却说冯紫英差使地痞铁头胡，去顺天府大牢里乔装难友探问小颜生之口风。
至夜间，那铁头胡就来斜帽胡同求见，冯紫英正由云儿陪着，两个丫鬟服侍着用晚膳。云儿听他要见外人，便要告退回避，冯紫英却道：“你不用躲，这个是我的地头线上用得着的人，你且一起听听。回头如我有时不在京，说不定你有事还可以差使他。” 便命铁头胡进来说话。
铁头胡进来后，恭敬赔笑，跪地行了礼，口中说着 “老爷太太安好吉祥”，倒把云儿给逗笑了。而后他细细回话，称那小颜生到底是个雏儿，果然失意人快口，信了自己是个知己，在牢房里又是哭天抹泪，口中直喊冤枉：“自己不过犯了些小案子，那些个狗官就拿自己顶包，里头的太监却不敢去问了，还有那等没天理的，做出些更没王法的事来，却能拍拍屁股就跑了，可见老天没长眼呐。” 接着又絮絮叨叨地说有个小白脸，前几日脱了班不见踪影，还 “和王爷园子里的姑娘勾搭往来…… 该剐的罪，却如今比我逍遥得多……”
冯紫英一听，便知是消息有了头绪，再问可曾说是哪个小白脸。铁头胡赶忙巴结笑道：“这却没说，不过这也不消他说，寿熙班里几个名角，在京里都是响当当的，一查便晓得了。前几日，只有一个武生，叫柳湘莲的下了牌不再登台，想来就是他了。” 冯紫英听了，沉思片刻，便命他下去领赏。那铁头胡又磕了头，这才退去。
这厢云儿见冯紫英这么快就有所收获，心里很是佩服，她本是风月场里出来的，知道男人大多爱听女子恳切的夸赞，便柔声说道：“爷真是有大能耐的人物，难怪在朝廷里如此得意。竟这么快就摸着线索了呀，这回头见五爷，又是大功一件呢。”
冯紫英眯眼笑了笑，说道：“只是摸到一条线罢了…… 嗯…… 谁是真贼，谁是假贼，现在却也还难说……”
云儿一听，愣了一下，不解地问道：“爷的意思是……？”
冯紫英笑着又随意吃了几口汤羹，半晌才叹道：“这天家王府的事，办差若不仔细，哪能行呢？但光办差仔细也不成，最关键的是，得多琢磨里头的门道。”
云儿笑道：“奴家就是不懂才问爷的呀，这等王爷家的事，我一个…… 在外头的人，哪里能琢磨得透呢。”
冯紫英像是自言自语般说道：“天家的事，再小那也是大事，最要紧的就是得多想多思。我心里虽然有疑虑，可即便真的抓到点儿头绪，还得再多思量思量…… 比如咱们五爷，他那个性子最介意的是什么……”
云儿托着粉腮，微微嘟起朱唇想了好一会儿，轻声说道：“五爷…… 外头都传是风流王爷，又这般把许多女孩子拘在园子里享用。想来最介意的，便是…… 枕席上的那些事了吧。”
冯紫英点点头，说道：“还说自己不懂呢，你可别太谦虚了，你在江湖里历练过，眼光倒是犀利。这男人喜欢女人，除了那一时的欢愉，其实最要紧的还是心里头的感受。五爷得意的，就是那种群芳环绕、众星捧月的感觉。以他这么个荒唐性子，心急火燎地昨儿叫我进园子搜园，难道真就只是在乎几个毛贼？一则是恼恨园子里有勾结外头偷盗的事，失了分寸；二则…… 他最忌讳的，还是有那些说不得的事……”
他说得似透未透，云儿却已经听明白了，点头道：“是了…… 在王爷看来，便是园子里最没身份的小丫鬟儿，既然入了园子，那便是王爷的人了，心里要是还敢有旁人…… 这要是传出去，王爷的脸面可就没处搁了…… 既如此…… 这个柳湘莲可就不得了了…… 爷何不速速联络官府，去捉拿他……”
冯紫英先是点点头，接着又摇摇头，说道：“是了。你也说了，王爷脸面要紧。可既然脸面要紧…… 你说，要是真有些个事儿，我该怎么去处理才好呢？”
云儿一愣，她最是善于洞悉人心的，很快就明白过来，道：“难怪爷这般踌躇…… 也是啊，若真传出去，说个戏子就敢…… 打王爷身边人的主意，怕王爷脸上着实难看呢……”
冯紫英沉吟片刻，脸色一变，哈哈大笑起来，忍不住伸手在云儿脸蛋上轻轻拧了一把，笑道：“这就是了…… 所以我说，天家的事最难周全。既要办事妥帖，想事更要周全才行呀。”
