什么是为陛下分忧？什么是效犬马之劳？陛下当然明白干城卖掉战俘之后，有自己大大的一份。

不过陛下又有些犹豫道：“爱卿，把这些俘虏都放回倭国。倭国若要是再次举兵，岂不又是很麻烦？”

干城心中暗笑，陛下这是又想拿银子，又要自己背锅。看来自己又要里外不是人了。

不过干城还是挤出一副笑脸道：“倭国大仲兄王子这次惨败而逃，在国内威信丧尽。他手下有多少兵都要用来弹压国内反对势力。

再者倭国的中高级武官已大部分被斩杀。正所谓千军易得，一将难求。因此倭国军队短期内已无再战之力。

还有就是倭国军队多年来积累的战船和武器已全部损失殆尽，若想恢复恐怕是一大笔开支。大仲兄王子哪里还有足够的财力和物力？

所以以臣遇见，将倭国战俘放回去，反而会加剧倭国内部各种势力的冲突。”

干城的话八分真，两分虚。不过虚虚实实之间，给了陛下一个大大的台阶。

陛下长舒了一口气，这才道：“待元宵节假期后，朕要与各部长官会议征讨扶余国事宜。届时爱卿可以将今日之事与诸位大臣作个解释。”

干城心中苦笑，感情陛下还要拉自己作挡箭牌，去舌战群儒，说服诸位大臣同意兜售战俘一事。不过干城还是满脸堆笑道：“臣定然尽心竭力。”

此时陛下又对干城道：“眼下距离元旦节宴还有段时间。不如爱卿与甘掌印一起去朕的寝宫喝杯茶吧。”

干城知道陛下是与自己客气，便推辞道：“小臣这就去奉天殿恭候陛下。”

陛下点了点头道：“眼下距离元旦节宴尚有两个时辰，朕有些乏了先回寝宫休息。”

干城连忙躬身行礼，待陛下走远了。干城这才长出一口气，悠然自得向奉天殿漫步而去。一路上一众太监宫女见到干城纷纷远远驻足行礼。

来到奉天殿广场上，一些官原都已陆续赶到。干城与一些老相识东拉西扯，嘻嘻哈哈。不知不觉中两个时辰已过。礼部的官员带着几名太监引领百官入座。

令干城颇为惊讶的是，自己这次又被安排与陈梅生邻座。陈梅生虽然在干城上首，但一脸铁青。两个人一入座，便吸引一众群僚的目光。

几个胆大的三品以上官员，竟然公然冲这边指指点点。干城到还好，陈驸马俊秀白皙的脸蛋上早已青筋暴起。干城一开始也挺生气，暗自埋怨礼部的官员捣什么鬼？

不过细细想来，陛下一众公主中，只有锦绣公主出嫁。如此陈梅生便成了诸位驸马之末。自己近年来灭西戎、破儒儒，又旬月间歼灭倭国与白吉藩联军，不知不觉间已是诸位伯爵之首。鸿胪寺如此安排，也没什么不妥。

此时陛下已莅临奉天殿，一众大臣纷纷侍立，准备宴会前的跪拜礼仪。忽然一位中书舍人吼道：“礼部和鸿胪寺如何安排的座次。本官与给事中、御史都是七品官。凭什么本官的座次位列给事中和御史之后。宴食还要低于给事中和御史？”

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一位礼部主事连忙劝解。熟料这位中书舍人仍然拒绝礼部关于调停。

此时上首的一位御史看不下去了，吼道：“你一个中书舍人狂什么狂？今日陛下大宴群臣和各国使臣，你如何一点大局都不顾？”

一位给事中也斥责道：“如此盛典之上，尔竟然以微末小事亵渎圣听。”

熟料这位中书舍人针锋相对道：“子曰：‘为国以礼，其言不让，是故哂之。’今日元旦节宴正是彰显我朝为礼仪上邦的大典。尔等不遵守礼制乱排座次，岂不是蒙蔽圣聪，有违礼法吗？”

一众大臣听罢都不禁轻轻一笑。此时礼部尚书坐不住了，连忙亲自带着鸿胪寺卿上前调停。最后中书科一众中书舍人仍然居于给事中和御史下首，但宴食增加与御史和给事中同等。此时这才告一段落。

