茱莉亚姨妈对他的回答有点畏缩。“侄子……”

“显然，就在一天前，我甚至不想做这个实验；现在我要辍学逃离这个国家。考虑到这是我的真实生活，这需要处理很多事情：不是梦，不是模拟。”

母亲的额头皱起了皱纹。“与你的未来相比，这算不了什么，伊格纳修斯。”

他无精打采地点了点头。“毫无疑问，这一切都非常令人兴奋。”

“但你担心事情不会有好的结局，不是吗？”朱莉娅阿姨说。

伊恩跨过一棵裸露的树根，朝她瞥了一眼。“我想你们两个也会担心，但你们两个似乎还是一如既往地镇定自若。”

“担心就是软弱，”母亲喃喃地说。“与其担心，不如计划下一步，分析前方的道路，并做出选择，将你引向你想去的地方。”

“那我到底想去哪里呢？你所说的道路似乎数不胜数，令人困惑。我想要的并不像干掉范德利希那样简单。”

“安静点，”茱莉亚姨妈安静了下来。“我想我们接近和解了。”

“你怎么知道？”伊恩纳闷道。

“动物们的行为有所不同，一些树被砍倒了。”朱莉娅姨妈指着远处的一簇树桩；伊恩没有注意到。

这群人继续向前走，最后遇到了一条通往一座小山的土路。沿着小路走去，他们注意到远处一座有城墙的城镇的轮廓。

“耶杰尼，一个真正的村庄，”母亲一边观察一边把头歪到一边。“看看那些墙，就好像他们在期待一场围攻。”

茱莉亚姨妈呻吟着，伸开双腿，弯下腰来。“我真的很渴，我们尽量换衣服，然后下楼去。”

这群人又分开了，伊恩走到几棵树后，茱莉亚姨妈把自己和母亲围在一片树叶的帘子里。伊恩和朱莉娅姨妈让树叶掉到地板上后，每个人都穿着冰冷潮湿的法衣。伊恩的裤子大腿上有个洞，所以他用几片棕色的叶子把它补了起来。除此之外，他的衣服几乎完好无损。朱莉娅姨妈和母亲的衣服基本上都很好，除了母亲已经丢弃的羊毛衫。

他们战栗着走到城门前，母亲抓住了他们的要害。

“我不敢相信他们在入口处居然有警卫，”母亲低声说。“波特库利斯被降下，绝对令人难以置信。这就像是历史重现中的东西。”

“这是一个省会城市，游客可能不多。”

“那为什么要在入口处站岗？”朱莉娅姨妈问道。“也许这个城市的交通比你想象的要多。”

当他们到达大门时，母亲主动接近卫兵。

“你好，先生。这个定居点叫什么名字？”

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伊恩低声说：“妈妈，这里的人说的是斯威士兰语。”当塞莱詹人说的是卢克语时，除了戈多拉外，霍斯塔尔半岛的标准语是斯威士兰语。伊恩和母亲来自沙坦东部，他们认为斯威士兰语是他们的第一语言。他们三个在整个旅途中一直在说这句话，所以伊恩没有想到要提醒他的母亲对警卫说这句话。

“啊，我错了。你可能知道，我们是旅行者。这是哪个城镇？”

在这一点上，男人看着母亲，好像她是某种奇异的昆虫。

母亲眯起眼睛。“你不会说斯威士兰语吗？”

“你是沙特达人，”那人说，用当地的方言念着我们家乡的名字。“我是伊夫伊夫，欢迎。你们三个看起来……迷路了，如果你们不介意我说的话。”

伊夫伊夫？伊恩心想。我没听说过。他看着茱莉亚姨妈，想知道她是否有什么话要说，有什么问题要问。

妈妈问：“你知道这里能不能买到一个有光泽的？”。

那人指了指身后，并向右穿过了城镇的入口。“这条街上就有一家光泽店。你可以进去。”

