但她侍候着姑娘上了炕，弯腰将海棠的鞋子摆好时，发现鞋底沾了不少干草屑，不由得眨了眨眼。

海家只有二进院有大片的草地，但一向打理得不错，就算姑娘今晚去那里走上几圈，也不可能会沾上这么多干草屑的。倒是隔壁金家，在主人离开后，留守的卢寡妇与卢尕娃母子只负责打理前后两个院子，对后园就只是给几棵树和菜地浇浇水罢了，那些花呀草的，早就干枯了。香草去金家串过门，知道他家后园如今满地干草，在里头走一圈，鞋底下就会沾满干草屑。姑娘这莫非是刚从金家后园回来？

香草想起年初时，自家姑娘提着剑翻墙去金家救人的事，心知那堵墙对姑娘来说，根本不是什么障碍。

她抿嘴笑了笑：“姑娘今日想必高兴得紧，心思早不知道飞哪儿去了，才会忘了彩笺的事吧？”

这话是意有所指吗？

海棠看向香草，见她面带微笑，却没露出什么异样之色，也没有继续这个话题，就这么抱着自己的斗篷到外间去了。沉默片刻后，海棠低头看向炕边的地面，那里摆着自己刚刚脱下的鞋子。

她伸手拿起其中一只鞋，发现鞋底沾了不少干草屑。哪怕今晚她去金家后园时，只有天上的月光与草亭里的一盏提灯可照明，她也知道后园中的杂草几乎都干枯了。她所有心思都在“与金嘉树交谈”和“提防外人发现自己”这两件事上，竟然忽略了脚下的破绽，以至于在丫头面前露了馅。香草一定发现了吧？也多半猜到自己实际上是去了哪里。

海棠有些不好意思地摸了摸自己的鼻子，耳根微微发热。

算了，就算香草知道也没什么。这个丫头一贯向着自己，又不是大嘴巴的人，只要金嘉树那边尽快与自家祖父母提亲，并且成功说服祖父母同意亲事，那她与他私下相见，便不怕叫人知晓了。

一夜无事，海棠与香草这对主仆很有默契地齐齐保持了沉默，都装作若无其事的样子，清早起来，各自梳洗。

小主，

海棠穿戴好之后，便到前头正院去了。爷爷海西崖不知何故，又去了隔壁谢表叔公那儿，只有祖母马氏独自用早饭。海棠便陪她用餐，饭后说起金家的事：“昨儿金大哥走得早，咱们没细问，不知他在长安打算逗留多久？他父亲的后事，又打算如何处理呢？”

马氏道：“门房的人说，今儿一大早，小金就出门了，想必是往镇国公府请安去了。等他回来，额叫喊他过来说话。他父亲继母迁葬回乡的事，一应物事额们家都替他定好了，他只需要去寻店家说一声，人家就会自行把东西送到停灵的庙里去。就连押送灵柩的车队，额们也替他打点过了。日子他得自个儿找人问，若是来得及，他就跟额们一道走，路上也好有个照应。”

这跟海棠原本想的差不多，她便笑道：“原本还以为，金大哥年初离开长安，我们要再与他相见，就是到了京城后的事了，没想到这才不到半年，他便回来了，咱们还能一路做伴，同去京城，不用分开真是太好了！”

“可不是么！”马氏听了孙女的话，一时没有多想，“好歹是几年的老邻居了，他就是额们家看着长大的，忽然说要分开，额还挺舍不得。如今好了，额们两家不但能一块儿结伴进京，到了京城后，也还能继续常来常往咧。额听他的语气，许娘娘待他挺好的，却没打算把他当成什么金贵的公子哥儿养活，还让他象从前似的，安心读书，老老实实考科举。这便是正经过日子的做法。小金做了皇亲国戚，也没有疏远额们小户人家的意思。额们两家还能象从前一般，亲亲热热，和和睦睦的，好生相处下去咧！”