伍拾 50

几日后，江子楼一行人离开了芙蕖客栈。

临行前夜，秋离向阿嫣告别。

厢房内，阿嫣眨着水灵的眸子，不舍的挽留道，“白姐姐，你们不多留一下么？

我还想邀你一起去看镇上的花灯会呢……”

白秋离摇了摇头，“我们客居姑苏城多日，已经耽搁了脚程。

如今，该是启程之时了。”

她温柔的朝阿嫣一笑，“与你们相识的这些时日，我和夫君都很开心。”

阿嫣搓了搓衣角，垂下脑袋，像一只蔫蔫的小白菜，

“其实……给你们添了不少麻烦吧。

是这样的……我们三个……其实也没什么江湖经验……

遇到你和江大哥，就……还挺好奇的。

所以总缠着你们问东问西，多有叨扰了。”

白秋离莞尔道，“怎会，相聚即是有缘。

何况若非你们相伴，这些时日怕是无趣极了。”

阿嫣有些害羞的看了秋离一眼，“白姐姐没有嫌弃我烦就好。

这些时日的酒钱、饭钱好像也是蹭了你和江大哥的，我心中过意不去。”

她思忖刹那，眼中闪起一寸星火，“对了，那这个送你吧，就当留个纪念了！”

阿嫣从床榻底下的盒子中翻出一个用金线镶边的平安符。

她将其放于掌心之上，小心翼翼的递给白秋离，“白姐姐，这是我娘亲求的平安符，一共两枚呢。

是大师开过光的，灵验着呢。

诺，这枚送你啦！祝你和江大哥一路平安，万事顺遂！”

白秋离愣了愣，“阿嫣，你……确定要送我么？

我想……你娘亲的意思应当是，赠予你未来——”

阿嫣摆了摆手，打断了她的话，“确定了！

未来的事谁也不知，我当下就想交白姐姐这个朋友~

所以，收下吧~”

小丫头人美声甜，眼神中却有一丝不容拒绝的“威慑”。

目光交接，秋离干脆的从她手中取过平安符，只见上面似乎绣着异域的经文，她收入贴身的荷包中。

“那……多谢阿嫣了。”

语罢，她从贴身的夹层中取出一枚鹿纹玉刀，镶嵌的透明晶石在烛光下折射出炫目的光泽。

“这是——”

秋离轻轻抚过这把玉刀，旋即手腕轻扬，递了过去，

“礼尚往来，这个送你。”

阿嫣接过玉刀，细细打量，似是在品鉴，“白姐姐，你这个礼物很贵重。”

秋离浅笑道，“到了我要去的地方，想必用不上它了。

这刀是我亲人所赠，给它寻一个新主人，终也算不埋没。

经此一别，不知何时相见。祝阿嫣和你的朋友们能够遍走江湖，快意乘风！”

二人相视，心中皆是暖意。

至于“南瓜”和“小楚”，倒是不好意思再缠着白秋离惜别了。

少年们想起近日来在这对夫妻面前所做的荒唐闹剧，想来颇为懊悔，规规矩矩的去和江子楼道了个歉。

也不知他们说了些什么，出来时二人神态和步履都稳重了许多。

以至于第二日阿嫣再见到他们时，都怀疑这两个人是不是魔怔了。

在阿嫣和两位少年的送别下，子楼和秋离启程去往京都。

道是好山好水，难得聚散。来日有缘，江湖再见。

抵达京都前的最后一站，是被誉为南国亚都的长阳城。

子楼的朋友遍及各地，到了长阳自是免不了应酬一番。

此间宴饮，秋离并未尽数参加。

早晨，她差了茯苓找苏棋议事，现下倒是一个人落得自在。

只因进城时见长阳能人异士、建筑奇观众多，便想着要四处走走。

为此，她还特意问了当地客栈的老板娘有何值得观览之处。

老板娘为人爽快热情，利落的向她介绍了长阳城的布局和风貌，

“小娘子，你若是想要体验民风民俗可以去鼓楼巷，沿着出门的大街向右直走到风华酒楼附近，巷子里几乎每日都会有杂技表演。

想观舞赏乐就去南边的思音坊，许多文人词客都在此地集会。

若是要看看咱们长阳城的湖光山色，便一定要去北边的普华山。那里香火鼎盛，向来是最灵验的呢。”

