱。可是他胆小，人老实好欺负，韩三他们几个偏生爱欺负他，逼他一起赌钱，有时候百长也参与。”

小隐道：“原来他好赌。”

老伙夫道：“高小军倒是不喜欢赌博，可大伙凑他逼他，他也没办法呀。他们几个联手骗他，他自然逢赌必输。唉，到手的俸禄经上峰七除八扣本来就没剩多少，一上赌桌全没了，家里还有两张嘴等着吃饭呢，唉，你说，咋办哟？”

小隐道：“吕七胆子也太大了吧，竟敢克扣下属军饷，聚众赌博，这是要杀头的呀。”

老伙夫应道：“人家舅舅在兵房当差呢，你……”忽然意识到自己可能说漏了嘴，忙改口道，“我可没说他克扣军饷呀，你……你走吧，要是百长大人看见我同你说话，我没好日子过的，对不起，走吧，快走！”

说到后来，语气充满了惶恐。

县官不如现管，他心中害怕遭到报复也在情理之中。

小隐回转舱房，见薛禄正在甲板上活动筋骨，便不打扰他，直接走进舱内等他。

不久，薛禄走了进来，一见他便问：“问清楚了吗？”

小隐压低声音道：“吕七克扣军饷，聚众赌博，高小军是最大的受害者……”

“本官第一眼看见这个吕七便不顺眼，果然是个奸诈之徒。胆敢克扣军饷，反了天啦！”

薛禄阴沉下脸，眉毛竖起，双目圆睁，紧握拳头，呼吸急促而有力，憋了好一会，嘴里蹦出几个字：“马上把他给我叫来！”

小隐没想到他如此性急，道：“大人，是不是再调查调查？”

咋这么心急！不调查取证吗？

薛禄铁青着脸道：“不用，把他叫来一问便知。”