干城心中暗笑，这些中书舍人虽然官不大，但是是天子近臣。御史是官微言重，至于给事中是官小权大。这三波人都是没吃过亏的，也难怪在这种场合也敢吵闹。

不过如此一闹，一众大臣的注意力自然从干城与陈梅生身上转移了。

接下来的宴会就是走流程，在钟鸣鼓乐声中，各国使臣先后向陛下进献方物。其中尤以新罗国良德女王进献的东西最多，最为贵重。女王姐妹二人竟然被安排在越王的上首。

干城与越王多年不见，如今只能高高仰望。此时的越王正直弱冠之年，身着大红五爪正龙龙袍，端坐不动目不斜视。

干城移开目光，看向良德女王姐妹。忽然良德女王的妹妹真德郡主也向干城这边看过来。此女身着朝廷的赐服，风姿绰约，身材妖娆，一双眉眼尽显风流本色。

真德作为良德女王的妹妹在新罗国内可以自称公主，但在天朝就不能妄称公主了。为了给自己心爱女王的妹妹一个尊贵的身份。陛下刚刚册封这位新罗公主为新罗郡主。

二人目光相撞，真德竟然频频点头，向干城微笑致意，一双桃花眼更是肆无忌惮向干城输出秋波，营造出一副与干城颇有灵犀的假象。此时上座诸位王公大臣都看到这一幕，不禁个个心中暗暗称奇。

干城情知不妙，连忙装作一副满不在乎的模样，大喇喇将目光挪向陛下御座之下。只见御座下站着一位三品文官，面如冠玉、目若朗星，也正在冲自己微笑，一副与自己十分稔熟的样子。

干城回忆了一遍自己的朋友圈，始终没有想起此人是谁。不过他还是还以微笑致意。以后的宴席上，干城才知道此人是新晋鸿胪寺卿。

不过真德今日在元旦节宴上的小动作还是达到了目的，制造出焦点话题。宴会之后，一些大臣出了皇城便包了一处酒楼，聚在一起，悄悄议论起来。

其实这些大臣聚在一起，主要是在元旦节宴上没有吃饱。这种场合上什么时候下筷子、什么时候举杯都要听礼赞官的。不过今日他们聚在一起，自然要有话题

果然一个大臣道：“今日这位真德郡主似乎与屏山伯很熟悉。”

另一位大臣眉飞色舞道：“估计屏山伯在白吉藩与这对姐妹花经常是抬头不见低头见。”

又一位大臣一脸坏笑道：“那然后呢？”

“哪里有什么然后。屏山伯的为人，你们还不知道？据说前些日子锦绣公主见到他都一通好哭。似真德这般偏远小国的郡主，若是见到我大晏的一等人物，能不一见倾心？”

七八位八卦的大臣纷纷点头，表示言之有理。忽然其中一位大臣半信半疑道：“我看屏山伯与她好像并不相识的样子。”

一位大臣连忙说道：“老弟，你还看不出来吗？屏山伯完全是做贼心虚，欲盖弥彰。”

此话一出众人纷纷哄笑。

又一位大臣低声道：“可是良德与真德都是陛下的禁脔，屏山伯真有这么大胆？”

此时一位大臣道：“这种事只能意会，不能言传。”

“对、对、对，我看这回扶云县主又要带绿帽子了。”

“你要这么说，扶云县主的帽子摞在一齐都快赶上大雁塔了。”此话一出，又是一阵哄笑。

再说郑德音在皇后的寝宫中也是饥肠辘辘。她满脑子想着家里还有前几日熬的一罐大油，回家要用这些大油好好烙上几张葱油饼。然后配上土豆丝好好朵颐一番。

好不容易熬到命妇朝贺仪结束，德音正要起身溜之大吉，却被皇后娘娘留下。同被留下的还有锦绣公主。

德音正茫然不知所措之际，皇后领着德音和锦绣公主来到一间暖阁之中。三人落座后，又有宫女将热菜热酒端了上来。

皇后这才笑道：“县主，想必刚才也没吃饱吧。这里没有外人，咱们娘们正好吃口热乎的。”