秋离颔首谢过，“多谢姐姐。”

那老板娘大抵许久不曾听见有这般年纪的小娘子唤自己姐姐，愣了愣，旋即面上一抹飞霞掠过，

“不客气的。早晨我们客栈的面点和粥食都是免费的，小娘子和郎君若是起得早，可以来槐花厅用些，味道……还是不错的。”

秋离点了点头，俏皮一笑，“嗯嗯，好的。”

回房换了一身青色男装，她从包裹里取出了子楼曾经用来束发的象牙白玉簪，将头发高高束起。

方才还清妆胜雪的小娘子，顿时化身了俊俏白净的公子。

秋离对着铜镜转了一圈，恍惚间好像回到了南山书局的岁月。

从青葱岁月，矢志求学，到承老师柳先生之托付，执掌书局，

曾经有读书人称赞南山先生感恩图报，继承师父衣钵，为乡里刊印书籍万卷，协助朝廷办学，发展民间私塾，有传学天下之功德。

小主，

她却感受之有愧，虽则事由本心，仍觉自己有此声名是因老师余荫，忝居“功德”之称。

那时的自己收敛了天性中对自由的向往，对书局乃至白氏商帮之事愈加勤勉上心。

多少回挑灯夜读，多少次手不释卷，奋笔疾书，她告诉自己不必觉得苦累，因为她在坚守的是她与阿离、小英共同的心愿，也是对养育她的故土、关怀她的亲人、教导她的恩师最好的报答。

秋离有片刻的失神，想起那时忙碌而充实的自己，身侧虽无江瑜这般好的夫君，却有两位爹爹的叮咛关切，有乖巧懂事的弟弟陪伴，温柔周到的白夫人的照料。

还有书局、商帮里的各位先生、管事们互相帮携，同舟共济。

如今……物是人非，却是再也回不去了。

果真，世事难两全么……

想起故人，她差店小二取了些信纸，动笔写了两封信，一封寄往了洛邑，一封去向了玉门关。

落笔，她揉了揉眼睛，抬眸望了望窗外白昼的日头。

日光有点刺眼，让她眼眶忽而酸楚……

出门后，按照老板娘的指点，秋离沿着中心街一直走。

长阳城内车马川流不息，人群熙熙攘攘，与邻国贸易极为繁荣。

且许多小贩都会多国语言，卖货时自信健谈，如数家珍的模样，倒是让秋离刮目相看。不禁驻足倾听了许久。

那小贩卖出了一件古瓷器后，余光瞥见一位气度不凡的“公子”，似乎饶有兴趣的看着他与顾客交谈，便朝秋离客气的笑了笑，

“这位公子，您在这停留了这么久，不妨来小店看看呗。我们家的货可是物美价廉，童叟无欺。”

秋离缓步上前，略带歉意的作了一揖，浅笑时的眸光如同清风过明月，让人为之心旷神怡，

“见您对这些古物的历史介绍详细，想来是行家，遂听得入了神，唐突了。”

那小贩听到来人声音，微怔了半秒钟，打量了秋离片刻，

“道是谁家少年如此清俊，原是位女公子。”

秋离似乎也没打算瞒过谁，轻声坦诚道，“老板好眼力。”

那小贩看了眼秋离，又低头看了看货物，秋离本以为他会给自己推荐些花簪、香囊之类的，那小贩却叹了口气，摇摇头。

“这里都是俗物，似乎没有适合女公子的。家中倒是有一张古琴，可与女公子相配。

但那琴的主人只是暂时抵押了它，终归是要赎回去的。”

秋离轻轻摇头道，“老板，古琴当有行家相配，我于琴道不过是涉猎，还是莫要让其蒙尘了。”

说罢，微颔首，告辞离开了。

阳光轻扫过街头巷尾，秋离沿着斑驳的光影一直向前走，行至人潮涌动之处——前方有表演和喝彩之声，后方还有城中百姓不断涌来，人头攒动的，想必是快到老板娘所说的鼓楼巷了。

