“兄长稍候……” 众目睽睽下，秦君宁与杨铭一阵低语之后，就这么大摇大摆走到那个发觉泄露行踪，极力强装自然的男人面前：“这位大哥，烦请将此物转交贵主，兄长此行本就是拜访旧友，对顾家家主所求之事怕是无能为力，正所谓无功不受禄，玉佩太过贵重，我等受之有愧。”

被人当面拆穿，男人惊吓之余完全跟不上秦君宁的节奏，支支吾吾不知所以。

“难道大哥不是顾若禹派来的？”

男人总算理清一些头绪，不待他开口，秦君宁抢先一步道：“顾公子只说这几日停留襄阳等候佳讯，眼下……左右不过都是顾家，兄长归家心切，我也不能耽搁太久，只好有劳大哥代为转交。”

说罢，将足以证明顾若禹身份的玉佩放下，她不管不顾转身离开。

依着她说，顾若禹自己没本事便就罢了，还想不费吹灰之力借杨家势料理自家破事，既他不厚道在先，也别怪她同样回敬。

一边是顾家四房，一边是顾家三房……合该狗咬狗。

返程途中，杨铭面色冷峻，一步跨上马车，目光如炬地直视着秦君宁，声音带着压抑的愤怒与疑惑：“你本应顺利返京，为何此刻会出现在襄阳府？还有这一装扮，到底是何居心？”

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秦君宁干笑两声道：“我说凑巧不知你会不会信？至于装扮也只是图个新鲜罢了。”

杨铭冷哼一声，紧紧盯着秦君宁的眼睛：“你莫要试图诓我，我不是楚狰，最好不要被我发现你有任何不利楚家之举，不然……我绝不会放过你。”

秦君宁哑然失笑，知道这人大抵是想偏了，眼下她也不想解释，勾起唇角：“嗯，我记下了。”

接下来不管怎么逼问，她都是油盐不进，激得杨铭再次拂袖而去。

“竹山传出有山民被匪人囚禁初时，我家大人曾修书多封向襄阳府借兵欲进山搜寻，些许是知府大人事务繁忙一直并未回复，直至山匪冲进县衙劫杀后第二日，那位大人领了一支府兵亲临，例行慰问之余便是将先前县衙抓获的匪人悉数押至襄阳府……”杨凌舟身旁的师爷看似如实回禀，又像意有所指。

查询县志，顾家四房进驻襄阳时间并不算短，起初只是些皮货、药材生意。近些年酒楼、妓馆、票号、当铺……无一不涉猎，说是盘踞在此地一方独大也不为过。

昨夜在凤鸣苑探查时，老鸨无意说漏了嘴，挑明本地知府也是她们常客，更是证实襄阳知府与顾家四房来往过密的事实。

出城时，他没有忽略掉秦君宁的反常之举，随从的查证，绑她的那两个男人分明就是顾家，而她即将脱身却又留下一块玉佩交给对方。杨铭察觉出不对，却又说不出哪里不对。对秦君宁仅有的认知，他只能笃定这个女子不如面上那么简单，但要将她与竹山一事放在一起却又太过匪夷所思。

收下秦君宁留下玉佩后，男人眼中满是惊疑之色，心中暗自思量后，咬咬牙决定回去将此事禀告。脚步匆匆，刚迈出几步，突然，一道黑影如鬼魅般从旁闪出，正是顾英。

还未等男人有所反应，顾英的手已如铁钳般卡住他的脖颈，只轻轻一扭，“咔嚓” 一声脆响，男人的身体便软塌塌地倒下，生命气息就此消散于后巷之中。

等顾禛匆匆赶来，目光落在那具冰冷的尸体上，面上阴晴不定。

“城门确实眼见着他们已经离开，至于这里.......小的们确实不知是怎么回事。”

尸体脖颈处呈现出一种极为奇特的扭曲角度，肌肉与骨骼的纹理仿佛诉说着凶手下手时的狠厉与精准。瘀痕的形状与深度，绝非寻常人所能造成，只有经过长期严格训练、对人体经络与要害了如指掌之人，才能够在瞬间施展出如此致命且利落的一击。

顾禛想起昨夜凭空落入院内的密信，随之心中一凛，在他的认知里，最有可能出现在此地并做出此举的大抵只有他猜想的那位。

难道真是三房？