郑德音还待推辞感谢，怎奈腹中不争气的咕噜了一声。她这才连忙叩谢皇后赐食。随后三人把酒言欢。皇后先是问了德音一些家中的琐事，随着暖阁中的太监和宫女渐渐离去。

皇后忽然话锋一转，叹道：“前一阵，威清王不顾大局搞得全天下物价腾涌，也给县主和前线将士的妻子找了不少麻烦。”

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德音当然明白皇后的话中有几分挑拨的意味。她连忙起身感谢：“娘娘对妾身的关怀，妾感激不禁。”

皇后点点头，一面举杯，一面又轻轻叹息道：“圣上眼下心意已决，必然要对扶余国用兵。如此一来，你们夫妻又要劳燕分飞了。”

德音继续作表态发言：“屏山伯与夫君都是受朝廷供养的，朝廷要屏山伯去哪里，妾唯有替他管好家，教育好子女。”

德音的话说得很谨慎，她只说朝廷不提圣上。

皇后点点头道：“不过县主可是要看紧屏山伯。”

德音顿时一蒙，不知皇后这话是什么意思。她下意识瞟向锦绣公主。锦绣公主此时脸一红低头不语。

皇后完全装作看不见，继续说道：“朝廷若是发兵剪除扶余国，必然会采取联合新罗国南北对进歼灭扶余的策略。如此，屏山伯除了要担任南线的总兵官，还要肩负联合新罗国的大任。

不过联合新罗国，必然会在指挥权和军需供应等方面与新罗国开展交涉。”

德音频频点头，连忙再次表态道：“我们是天朝上邦，似指挥权这等大事，绝不会落到新罗国手中。更不能让新罗在军需供应上占我们的便宜。”

熟料皇后轻轻摇头道：“县主有所不知，良德姐妹可都不是省油的灯。你可要给屏山伯多提个醒，别让他着了这姐妹俩的道儿。”

德音柳眉倒竖，脱口而出：“怎么？她们俩还想占本县主的便宜不成？”

此话一出将皇后逗乐了。锦绣公主此时一本正经道：“县主不必着急。屏山伯不会让人占了便宜。”

皇后眼见德音脸色难看，连忙打圆场道：“本宫今日与你说这些，是为防万一。屏山伯确实机敏过人，不会轻易上当受骗。”

德音再次起身行礼道：“妾身一定将屏山伯严加看管。”

众人又被德音的话逗得一乐。不过无论是皇后还是德音，都没想到今日外朝的元旦节宴上干城已经被真德郡主摆了一道。

元旦夜晚正是万家灯火，家家团圆的夜晚。今夜的月亮似乎也放了假，稀稀疏疏、几缕懒散无力的月光照射下，一行人正悄么声的向圣上寝宫快步走去。

走在前面的是两个侍卫，在侍卫身后的赫然是当今圣上。今晚圣上心情愉悦，就是走路时有些腿软。

陛下身后的甘评连忙上前搀扶，并轻声劝道：“虽然快要立春了，但是天气还是颇为寒冷。陛下还是要多多保重龙体。”

陛下正在兴头上，只是笑道：“无妨，朕没事。”

甘评又试探道：“陛下今晚赏赐良德姐妹的宝物是不是有些多啊？若是被外臣知道了，恐怕御史台的言官又要絮叨。”

皇上摆了摆手道：“无妨。朕花得是内帑，与外朝无关。

再者干城与朕说，可以让倭国出二百五十万两白银赎回俘虏和推古女王的棺材。这笔银子犒劳完前线将士，还要剩下不少。”

甘评叹道：“恐怕剩下的银子又要被屏山伯贪污不少。”

陛下得意地笑道：“朕就怕他不贪污。要不然倒卖俘虏，充实内帑的罪名就要落到朕的头上。他贪了银子，那些言官和史官就冲他去了。”

甘评两连赞叹道：“陛下圣明。”

皇上顿时得意地笑了起来。似乎对自己驾驭臣下，转移矛盾的手段颇为满意。但是他笑了没两声，便剧烈的咳嗽起来。