她虽好奇，却不喜于被推搡挤压于人潮之中，遂决定走到一旁避上一避。

用指尖轻轻拂去鬓边的汗珠，清风拂过巾幡，仰首只见一块烫金字迹的木质牌匾浮现于眼前。

上面刻着——“风华酒楼”四个字。

酒楼里隐约有丝竹管弦的鸣奏之声，时而似流水潺潺，时而似铁马金戈。

秋离的目光缓缓移去，却见那酒楼的修葺四方通透，轩窗采光良好，水晶帘动，似有蔷薇花香沁人心脾。

一时出神，却不曾想被一个孩童迎面撞上。

那孩子穿着朴素，瞧着年岁尚幼。

小小身板一个踉跄栽倒在地，荷包里的铜钱洒落了一地，

“哎呦！”

秋离霎然回过神，忙伸手扶起孩子，“小友，没事吧？”

那男孩也不看秋离，而是先拍了拍衣服上的灰尘，随后俯下身用稚嫩的小小的手拾起地上的铜钱，一枚枚收进荷包里。

秋离见状，也倾身同他一起拾取铜钱，片刻后，那男孩接过秋离递来的铜钱，数了数，眉间生出愁色，“还少了三文钱。”

秋离环视四周，并未发现有铜钱的踪影。

她打量着男孩焦急的神情，思忖了几秒，取出钱袋，拿出一点碎银，温柔道，

“小友。我想买风华酒楼的招牌糕点。

但初到此地，人生地不熟，你可否帮我买些来，剩下的银钱只当是酬劳了。”

那男孩愣了愣，盯着白秋离手中的碎银看了许久，似是犹豫。

旋即道，“可……太多了。”

他有些执拗的看向秋离，目光含着几分别扭的羞怯，

“买下风华酒楼全部的糕点，都用不了十之三五。”

秋离弯眉笑了笑，“那就麻烦小友，再帮我好好选一选，我要最有新意的糕点，每种各一份，如果有盈余，再买一份酒酿圆子。”

说罢，将碎银子放到了小男孩的掌心。

那男孩的睫翼轻轻扑闪，小小的手掌慢慢的合拢，“好，您等一下。”

他转身快步朝酒楼走去，一只手将碎银子收进荷包里，揣进了怀里。

秋离朝他离去的背影淡淡勾唇，心中想起了远在洛邑的弟弟，“这孩子，眉眼间倒是和桦堂小时候生的相像。”

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思绪飘飞，她想起了南都城里的岁月，想起了幼时和阿离逗尚在襁褓里的小桦堂玩。

自己拿着拨浪鼓，一边朝婴儿拍手，一边朝阿离笑，

“阿离，小桦堂太可爱了，我也想有个这么乖巧可爱的弟弟！”

阿离摸了摸弟弟圆嘟嘟的脸颊，明眸中溢出温暖的光，

“那咱们一起当他的阿姊吧，有小清这么聪明的阿姊教他，他将来一定有出息。”

拨浪鼓晃呀晃，小桦堂的笑容也灿烂的起来，他伸出手抓住了她的手臂，咿咿呀呀的说了些她听不懂的话。

阿离佯装吃醋，声音却清浅温柔，“这小机灵鬼，看起来要更喜欢你呢。”

她则放下拨浪鼓，挽住阿离的手，语气俏皮，

“阿离，你就像是我的亲姐妹。

你放心，从今以后你阿弟就是我阿弟，咱们一起教他努力念书、算账，给白伯伯争光！

你性子宽和，这小子以后要是敢惹你生气，我便好好管教他！”

