杰曼转向我，眯起眼睛。“我们前往泽比德的庄园进行另一次监视……除非你愿意打扮。”

朱莉娅姨妈交叉双臂。“朱利安，别那么固执了。”

我叹息。我只是…看不出强迫自己与那些瞧不起我和杰曼的人交往有什么意义，更不用说母亲了。如果成为一名从业者是获得他们青睐所需要的全部，我宁愿与他们完全隔绝。

“我认为今晚不会有第二次进攻，”杰曼继续说。“真的没有必要躲在灌木丛或泥土里，以防有事发生……”

我能看到她的观点，但我不能同意。在第一个循环层中，我无数次地认为事情不会如此复杂，如此复杂。在每一步中，我都会质疑人们如何期望我找到正确的方法和正确的答案。难道我真的要把一张被撕碎的地图的碎片放在船长的房间里，只是为了确定船的大致位置吗？我怎么能猜到谜题的下一步是改变前往梅诺赫特湾的游轮航线？这一清单不胜枚举。

很容易认为不会再有第二次攻击……但这正是我们的对手想要我们思考的。

“你可以进去和朱莉娅姨妈在里面侦察一下。我会留在外面监视。”

我最终说服他们参加聚会，而我则在外面值班。婚礼的日程安排声称泽贝德·杜奈的派对将在晚上8点开始，但这并不能解释彩排晚宴已经很晚了。当我们到达这片广阔的庄园时，已经九点半了。

“现在只有你和我了，”我喃喃地说，在船的肩膀上敲了一下。我们俩躲在庄园边缘的一棵大树里，在大门和最右边的边界之间。西庇德的房产比布里多克游艇俱乐部大很多，尽管它不能俯瞰大海。它立即被森林和牧场所包围，尽管沿着这条路往两个方向走半英里就有另一处类似的地产。

在等待的过程中，我决定对船进行更彻底的检查。

模糊处理是如何工作的？我想知道，在我的双手之间旋转着飞船的躯干。死亡能量通常很明显；通常，我会把这种阴暗的隐藏归因于一个黑暗的修行者。

为什么这不是一个黑暗修行者的作品？我问自己，想到了最明显的问题。我皱着眉头，用手指轻轻地抚摸着船上毫无特色的脸和脖子。我知道这是德克曼的产物，尽管很难解释为什么，如果像日尔曼这样的人问的话。

像朱莉娅阿姨这样的生活实践者可能会同意我的看法。杰曼可以用她的裸眼看到船只表面的阴影，但在我看来，这些阴影就像一条又薄又重叠的肮脏的灰色纱布。我猜朱莉娅姨妈也看到了类似的情况。

这里面有一些东西…一些特别的东西使得它特别难以集中注意力。

当我把手伸进光滑的木头表面时，我突然听到一声咔嗒声。死亡能量纱布在融化成虚无之前冻结在原地，让我第一次无障碍地看到了这个容器。透过阴暗的外表，我隐约看到的铭文现在看起来像是黑色的伤口，延伸到整艘船的全身。就好像有人决定拿一具人类尸体，用棕色的血液和破损的皮肤作为墨水，在尸体表面雕刻一个仪式阵列。

尽管这艘船看起来和摸上去都像是沙松，但它的人形轮廓与强烈的铭文搭配在一起创造了一个令人不安的形象。

我想，幸好杰曼看不出只有他们两个人的时候是什么样子。它现在看起来比最初看起来更恐怖。

在去除模糊的阴影后，我注意到血管颈部凹陷处嵌入了一个小椭圆形。我把一根手指悬停在它上面，然后试探性地开始给它能量，希望观察到某种反应。

我没想到的是被吸引到一个幻象中。我眨眼，世界变黑了。一时间，我在想我是否已经满足了进入下一个循环层的条件。

我还没来得及做点什么，世界就开始聚焦了。我静静地站在一个大庄园的大厅里，靠墙休息。我可以从我的周边视觉中看到我穿着一套历史悠久的盔甲。我的对面躺着一套相配的盔甲，穿着一个人体模型。

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我在哪里？

场景又变了。这一次，我躺在一个黑暗的壁橱里；在我周围是其他木制的人体模型和木偶，尽管我的视野仅限于眼前的东西。

壁橱一亮就打开了。我朝着错误的方向，看不见那个从后面抓住我的人的脸，抓住我的肩膀，把我抬到地板上。我倒在一堆，我的视线不幸地局限在下面地毯上的花卉图案上。

当我被拖进一条长长的走廊时，花的图案发生了变化。拖拽我的人转过街角，把我撞倒在一个小木块上，这个木块标志着大厅和封闭房间之间的过渡。颠簸改变了我的头部位置，让我更好地感觉到自己被拖到了哪里。

