“尤鲁西峡谷是一个迷人的地方，”苏勒玛开始说。他滑下沙丘，指着一丛仙人掌和灌木。“有点不同。”

伊恩挣扎着保持平衡，但从沙丘上滑了下来，跟上了脚步。他们两人走到一排植物跟前，俯视着一个夕阳色、干涸的峡谷的浅起点。当他们向前走，遇到第一个转弯时，岩石的天然凹陷作为一条合适的道路，在转弯后至少15分钟。

苏勒玛不再试探他，但伊恩的神经高度警觉，以防这个人决定尝试任何东西。他们毫无意外地到达了通道的尽头，峡谷壁打开，露出一个巨大的峡谷。多汁植物、仙人掌、草和圆叶树木使峡谷充满了不寻常的绿色和黄色。许多仙人掌和草都在开花，冬季雨季——潮湿是一个相对术语——尽管寒冷，却刺激了生长。

在峡谷的后面是一组雕刻在岩石上的古老、蜿蜒的楼梯。在他们攀登的顶峰，依偎着一座似乎是一座小庙宇的东西，它的屋顶在冷光下像一把未剃的剑刃一样闪闪发光，从一个大香炉里飘出一小股黑烟。伊恩离得太远，看不到很多细节，但他确实注意到有几个灵魂在神庙周围跳动。他没有看到任何东西把他们拴在一起，但他知道灵魂的汇合不可能是巧合。

“我很惊讶冬天没有更多的人来，”伊恩喃喃地说，由于徒步旅行的劳累，他的呼吸有些粗糙。“天气很冷，但很美。”

苏勒玛走上前，坐在一个小露头上。他脱下鞋子和袜子，让双腿从边缘垂下，似乎已经习惯了寒冷。

“夏天还有很多事情要做，”亡灵巫师咕哝道。“人们来格诺斯特不仅仅是为了这个峡谷。”

伊恩跟着他走到小悬崖上，尽管他没有脱下靴子，而是选择坐在悬崖边，两腿交叉着。他保持沉默，全神贯注地沉浸在偏远地区的严酷宁静之中。

“在你的皮肤上留下这么多的痕迹真是太意外了，”苏勒玛补充道，语气很随意。

我穿着厚外套，戴着手套，戴着帽子，几乎没有露出任何皮肤。伊恩指出，苏勒玛的话本质上是承认自己是一名实践者，试图梳理出此人的策略和意图。

“你到底看到了什么？”伊恩喃喃地说，一股冷空气在他面前凝结。他注意到苏勒玛的胸部起伏时没有凝结水。

“基本上治愈了冻伤，但像纺锤状的鞭子一样上下系带。也许还有毒药或酸的刺痛。至少可以说是一种独特的伤害。”

伊恩点了点头。如果他仔细研究自己的皮肤，他就能辨认出苏勒玛提到的各种细节，死亡的微小印记就像浮雕纹身一样。即使在服务提供商生命从业者的帮助下，他也没能消除死亡的最后一个粘着。虽然他们已经得到了黑暗的痕迹，它们将在未来几周内自然消散，但他们并没有逃脱苏勒玛的注意。

伊恩争论是否值得问亡灵巫师他是如何知道自己受伤的。一个没有知识的常客可能会问，他们的脸上充满了惊奇。即使是大多数从业者也会感到好奇。至于他自己。。。他只是在问一个他已经知道的答案。

伊恩没有否认苏勒玛可能在测试他。。。出于某种莫名其妙的原因，装聋作哑似乎是个错误的选择。

“你认为我是怎么受到这种伤害的？”伊恩问道，他的声音听起来比他感觉的更平静、更平和。

苏勒玛的嘴唇紧紧地合在一起，发出沉思的声音。“说实话，我很好奇：我认为你受到的伤害是致命的。”

伊恩脸上挂着冷酷的微笑。“好奇？”

苏勒玛停顿了一下，扬起了眉毛。“当然。伊恩，你是个迷人的人。”

突然，伊恩感到有人轻轻地拽着他的中心；苏勒玛像以前一样在试探他。伊恩眯起眼睛，决定尝试直接干预，直面这个人显而易见的挑战。他不知道苏勒玛知道什么，但他们最终需要停止被动的攻击性踮起脚尖。

小主，

伊恩感到内心深处，想象自己在排斥外来的影响，当探测器毫无阻力地消散时，他内心发出叹息。他们两人都没有明显的反应，呼吸和表情都一样。

“有没有人告诉过你，你有一个非常有趣的灵魂？”

伊恩笑了。“从来没有。”

苏勒玛心不在焉地点了点头。“你看，灵魂通常是纯洁的。每一个灵魂都有一点颜色，这是灵魂本身的本质。伊恩，你有没有想过灵魂的目的？”

“有时候，虽然没有太多关于灵魂的信息。”

“身体是灵魂的容器，”苏勒玛低声说道。“身体没有灵魂就活，不需要灵魂……但是没有灵魂就不完整。杀死身体就是释放灵魂；杀死灵魂就是熄灭取之不尽的火焰。

“但还有一些东西可能会降临到灵魂上，有些人会认为比遗忘更坏：腐败。”

伊恩的脑海里立刻闪过了艾奇米斯关于无限循环中灵魂的话……循环是如何以其快速而令人痛苦的迭代扭曲他们的。

“你的意思是说我的灵魂有腐败的迹象吗？”伊恩想知道，“你怎么知道？”

苏勒玛眯起眼睛，目光变得异常严肃。“你的灵魂是一道五彩缤纷的彩虹，一块扭曲的补丁。如果你死了，它会像一个腐烂的塑料袋一样破碎。就像传染病一样，你的灵魂会附着在那些没有实体的灵魂上……腐败就会蔓延。”

伊恩慢慢地点了点头。“幸好我不想死。”

苏勒玛眨了眨眼睛，然后开始大声大笑，他向前摇动时双手按在大腿上。“你是伊恩·杜奈，不是吗？”

伊恩深吸了一口气，咬着嘴唇。他告诉自己，苏勒马尔没有支持塞莱霍的动机。我现在可以试着杀了他，但不能保证我不会只是杀了一个遥远的傀儡和一个敌人。很明显，他从一开始就知道我是谁，没有任何敌对行动。。。

尽管伊恩有推理能力，但他知道让一个像苏勒玛这样的未知因素知道他的身份是个坏主意，但仍然。。。有时候你不得不冒险。

“先问一个问题，”伊恩插嘴道。“你认识艾奇小姐这个名字吗？”

亡灵巫师的手几乎不知不觉地颤抖着。对伊恩来说，这个答案已经足够了。他点点头说：“你说得对，我是伊恩·杜奈。”他竖起眉毛，试图表达他没有感觉到的自信。“这会成为一个问题吗？”

“我不这么认为。”苏勒玛摇摇晃晃地走上前，从悬崖上摔了下来，他的鞋子和袜子落在了悬崖边上。他降落在下面的地面上，一小缕灰尘围绕着他的小腿旋转。他回头一看，示意伊恩加入他的行列。

“跟我走。”