娘亲见到她平安回来，舒了口气，又责怪她跑哪去了，怎么这么晚才回来。

擎胜这时也过来，跟娘亲说，千万别怪染墨，她今晚纯是救人去了。染墨又跟娘简单提了一下是去照护悯儿。

一听是悯儿的事，娘亲点点头，说染墨做事她自是放心的，只是以后得提前说明，省得她挂念。染墨亲昵地朝娘亲肩头蹭了蹭脑袋。

染墨安全到家，擎胜不便逗留，便跟娘俩告辞。二人约好明日见面时间，并做好打场硬仗的准备。

第二日晨时，两人在县衙门口碰面。门房这次没阻拦，直接通传，并把他们带入后厅。

李县尉出来，染墨向他详述了昨夜情形。擎胜恳请县尉能为悯儿主持公道。县尉认得他和吴少都是大家子弟，便多了一分关注心。

染墨认为，目前种种迹象表明，悯儿遇险与那余氏脱不开干系。只是余氏心思狡诈，擅于抵赖，尚需调取进一步的人证物证。

县尉思考一阵，既然这大人歪心思多，不妨从孩童身上找找突破口。那悯儿哥俩便是现成人选。

县尉当下做了安排。一是派人查看悯儿状况，一旦醒来立时来报；二是让那闵斐带着他家幺儿前来听问，看这孩子是否知晓些什么，说出些实话来。

不多时，闵斐带着小儿来到厅中。几人看去，那孩子长得眉目清秀，透着几分机灵。闵斐说这是他家二小子，名唤辽哥儿。

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县尉招手把他唤到身旁，和声问道：“小哥儿，读几年书了？”

这辽哥儿起初有些胆怯，见众人都很友善，又有父亲在旁，慢慢放松下来，认真回答县尉的提问。

县尉问了他几个日常问题后，转而说道：“老师肯定教你们要诚实，今日我就考验考验你，昨日你娘亲上午有否出去办事，你可知晓？”

辽哥儿不假思索点了点头。县尉和染墨对视一眼，又问：“那你娘出去多长时间，你还记得么？”

辽哥儿歪着脑袋想了一下，没有直接回答，而是伸出一根葱白的小手指。县尉一看乐了，“你这小家伙，那我猜一猜，是一个时辰？”

辽哥儿摇摇头。县尉说：“好孩儿不兴撒谎哦。你就直告我多长时间吧。”

辽哥儿回道：“一刻钟。”县尉几人互相看了看。这个时间不算长也不算短，倘若作案的话，还真不太好判定。

正在犹疑间，辽哥儿又蹦出一句，“我娘是和我悯儿哥一起出去的。”

这话无异于一声响雷。众人都睁大了眼睛。这是一个重要线索。倘若顺藤摸瓜下去，不定就能牵出真相。

县尉一脸兴奋，接着问道：“那你娘和你哥出去所为何事？你娘回来有对你说什么吗？”

辽哥儿眼中稍暗下来。只是摇摇头，不再说话。任凭县尉再多番询问，只做小儿懵懂状，低头抠嗤着手指。

县尉无奈，看向染墨。染墨倒是挺