“清是臣，浊亦是臣，楚大人，时至今日，您依然还认为，大乾固若金汤吗？”

楚玉瞳孔一缩。

“理平者先仁义，理乱者先权谋，有些事，读书人做不了，文官才能，伪善者做不了，凶徒才能，正如眼前的时局难题，你我都清楚，旁人解不了，唯有一人可解。”

“楚大人，您选择的，是否也是这一人？”

楚玉眸色一沉，警告性的出声制止，“顾凉，你可清楚你在说什么？”

“楚大人。”

顾凉微微一笑，已经猜到了楚玉的选择。

“成事合于计谋，与之为主。”

“我亦是纯臣。”

楚玉端着茶杯的手一颤。

但仅仅是这一瞬的细微动作，也被顾凉捕捉到了。

果然。

李元贞属意的储君人选，并非李景霂。

在立嫡与立贤之间，她还是选择了更为保守的嫡长女。

所以楚玉才有这一次试探。

所以楚玉身上，才没有了曾经那样锋芒毕露的高调感。

因为作为李元贞纯臣的楚玉，竟然也开始有些怀疑，她所效忠的君主，为大乾百姓所选择的下一任储君，是否是民之所向。

她头一次动摇了。

但她不能出手。

只能让曾经除掉李云霁的顾凉，再度谋策。

推翻李之仪。

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楚玉看着桌上凉透了的两盏茶，眼神微暗。

即便她不想承认，但陛下的身体，已经接近灯尽油枯。

在立储之际，她已经废了一个皇女。

只剩下两个选择。

陛下本想用这次的北境危局来遴选太女，可承她厚望的大皇女懦弱无刚，临危受命的二皇女却在朝中孤立无援。

她懂陛下的思虑。

“陛下，莫要忧劳，圣体为重。”

李元贞虚弱的咳嗽一声，“嫡出者无能，有能者庶出，楚卿啊，你说，叫孤如何能不忧心？”

“或许是孤错了，总想着多锻炼锻炼她，可孤与君后这唯一的嫡女，被慕容家保护得太好，竟是被那群废物，惯养成了一个难堪大任的庸才。”

“但是她身后，站着满朝文武百官。”

“你看看，这厚厚一摞折子，无一不是在苦心孤诣劝孤，早日立大皇女为储君，以安大乾国祚的。”

楚玉清楚，那些上折的，一部分是慕容信的门生，而另一部分，多是见风使舵想要投诚的官员。

可是，无人举荐李景霂。

即便她在百姓中的声望最高，即便她的能力有目共睹。

但是那些文官们都清楚，这样一个强势、暴戾的君主，她们无法控制。

她们需要的，并非是最适合大乾的，而是最适合她们的。

仁善得近乎懦弱，迟钝得近乎无能。

无功，亦无过。

李元贞摩挲着东珠，有些疲倦的闭目，“孤也老了，便随了她们意吧。”

楚玉心中掀起惊涛骇浪。

原来陛下属意之人，从来都是大皇女。

“楚卿啊，若是你，你会选谁？”

楚玉撩袍跪下，拂手行礼，沉声道。

“臣，唯以陛下旨意为遵。”

李元贞笑了笑，“……你啊。”

楚玉脊背挺直，但只有她自己清楚，当时的她，后背已是汗湿。