云儿又夸赞了一番，冯紫英便将她揽入怀中，轻轻搂着她软软的身子，一番亲昵爱抚。过了好一会儿，才一边隔着衣衫轻柔地抚着她的肩头，一边又叹道：“得多多揣摩王爷的心思，想明白王爷想要怎么了结这事，那才是做奴才的本事。不过，能想到这一层也就罢了。若是真想在北京城里站稳脚跟，凡事还得往深里想才是……”
云儿被他这般揉搓，脸上泛起红晕，口中含糊说道：“爷…… 爷…… 您别这样了…… 爷还有什么可想的呀。”
小主，
冯紫英嘿嘿一笑，幽幽说道：“你想啊，这个小颜生是半月前偷的东西，就算是这个柳湘莲，也是前几日就不见了踪影…… 那么…… 昨儿晚上，大观园里的‘贼影’又是谁呢？”
云儿一愣，仔细一想，确实有理，不由问道：“难不成还另外有个贼……？”
冯紫英哈哈一笑，却也不接着往下说，半晌才道：“嘿嘿…… 这里头肯定是有文章的…… 你回头好好伺候爷，让爷舒坦了…… 爷就再跟你讲讲这里面的门道……” 说着，似是情动，便一把横抱起云儿那柔软的身子，几步走到内帐，将云儿轻轻放在暖床上，二人之间情意绵绵，一夜安歇，自不必细述。
第二日，冯紫英倒是有着好筋骨、好性子，鸡鸣之时便起了床，转头见身边云儿还香梦沉酣，侧卧而眠，被窝边露出一截白皙圆润的香肩，白腻中透着红润，柔媚之态尽显，他心里也颇有些得意。随后，他起身到院子里练了一趟拳脚，出了身小汗，便让通房的丫鬟服侍着擦了脸、漱了口，接着到正房去用些早点。
那云儿也才起身，过来赔着笑脸侍奉，一边端粥送羹，一边说道：“奴家起晚了，爷倒起得早呢。”
冯紫英笑道：“今儿还有正事要忙呢。” 说罢，仍让云儿在宅内随意歇着，自己用了几口早点后，唤了轿子就往詹事府厅堂去了。
这詹事府原是前朝的规制，掌管太子内务事宜。因康熙朝太子出了事，雍正朝又不立太子，后来便转为管理宗室贝子贝勒的内务应用，以及嫔妃家人、皇亲内外迎送等事务。其正堂设在大内偏门景政殿外，办差的人员一半是文吏买办，一半是太监侍卫。说起来，倒是个连接内外的有油水的衙门，差事忙起来那是没完没了，可要闲起来也能无事可做。
今儿冯紫英心里装着事儿，进了书房，便唤来下头太监佟客双，吩咐皇庄上安置宗室后人的差事，还细细叮嘱道：“去内务府选几个还没净身的小孩子过去侍奉，这事可得办得妥妥帖帖的，马虎不得呀。”
那佟客双本是大内六品蓝顶太监，按说不算詹事府下属，只是为了办这份差事，对冯紫英恭敬得很，早前也收了冯紫英不少银子，自然是明白该怎么做，忙不迭地应着，回头看到冯紫英批的文笺，竟是从大内支取银子，安置的纹银有四千两，顿时眉开眼笑，恭敬地笑道：“大人就瞧好吧。这说起来都是宗室的正经差事，奴才一定办得妥妥当当的。如今承德外头龙兴庄正好是正黄旗名下的，几处院子都还挺合适，虽不算富贵华丽，却也清净素雅，最不容易引人注意。只是一直没人住，得雇人打扫打扫。那可是天子的产业，佃户们也都本分，离承德骠骑营大营盘不远，方便看管。回头内务府或是礼部总能安排些先生去教孩子们读书的。这些子弟年纪都小，已经安排了年家小三爷去总负责，那也是个前头家道中落的子弟，能得这份恩典，必定诚惶诚恐，不敢办砸了差事，万事都会妥妥帖帖的…… 再安排几个陪读的，奴才必定严格按照王爷和大人的吩咐去挑选，回头一并安置妥当……”
冯紫英见他啰啰嗦嗦说个没完，就想端茶送客，又突然想起一事，问道：“昨儿…… 进去里头打扫的那位姑娘呢？……”
佟客双忙谄媚地笑道：“大人放心，都妥妥帖帖的呢。昨儿就在西头宫里将就了一夜，该见的人也都能见着。一大早我就派了小德子送回园子去了…… 嗯…… 这可是王爷的恩典，大人的提携呀。王府的人，哪怕是个小姑娘，奴才也不敢有丝毫怠慢，处处都留意着，办得细致着呢…… 奴才就这一个脑袋，哪敢把王爷吩咐的事儿办砸了呀。”