在房间的中央有两张用带子包着的金属桌子。我看到一具赤裸的人体被固定在其中一张桌子上，尽管从我的低视角看，我无法分辨他们是死是活。

听了几分钟的拖沓声后，把我带到房间的那个人回来了，把我举到腋下，把我拖到另一张桌子的底部。他们咕噜一声，发出长长的呻吟声，把我抬到空桌子上，把我绑起来。现在我可以更清楚地看到绑在另一张桌子上的人了。

他们肯定还活着。

我希望我对接下来会发生什么的看法是错误的。

桌上的人无力地挣扎着，她的脸部分被一个塞子盖住。她的鼻子和眼睛都红了，好像在我来之前她一直在哭。

把我拖到桌子上的那个人走到那个堵住嘴的女人跟前。我能看到的只有他的背，穿着卡其色长裤和黑色亚皆色毛衣。我不确定我期望他穿什么——也许是类似于我一直带着的那件黑色长袍。

我注意到他旁边有一辆小车，里面装满了托盘，里面装着各种各样的金属乐器。他毫不犹豫地伸手去拿手术刀，像匕首一样握在拳头里。我以前从未用过手术刀，但很明显，他的握法是非传统的。他向前倾过桌子，挡住了我的视线。

我听到一连串低沉的尖叫声和湿切声。我亲眼目睹、经历并犯下了不少暴力行为，但我很高兴我不必去看那个女人的屠杀。

几分钟后，当那个男人走开时，我看到那个女人光秃秃的上身上覆盖着熟悉的铭文。他们泪流满面，血流成河地流过她的双腿，并在地上聚集，我现在意识到一个橡胶托盘被放在了那里。这些伤口看起来不像手术刀能产生的任何东西，边缘锯齿状且深邃，似乎与其说是为了雕刻，不如说是为了折磨。

这名妇女的眼睛狂躁，几乎在头骨中向后滚动。这名男子半分钟后回来，现在穿着黑色罩衫和塑料眼镜。在他继续他那可怕的任务之前，我只瞥了他一眼，虽然这还不足以认出他是陌生人……还是我认识的人。

时间突然向前跳跃。男人走了，女人的身影一览无余。铭文几乎覆盖了她的每一寸皮肤，给人的印象是她被痛苦地剥皮。在她的身体上也有一些较细的线条，这些看起来像是普通手术刀的工作。

随着震动，容器的头部滚动并抬离桌子。作为一个容器，我感觉自己像一个长大成人的蹒跚学步的孩子一样走向那个仍在呼吸的女人——尽管是无意识的——我的腿在我下面颤抖，导致我的视力前倾。我站在她身上，然后抬起头。

没有任何警告，我的视线向前猛冲。我感觉到一个下巴，我甚至不知道我已经精神错乱了；锋利、参差不齐、碎片状的牙齿深深地咬住了嫩肉。我花了整整一秒钟的时间才明白发生了什么：木船正在吞噬这个女人。

尤杰尼，我真的很想跳过本能地吞食这个现在又醒过来的，吓坏了的女人。我对如何切断我与船的连接，以结束视觉有一种普遍的感觉；然而，我担心在没有看到整个愿景的情况下这样做。这艘船的透视图可能会让我看到亡灵巫师的脸。

她不是真的，我提醒自己，因为血管撕裂了她的肠子。

几分钟后，在只剩下血迹和一点点血迹后，我听到身后传来一阵尖锐的拍手声。容器冻结在原地，头部略微下垂。我可以看到容器的一部分，注意到这名妇女的铭文不知何故重新出现在其表面。

“你弄得一团糟……”亡灵巫师的声音喊道。就好像是按照一个默示的命令，船的躯干在腰部弯曲，头部正对着地板。“让我们把你清理一下。”

那个女人的剩饭从船上升起，好像从地心引力中解脱出来，我听到它们滴落在房间里。容器稍微变直，一块流动的黑布覆盖在它的脸上。经过短暂的拖拽，布料被拉下并移开；我看到这艘船现在穿着它在布里多克游艇俱乐部穿的黑色长袍。