摇篮中的小桦堂不知两位阿姊所说，仍旧抓着拨浪鼓的绳子，笑得憨然可爱。

只是昔年一句“你阿弟就是我阿弟”，如今看来竟是一语成箴。

逝水难回，但若可以，她情愿一切阴差阳错，都不过是水月镜花。

翌日一朝梦醒，她不是白秋离，而是清悦——一个简单的小女孩。

与父亲一同在南都城白府生活。

身边有两个金兰之交，一个叫阿离，一个唤小英。

南山旁，清江畔，长于斯，亦归于斯。

秋离倚着朱红色的墙柱，内心不知是何滋味。

清风不解语，人间无处寻。

夜阑梦君吟，宛转不忍听。

阿离，桦堂已长大成人，品性温厚，才能卓着，正如你我所愿。

他也已觅得佳眷，是个古灵精怪的小丫头，性子跳脱，但本心纯然。

你若泉下有知，会否安心一些呢……

日头已经高高悬于天幕的正中央，纵然尚是暮春时节，暑意也已在周身滋长。

秋离用衣袖挡去那耀目的天光，朝酒楼里看了一眼。

正当时，不知何处飘来莲花香气，这香似乎让人身上的燥意顷刻间化为云烟，心神也宁静了些许。

再望去，只见一紫衫女子牵着方才的孩子款款而来。

佳人身着雪青色的莲裙，腰间挂着雪莲花镂空香囊，丁香色的碎珠发链自然的垂坠在发梢。

乍看，可谓是瑶池仙子般的人物，姣花临水，肤容胜雪，观之则生亲近意。

她身旁的男孩指了指秋离，那紫衫姑娘淡淡点头，朝白秋离的方向走来。

“公子，听小殊说，是你给了他些许银钱，要买敝店的茶点。”

白秋离轻轻颔首，“不错，在下初到此地，不知贵店的招牌茶点，故托这位小友帮忙挑选一二。”

那男孩仰首，澄然看向身侧的紫衫姑娘，“阿姊，这位公子不是坏人。”

那紫衫姑娘点了点男孩的鼻尖，抿唇道，“小殊，阿姊只是想看看这暗中帮你的好心人是何模样，可没说人家是坏人。”

紫衫女盈盈朝秋离行了一礼，目光落在她腰间的玉佩上，化作一丝清凉的柔光，

“女公子，你虽是好心，我们姐弟俩到底是不能受平白的人情。

若蒙不弃，不妨进酒楼一叙，由我做东，为你选上几道招牌好菜，定让女公子不虚此行。”

秋离有些微怔，但见那女子言辞恳切，身旁的小男孩的目光也似含期待，一时间不好意思拒绝，随即应答道，

“那就……恭敬不如从命了。”

紫衫姑娘将秋离引入二楼的一间通透的雅阁之中，出门朝店小二叮嘱了几句，“今日临江阁的菜需上这几道，酒水则上……”

片刻之后，那姑娘取出一套茶具，熟稔的冲泡了当地颇受青睐的青棠花茶。

茶汤清冽，而有隐约紫调，如同潭水暗渊，意韵深远。

“女公子请慢用。”

秋离端起茶水，浅品一口，“无涩无甘，惟清香化暖。

除却青棠花本味，这泡茶的水想必也是上品。”

紫衫姑娘含笑点头道，“女公子果真颇谙茶道，这青棠花虽好，但最可贵的是泡茶的山泉水。

我素来不喜用茶过度甘苦，遂选了这青棠花，用深山中的含灵泉水冲泡，有清心凝神、祛毒镇痛的功效。”

秋离又饮了一口，感觉确如她所言，有清心静气之功效，遂想询问当地茶铺方位，之后也采买一些备用，“姑娘——”

方启唇，秋离只觉一直称呼姑娘，似乎也不妥，遂问道，“对了，承蒙姑娘款待，在下姓白，还未请教姑娘尊姓。”

紫衫女子不衿不盈的答道，“唤我华娘子便可。”

那身旁坐着的小男孩倒是开口补充道，“我阿姊叫华千琅，是长阳城里的第一美人。”

华千琅低眉，朝秋离无奈道，“阿弟不懂事，让白姑娘见笑了。”

秋离摇摇头，“无妨，我也有一个弟弟，性子与令弟一般率真坦诚。”

小主，

华千琅摸了摸阿弟的小脑袋，“这孩子，是个有主见的。

不过小殊，你今日不是有课么，怎会这个时候来酒楼，还带了这么多铜钱？”

小千殊别过头去，眼睛眨了眨，往秋离的方向靠了靠，似乎不想告诉姐姐。

千琅凝眸，周身的气场微微一冷，“小殊，你是不是从家里偷跑出来了？”

小千殊蹙眉道，“才不是，我只是……还没告诉爹娘。

先生那里我今日请过假了，晚上会自己温习功课的。”

千琅微愠道，“你来看阿姊，我本应开心。

可今日你逃学，还私拿钱财，阿姊需要一个解释。”

语罢，她看了看千琅怀中露出的圆鼓鼓的钱袋，似在思量弟弟为何如此。

小千琅看向阿姊，眼圈刷的一下就红了，但却仍旧一言不发。

不一会儿，第一道菜上来了，是清蒸鲈鱼。

秋离说和道，“华娘子，不妨与令弟先用膳，此事待之后再分说。”

千琅轻叹道，“白姑娘，今日我若不教育他，万一小殊走岔了路，来日可如何好。”