“非常感谢你的帮助。”她简略地向前走去，撕破的裙子凌乱地绕在腿上。

虽然他们三个人只想好好喝一杯水，吃一顿饱饭，但他们首先需要一种购买食物和饮料的方式。因此，他们的第一站是光泽店。

该镇有粗糙的鹅卵石街道，砖墙和灰泥墙混杂在一起。就像有围墙的外部一样，这个城镇的内部感觉很古老，好像它已经存在了几个世纪。这显然比SPU在不到一个世纪前被接管要早。

尽管这座城市看起来很古老，但当三人透过窗户看的时候，他们注意到大多数建筑的内部都是完全现代的。光泽店也不例外：从外面，他们可以看到排列整齐的光泽产品，从格洛斯p配件到费比。

他们走进商店，看上去一点也不像他们感觉的那么粗鲁。母亲走向前台，脸上挂着自信的微笑。“您好，我想买一台有光泽的。”

“什么样的？”书桌后面的女人问道，她的表情急切，如果困惑的话。伊恩认为这是有道理的：他们毫无疑问是从外地来的；此外，他们穿着同样潮湿、破旧的衣服。

伊恩从一个显示器上拿了一个亮片。“这个型号很好。”

母亲向他点了点头，然后转过身去对着那位同事。“我还得麻烦您转移我当前的存储。”

“好的，”那女人回答，从桌子后面走了出来。

15分钟后，母亲正在刷洗她的新衣服。

“夫人……”女人犹豫地说，走上前去。“总共是两百欧里。”

母亲眯起眼睛。伊恩可以看出，她对这笔非微不足道的开支并不满意。“很好。”她把新的油彩拿起来让女人扫描。

如果这位员工对母亲计划用所说的油彩来支付油彩感到惊讶，她不会给出任何这样的暗示。

离开商店后，母亲把那本书递给了朱莉娅姨妈。

“输入您的付款信息。假设我为所有东西付款是荒谬的。”

茱莉亚姨妈得意地看了她一眼，但还是接受了她的邀请。“我会付钱的，但前提是我们在跳气垫车之前换上新衣服。”

三个小时后，三人吃了一顿晚餐，穿着简单、干燥的法衣。因为已经很晚了，他们决定住在一家小客栈，而不是打电话给一家旅馆。虽然伊夫伊夫是一个偏僻的小镇，但他们毫不费力地找到了一家客栈，并安顿下来过夜，茱莉亚阿姨支付了一个房间的租金。伊恩只好睡在房间的沙发上，而母亲和茱莉亚姨妈各自有一张小而薄的床。

他们早上起床，吃了一顿清淡的早餐，然后前往云彩航站楼，向祖卡尔'国际空间站兜风。SPU的公共基础设施超出预期，甚至从遥远的城镇伊夫伊夫直接通往首都。

航站楼是一个简单的有盖平台。根据一张横跨终点站墙壁的地图，伊夫伊夫是终点线；离开它的唯一方向是向南，朝向首都。当他们到达时，云彩已经准备好了，他们只需要用母亲的新鞋支付入场费就可以走进去了。当他们都坐下时，朱莉娅阿姨俯身在云彩仪表盘上，选择了他们的目的地。

大约5小时350多英里后，他们到达了祖卡尔国际空间站外。

朱莉娅姨妈问：“为什么不把气垫带进去呢？”。“为什么要费心穿过城门？”

伊恩皱着眉头。“只是小心谨慎。”他知道，如果伊恩正确理解他的命运之箭是如何运作的，欧里菲尔很可能会察觉到他正在寻找另一个。只要他们两人之间有命运，加冕的首相就会知道。不管怎样，这就是欧里菲尔告诉他的。不过，走路的原因是什么？让王子有时间决定该做什么，而不是强迫他做出可能激烈的反应。

“只要走三十分钟，”母亲说。“别说了，快走吧。”这已经慢慢成为了一种常态，她在引导他们进入城市的极限时抓住了重点。