“这是名单上的下一个，”我说。铊及其同伙位于该市一个专业区的一个不起眼的部分。它挤满了另外两个私人机构，一个是全息标志，标榜年轻的修复和去疤，另一个是广告项目评估服务。塔拉泽尔是低调的；我甚至不知道它的用途，只是在街上看着它。

“这只是第三家信息经纪公司；如果我们什么也找不到，请不要气馁，”梅塞拉斯说。在这一点上，我一点儿也不气馁：在这一次之后，还有15个地方要去看看。他可能误解了我不愿意进去。

我的一切对这些人来说都是未知的，每一条信息都是有价值的。如果我免费向他们提供我的执业信息，那我就是个傻瓜。因此，我移除了我身上所有死亡能量的痕迹，形成了我所能形成的灵魂宝石，并将它们放在我的虚空存储中。我迫不及待地想使用我的练习。

别理它。

我穿着平淡无奇的衣服，带着轻微的恐惧走向大楼的前面：甚至不是因为我们可能在里面发现什么，也不是因为痒，而是因为门。纽伦瓦克的门是不受监管的；只要他们不危险，他们是被允许的。我不知道为什么纽伦瓦克的居民会把这看作是一种尽可能激发创造力的邀请，但最终的结果是，大多数机构都有非传统的门。

这面墙最终变得温顺：当我到达门槛时，整面墙突然变得透明，让我看到了里面。它看起来几乎像一家普通的银行，不同的服务员在有前台的小隔间里工作。据我所知，没有客户。

虽然我的重要视力抗议说，一堵墙仍然清晰地存在，但我继续进入大楼，毫无阻力地穿过这堵看不见的墙；当我回头时，这堵墙又一次完全坚固起来，使我无法用平凡的目光看到梅塞拉斯和水晶。我想知道这是否是为了让我感到幽闭恐惧，就像我进入了一个陷阱。

过了一会儿，梅塞拉斯和克里斯托来到办公室，我们三人走到前台。

一个长着老鼠的服务员紧握着她的手。“欢迎来到塔拉泽餐厅，”她说，她的嘴在脸上划过一道细细而严肃的皱纹。“首先，我需要你们填写一份联系表。公司政策。”她向前递去一块白色的小石板和一块看起来像黑色记号笔的东西。当我往下看时，石板上很快就会出现一些空白区域，比如我的名字和来访的目的。

“为什么我们必须总是提供信息来获取信息？”克里斯托抱怨道。

我也有同样的感受，尤其是在将我们的个人信息提供给前两个机构后，却在没有任何情报的情况下被拒绝。但据梅塞拉斯称，这些企业就是这样运作的：提供个人信息只是一种名义上的入场费。

有趣的是，你是那个抱怨的人，因为他们从不询问你的信息，我反驳道。到目前为止，这些机构都认为结晶像撒哈拉沙漠一样，聪明但不聪明。他们不能在护身符上有末端练习者，否则他们就能看到鱼明显的命运箭头。

“……道歉。”

我伸出手揉她的鼻子。我们把撒哈拉沙漠和吉米留在了一个奇异的野兽马厩里，选择带结晶一起去，而不是让她自己去探索。我希望她能用自己的心智能力来解读信息经纪人的想法，但他们都有保护措施，梅塞拉斯声称这些阵列价值不菲，而且局限于经纪人。这并不特别令人惊讶，因为他们必须面对悔恨的上升者，但这很不方便。

克里斯托补充道：“为了你的缘故，你应该感谢这两方面的礼貌。”。

如果有人在未经允许的情况下阅读我的想法，有效地窃取信息，那将是非常可怕的。如果是这样的话，我就只能指望梅塞拉斯一个人去问艾奇米斯的事了。

我填好名单，然后交给梅塞拉斯。等他说完，女人就把它拿回来，放在她身后。“您的来访目的已发送给员工。”她对着靠在右边墙上的一排朴素的木椅做手势。“在我们调查您的采石场时，请坐下。如果我们的记录表明我们已经或将能够获得您寻求的信息，我们可以开始协商价格。”

等了将近半个小时后，那位女士领着我们回来。“我们有这个人的信息，日期是五岁。这些信息涉及一个城市，在那里有人看到这个人在做生意。如果你对此感兴趣，我们可以协商。”

我转向梅塞拉斯，疑惑地看了他一眼。这比什么都不做要好得多，但我不确定我们是否能够根据几年前参观过的一座城市收集到任何东西。

梅塞拉斯以我的表情作为介入的暗示：“这可能很有意思，但我质疑这些过时信息的价值。我认为我们无法提供太多。”

“根据我们的记录，你，”她看着我说，“正方兴未艾。我们愿意提供所需的情报，以交换您的能力简介。个人经常寻找亚铊's，以找到能够提供某些服务的人员；通过向我们提供您的信息，您甚至可能从业务增长中受益。”