冯紫英笑着连说 “那就麻烦公公了”，端起了茶盏。佟客双见状，便告辞去了。
冯紫英正要准备去大观园见弘昼回话，门上来报说今年嫔妃省亲的名册来了，没办法，他只得又费神处理了半日，将名册归了档，安排小太监去大内报喜。等诸事都安排妥当，他才独自一人，连个随从也没带，骑马往大观园去了。
他本就是个聪慧又油滑的人，心里明白弘昼在女色方面颇为荒唐且忌讳颇多，按说本不该多往大观园跑。只是眼下这些事，桩桩件件都透着 “王爷私事” 的意思，弘昼又对外称身子不适在园中静养，总不好托人传话，所以只能在门外请太监进去通报一声，然后候着弘昼接见。
过了一阵，来了个小丫鬟引他进去，冯紫英一路上只是恭敬地打躬作揖、赔着笑脸，丝毫不敢多看多言。
一路行来，只见园中景致各异，或清堂茅舍，或堆石为垣，或编花为牖，或山下藏着优尼佛寺，或林中隐着女道丹房，又有长廊曲洞，方厦圆亭，饶是冯紫英进这园子也不是一回两回了，却依旧觉得这等富贵风流、堂皇雅致的景色实在是说不尽道不完，心里也不禁暗自感叹：这宁荣二府往昔当真是富贵无双啊，靠着贤妃的势力才搭建起这般如神仙居所般的园子，也不知耗费了多少银子呢，当年是为了显摆侯门的威风、世代的荣耀以及皇亲国戚的身份。如今朝堂局势变幻，就像过眼云烟一般，这园子却被自己主子五爷收作了行宫，连族里的媳妇女儿都沦为供人差使的奴仆了，可真是人生如梦啊。不过，五爷这等洒脱随性的性子，园子里的女子又都是天仙般的人品，倒也不算辜负了这园子。
小主，
正想着，前面又出现了一所院落，周围绕着碧桃花，穿过一层用竹篱花障编就的月洞门，便见粉墙环护，绿柳垂绕。院子里头好像有一座精致的小楼，那楼角弯弯，恰似勾着一弯明月，楼顶有着几座形如云中鹤鸣的飞檐，从那满枝黄白色的金桂花枝间穿插而出。围墙是月白砂石砌成的，也是巧夺天工，独具匠心，弯曲绵延的墙身，上面衬着南江汉瓦，勾勒出一道三色飞虹般的模样，墙面上还从新月到满月，雕琢出十二般图案，以玉蟾为形，弄成了 “圆缺自有” 的窗格样式。
院门处围着四五个女孩子，正翘首往内外张望着，为首的是一个身着鹅黄团身宫装的丫鬟，看着倒像是那日在大内见过的，似乎是弘昼的贴身丫鬟，名叫金钏儿的。见小丫鬟引着冯紫英过来了，金钏儿便迎上两步，微微蹲身行了一福礼，说道：“冯大人安好，主子吩咐了，请冯大人来了便进去，大人随我来便是。”
冯紫英赶忙低头看着地面，不敢多看，赔笑道：“那就劳烦姑娘带路了。”
金钏儿便引着冯紫英进了院子，一入院门，但见院里错落地点缀着几块山石，一边种着几株芭蕉，另一边则是一棵西府海棠，那海棠树枝叶繁茂，犹如撑开的大伞，丝丝缕缕的翠绿枝叶垂落下来，花朵绽放，红若丹砂。这般芭蕉与海棠相互映衬，左边红右边绿，煞是明艳好看。再看那栋小楼，匾额上写着四个瘦金体的秀字 ——“怡红快绿”。院子里还站着许多女孩子，一个个都是神色慌张，张望不定的，也看不出来是发生了何事。
冯紫英见这情形，心里越发不安，便找了个话头问道：“姑娘，这是内宅…… 我这…… 多有不便吧……”
金钏儿虽说年纪不大，可从前是服侍过王夫人的，很是懂事，听出了他话里的意思，却不肯透露什么，只是正色说道：“大人这边请…… 主人吩咐大人进去，必定是不妨事的。”
冯紫英只得把话咽了回去，又跟着往前走了几步，穿过一道雕花的洞门，来到了后院的一座小厅前。门口站着十来个女孩子，个个粉紫嫣红的，见金钏儿引着冯紫英过来，都吓得闪到了一边。门没掩着，只挂着一道褐色镶紫边的棉帘，金钏儿走到门口说道：“主子…… 冯大人来了……”
里头似乎应了一声，金钏儿便挑起棉帘，冯紫英这才进去，只见里头是一方小厅，地上正跪着一个粉衣少女，上头正座上斜斜翘着腿坐着的正是弘昼，身后还侍立着两个侍奉的少女。