菜单发出后，时间过得很快。晚餐剩下的时间里，灰烬相对安静，边看边听。
很快盘子就洗干净了，谈话也就平息了。奎因站起来，用刀子划过他的空酒杯。“由于古火山灰的到来，今晚的计划发生了变化。他慷慨地表示愿意为比赛的最后一轮做出裁决。”
他什么？
灰烬站了起来，吸引了所有的目光。到目前为止，人们应该已经习惯了他的蝎子装，但仍有一些人对此目瞪口呆。
“我将带领学生们去狩猎，”他说，嘴唇在善意的微笑和残酷的冷笑之间卷曲。他们每个人都可以带一名向导，该向导必须从出席的上升者中选出，并且不能成为他们的赞助者。向导除了提供建议外，不允许干预
奎因低头。“狩猎将在哪里进行？”
“我们的目的地是维齐尔王冠，直到最近我才几乎忘记了这个地方。上升的卡拉诺斯同意支持运送所有人。我们两个小时后出发——在欢迎机库集合出发。学生们——明智地选择导师。你不常有机会向其他不是你赞助者的上升者学习。我将亲自指导领先者。”
灰烬突然消失了，一幅后像闪烁着红色上升能量，留在他身后。
玛丽亚、凯图和我都从座位上站起来。我看了看，卡拉诺斯正在喝最后一口酒。他站了起来，椅子自动地推了进去，某种数组编程了它的路径。
“这对你来说是一个很好的机会，”他说。“玛丽亚–对于这次挑战，灰说你应该算是一个独立的竞争对手，而不是伊恩的构造。你也可以找到导师。”他转向我。“伊恩，你已经知道我想让你选谁了。”
我点点头。克拉斯。审视着房间，一半的人仍然坐着，尽管他们都在附近徘徊，尊重阿什的愿望，希望他们能为受保护的上升者所用。
“不幸的是，我需要离开去规划通往维齐尔王冠的道路。离这里很远。”
玛丽亚和我都有疑问的表情。“奎因没有通知你吗？”
卡拉诺斯哈哈大笑。“当然不是。我第一次听说这件事时，阿什发表了一个小小的声明。”
多么。。。灰“你对玛丽亚的导师有什么建议吗？”我问。
他压低了声音。“坦率地说，我有点，呃，与这里的许多与会者失去了联系。有许多人与太阳和/或终止有密切关系，但由于我与他们中的任何人都不亲近，我不能特别推荐任何人。然而，你是一个最终实践，玛丽亚–看看你与谁有缘。”
尽管如此，卡拉诺斯还是离开了，留下了克里斯托。
你需要我帮忙找人吗？我问玛丽亚。
我能应付，克里斯托会帮我的。去和克拉斯谈谈。
当我走近克拉斯·曼德尔时，他似乎并不感到惊讶，尽管他的苦涩表情并不是好兆头。“你好，上升的杜奈。”
我低头。“上升的克拉斯。我希望——
“我会指导你吗？”
明显地“是的。”
“你很有天赋，这是毫无疑问的，”他一边说，一边检查自己的指甲——指甲被漆成了黑色。“告诉我为什么值得我花时间跟随你穿越宇宙。”
我从来都不擅长面试，这感觉就像一个。尤杰尼，你就不能说“是”然后避开这首歌和舞蹈吗？“我需要一位对死亡也有亲和力的神器专家。在这里的所有人中，卡拉诺斯说你是最有资格的。我不知道怎样才能说服你这是值得的，但我会感谢你的。”
我内心在畏缩。很顺利，伊恩。
“你知道，很久以前，我是一名拍卖师。这是我的第一份工作之一，早在我成为一名从业者之前。”他笑了。“这并不是我做过的最令人印象深刻的事情，但它教会了我如何销售东西。伊恩，你需要做好推销工作。”
我的眼睛睁大了。伊恩是一个大进步，从正式地址上升杜奈。“那么…”
他呻吟着。“我会帮助你，但作为回报，我希望能够研究你的巫妖。她是我见过的第一个可以使用上升能量的人。”
玛丽亚，克拉斯能研究你吗？
你觉得我像实验鼠吗？
我眨眼。“我同意，但她必须同意。”
克拉斯笑了。“我希望你会这样说。”
我如释重负地呼气。我想这是对性格的又一次考验。“我想，谢谢你。”
“伊恩，我想我们找到人了，”克里斯托插嘴道。“来看看！带上你的新朋友。”
看着一个傻笑的克拉斯·曼杜，我不确定“朋友”这个词是否正确。
在这一点上，克里斯托已经完全放弃了扮演一个非智者的角色，她将自己的想法传达给了我们的整个扩展团队：我、玛丽亚、克拉斯·曼杜和一个名为法罗娜·皮尔（法罗那火堆）的女性，或者简单地说是上升派皮尔（上升火堆），她既有太阳的亲和力，也有终结派的亲和力。她是个身材矮小的女人，是唯一看起来很老的人之一。不算老——她不是奶奶——但就像五十多岁的她一样。从某种程度上说，她几乎让我想起了母亲，她那铁灰色的头发紧紧地挽成一个小发髻，但她黑色的巩膜和橙色的虹膜让人觉得很像。
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我当然不会想到从房间里所有的上升者中接近她，但命运另有安排。