我很犹豫是否要告诉他们我的名字，更不用说填写完整的个人资料了。此外，这些机构使用数组，要求人们在宣誓后书写和说出真相；如果我试图撒谎，梅塞拉斯推测他们会把我们所有人都列入黑名单。

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“其他两个机构也知道你是一个上升者；我几乎会认为有人在寻找你，传播你的名字。”

美丽的

“不感兴趣，”我回答。“你们还接受什么形式的付款？”

她的眼睛闪闪发光。“如果你能确定你是什么样的从业者，我们就能想出办法。”

不会发生的。“除了信息，非上升者通常如何为你的服务付费？”

“瓦卡。尽管任何货币交易都要收取15%的交易费。”

瓦卡是当地货币，用来支付食物、廉价住宿和服务等费用。它们被存放在一张类似于光碟的材料纸片上，可能是因为这种材料适合存放刻字阵列。通过目视检查广场，我可以提出使用计算电路进行交易的建议，但绝大多数铭文我都无法理解。很多在这里定居的常客都会佩戴瓦尔卡芯片作为皮下植入物，以防止盗窃，但对于像我们这样刚刚路过的人，我们只是把它们放在我们的空仓库里。

“百分之十五？”梅塞拉斯插嘴说。

“他认为这是抢劫，”克里斯托解释道。

“公司政策。”

我抓住梅塞拉斯的胳膊，礼貌地笑了笑。“我想我们现在不得不谢绝，谢谢。”

这个女人似乎不在乎这一点或那一点。“很好。”她甚至不说再见；我们转过身，拖着脚离开，穿过消失的墙，回到街上。

“如果需要，我们随时可以回来，”我叹息道。“名单上的下一个位置是什么？”

“你们两个能在没有我的情况下继续吗？我想独自探索。”

我们转向结晶，梅塞拉斯和我，分享彼此惊讶的表情。“当然，”我回答。“你知道我们住在哪里。你需要瓦卡吗？”

鱼摇摇头，表情尴尬，因为她没有脖子。“没必要。”

“如果你遇到任何麻烦，一定要去找维和人员，”梅塞拉斯继续说。

“我不是孩子，”克里斯托抗议道。“不过谢谢你的关心。”

这样，我们就分手了。

克里斯托一直等到伊恩和梅塞拉斯在一个街区之外，才开始自己的前进之路。他们没有怀疑任何事情，这并不完全令人惊讶；他们俩仍然认为她天真无邪。

但克里斯托独自生活了很长时间：她知道如何玩游戏。不过，公平地说，她没能和聪明人一起练习。这是她打算纠正的缺点。

她轻轻地在街上踱来踱去，小心地与伊恩、梅塞拉斯以及那位女士保持通信距离。她告诉这名女子去一个她从其他人的脑海中掠过的地方，一个距离塔拉泽和下一家信息经纪公司相等的开放广场，伊恩和梅塞拉斯正前往那里。

“你坐在露天吗？”克里斯托问。

是的，那女人回答，心里有点烦躁。像梅塞拉斯一样，女人的思想被封闭了；考虑到她年幼，克里斯托认为她一定从小就开始练习保护自己的大脑。总的来说，她显然不如伊恩强大，但她的训练方式与亡灵巫师不同。

尽管受到保护，克里斯托还是在将近20分钟前接近信息经纪公司时听到了这名女子表面上的想法，她对自己重复了几次“塔拉泽的”。当那个女人把伊恩的名字放在最前面时，克里斯托知道这个女人不仅仅是一个普通的路人。

她真的只有一个人。

为什么感觉杜奈要离开这个地方？玛丽亚问。末日箭的影像在她的脑海中流淌，给了克里斯托一个女人周围环境的快照。克里斯托不知道哪支箭是伊恩的，但这无关紧要。

“一切都会及时发生的，”鱼安慰道。“伊恩正在绕道而行；57分钟后，他将经过你的位置。”完全捏造的；克里斯托不知道伊恩在下一家信息经纪公司要花多长时间。不过，说57分钟比“大约一小时”听起来更合理。“与此同时，我会问一些问题。如果我不喜欢你的任何回答，我会把伊恩送走，我们将离开纽伦瓦克。”

...你是谁？女人问道。

克里斯托犹豫了一下，不知道该如何介绍自己。她一直在培养一种神秘感，不想因为一个错误的想法而失去这种神秘感。她突然想到梅塞拉斯第一次在伊恩的骨龙上看到她时的想法：一场行走的噩梦。她可以这么说，但这可能有点戏剧性。

也许最好不要回答这个问题。

“谁是卡拉诺斯？”克里斯托反驳道。克里斯托第一次接触时，这个女人就想到了他的名字。

虽然像伊恩这样的人可能会立即想到答案，但这位女士的想法仍然静止不动，没有透露任何相关信息。它们就像池塘的不透明表面，下面的深度在反射后变得模糊。

最后，这位女士冒昧地回答说：他是与杜奈作战的上升者。