小千殊终是沉不住心气，小声说道，“阿姊说的不对！

我没有私取钱财，也没有不思进取，功课我都做完了，先生还夸我聪明。”

“若你没有私取钱财，怀中的这些铜钱从哪来的？

莫要说是爹娘给你的私房钱，家中情况我是知晓的，爹娘做买卖刚亏了钱，哪有闲钱给你零用？

至于功课，真正聪明的孩子便会珍惜每一日的时间，除却课本内容，再向先生讨教些旁的学识，勤学苦练，日久为功，方学有所成。

小殊，你扪心自问，可有恃才傲物、偷闲玩耍、不听教诲之时？”

小千殊的脸又红又白，不知如何反驳，将荷包从怀中拿出来，“我不要这个，给你！”

“小殊，你应该将钱还回去。”

“我没偷拿别人的钱！”

“如今，你也会同阿姊撒谎了么？”

“是真的，我没骗你……”

见姐弟二人似乎快要争执起来，秋离起身斟了杯茶，“华娘子，喝杯茶润润。”

她语气温淡，“此事，我觉得另有内情。华娘子不妨先消消气，好好再问下小殊。”

她又看向小千殊，“小友，虽是萍水相逢，我信你是个诚实的孩子。

如今和阿姊有了误会，一味躲避追问于事无补，不妨告诉她实情，总好过和你的亲人生出隔阂间隙。”

又一道菜上桌，是密制酱牛肉，香气扑鼻。

秋离莞尔一笑，接着道，“况且，今日本是你阿姊做东的宴席，我也有些饿了。

可否体恤我风尘仆仆到此，想要品鉴美食的心思，与你阿姊快些把事情说开呢？”

小千殊看了看白秋离，又瞥了一眼桌上的菜肴，犹豫了一番，含含糊糊道，“这钱……是我在鼓楼巷和李大哥表演杂耍时挣的。”

千琅不解道，“小殊，你为何不在学堂念书，而要去做杂耍的行当？”

小千殊撇了撇嘴，认真答道，“阿姊，我不觉得做杂耍有何不妥。

读书要向夫子交钱，但杂耍却可以赚钱。

日复一日，一月可以攒三十文，日积月累，就有很多钱了。”

千琅摇摇头，“杂耍的确可以赚钱，但若有朝一日，你生了病，体力不济，谁人养你？

亦或是行当里尚且不知凶险的地盘之争，若是遇上了，技不如人，势单力孤，有何人帮你？”

小千殊反驳道，“阿姊只是猜测罢了，我觉得和李大哥学杂耍很好，大家也很喜欢我们的表演。”

“小殊，今日若你放弃学业，不受圣贤熏陶，选择街边卖艺。那么他日，你将别无他路，惟有止步于市井之间，碌碌一生。

但若你阅尽千帆，仍觉考得功名不如乐哉于街巷营生，去学一门技艺，做个正经生意，阿姊亦是支持你的。”

秋离点了点头，“小殊，你阿姊说的甚是有理。你既有天赋，不如先读书明理，此后无论是考功名，学技艺，还是做生意，都是一通百通的。

着眼于眼前这二三十文的利益，不免把将来的路走窄了。”

小千殊盯着秋离看了许久，“这话，和先生对我说的是一个意思。”

他垂下头，似乎在思考什么，片刻道，“受教了。”

随即看向千琅，“阿姊，我不应该不上课，出来表演杂耍。

其实我只是想赚点钱，爹娘在家和我说……说你只顾忙着生意，终日在酒楼，一年四季都着不了几次家。

街坊邻居替你说媒，凡是爹娘应了的，你全都以生意忙为名给拒了。

我想着……若非替我筹学费，阿姊也不会这么辛苦忙碌。

若是我也能挣钱，你便有空回家陪爹娘了。”

千琅微怔，“所以……这钱你是打算偷偷给我的？”

小千殊委屈的点了点头，“嗯。先生说做好事不留名，我本想瞒着阿姊的。”

千琅默然，眼眶也红了，“小殊，对不起。

小主，

但……阿姊不需要你赚钱，只盼着你好好读书，端正的做人，将来能有出人头地的一天。

我成不了爹娘的骄傲，但他们对你寄予厚望。

所以答应阿姊，以后不要再做傻事了，爹娘知晓了会担心的。”