寨墙上，
尘土飞扬，狼奔豕突。
“是官兵，肯定是官兵。”
盐帮汉子们大喊着，到处窜逃。
大哥早就消失了，
掉到寨墙底下了，虽未摔死，却已昏迷。
林淮生脸色平静，看着炮弹从船上呼啸而出。
砸在木寨周围，
暗自感慨，火炮的威力恐怖如斯。
再勇敢的军队，也受不了这样的被动挨打。
“停吧，别误伤了自己人。”
火炮停止轰鸣，
伴随着鼓点前进的火枪兵，对着寨墙齐射。
打完后，就地止步，装填。
第二排则是向前几步，打出一轮齐射。
盐帮的人崩了，
朝着山里逃，只要逃入密林就不会有事。
……
一场毫无悬念的战斗，
打死了二十几人，全部枭首。
俘虏了3人，另外有几百两的金银缴获。
一把火，将寨子付之一炬。
然后，登船扬长而去。
不过，却遇到了些意外。
不知为何，竟然遇到了长兴县的官兵在河岸边行走。
看服饰，是绿营。
二三十个人，懒洋洋的扛着长矛，驱赶着民夫推车。
车上码放的，似乎是粮食。
隔着几十米，双方都惊呆了。
林淮生吃不准这算不算盐帮呼叫的援兵，也顾不得许多。
“开炮，轰他们。”
一侧的数门3磅炮，炮口喷出火光白烟。
岸上几十米外的绿营兵扔了长矛，撒丫子就跑。
骡马受惊，拉着粮食乱跑。
“林头，让我带一队人上岸，杀光他们。”
“快撤，莫要无事生非。”
“遵命。”
“还有，以后叫我营队长，不要搞的像帮派似的。”
手下不敢多言，
心想，咱们本来就是帮派。
汇入太湖后，风帆全挂，借着风势往东北方向去了。
此处距离西山岛最近处，不足百里。
……
侥幸躲过死亡炮击的绿营兵，脸色惨白。
看着一地的尸体，
“快快回县城，禀告大人们，官兵造反了。”
这个消息，很快传遍了长兴县。
知县和绿营游击一致断定，
是某地的官兵反了。
理由很简单，他们有炮，还不止一门。
放眼望去，
除了准噶尔，金川这种割据势力，其他哪股流贼有火炮？
根据清军朴素的认知，
有炮的敌人定是精锐，需要慎重对待。
当然了，那种山寨虎蹲炮，或者松树炮不算。
而报信的绿营兵，还带回了一颗铁球炮弹。
那质地，长兴营游击一看就断定，
是精锐！
就这种精工铸造的炮弹，起码是绿营中的精锐才会装备。
一时间，
湖州府数县都陷入了恐慌，兵丁纷纷上城，虚空御敌。
而始作俑者，
李郁的怂恿下，黄通判终于把急报送出去了，800里加急直送兵部。
湖州府的急报后脚也跟着送到了京城。
这两份急报，在京城掀起了轩然大波。
引发了军机处的地震。
以老臣于敏中为首的一帮人认为，苏州府是谎报军情，捏造军功，妄图博取封赏。
而八旗少壮派认为，江南（汉官）官场出了大问题。
乾隆没有表达态度，
只是默默的看着这些臣工表演。
他的心中毫无波澜，
这些人嘴里都是大清，心里全踏马是生意。
开口闭口我大清，朕真是不想点破，这大清与尔等臭读书的何干。
于敏中为首的汉臣，籍贯多是江浙。
害怕朝廷利用此事，增加在江南的满人官员比例。
剥夺当地汉臣的权势。
他们的老家，田地，子侄都在江南，天高皇帝远。
是最不希望满人官僚染指江南的。
……
而八旗那帮军机处行走，也不完全是公心。
他们巴不得借这个机会，
让朝廷怀疑江南官场不可靠，汉臣不可靠。
试问朝廷中，谁最可靠？
当然是咱们这些地道的八旗子弟，最拥护大清了。
江南，膏腴之地，
谁不想过去染一水，做上一任亲民官。
即使是军机处几位老成持重的旗人军机大臣，在这种问题上也是帮亲不帮理。
道理很简单，
谁家没几个赋闲的子侄，亲朋好友呢。
京城的衙门里早就人满为患，一个萝卜一个坑。
甚至有的坑里，蹲着俩萝卜，假装新品种。
想当个差，太难了。
而且这些人肩不能挑，手不能提。
去边疆靠军功上位，是不可能的。
去冲繁疲难州县，比如改土归流地区。
若是能做出成绩，倒也硬实。
可这帮子弟，有这块料吗？
如果科举增加“养鸟”，“玩鹰“，“斗蛐蛐”，“充大爷”，“唱戏”等科目，这些人肯定能雄踞三甲。
自家人知道自家事，
所以，
尽量的去那些安全，富庶的地方，混个一官半职。
少做事，多捞银子。
……
看着两帮人争执不休，甚至开始出言不逊。
乾隆才介入了，
他抬起右手，虚空那么一按。
仿佛施展了魔法，殿内顿时安静。
臣子们都乖乖跪地，虔诚的看着自己。
这种感觉，妙不可言。
权力的芬芳，是世上最难描述的成就感。
任何人，
只要一旦尝到，就会为之疯狂。
乾隆做了40年皇帝，太知道这个中滋味了。
“于爱卿，你敢担保江南汉臣都是忠于大清的吗？”
“微臣不敢，但料想大部分臣子都是忠贞不二。”
看着这个胡须头发花白的老臣，
乾隆心中暗骂，老奸巨猾。
你这么说，就是故意堵朕的嘴。
难道朕还能说，没有那么多忠臣吗？
一旁的和珅，终于开口了：
“于大人，那白莲教案总是真的吧？”
“当然，老臣觉得对白莲教不可姑息。无论主从，一旦查出，皆应斩首。”
乾隆点点头，示意和珅继续。
“白莲教案之后，又有贼船围攻太湖协水师，炮击湖州征粮差役。于大人怎么看？”
“老臣觉得，此事定有蹊跷。”
众人都笑了。
和珅也笑着追问：
“敢问于大人，蹊跷在何处？”
“老臣斗胆问各位大人，若是真有如此枪炮犀利，出手就干掉一营兵的巨贼，江南还能如此安靖？”
……
殿内一片肃静，
混到这个程度的都是人精，立即琢磨出了老家伙话里的含义。
“于敏中，你的意思是内讧？有人私自动用朝廷的军队，打击报复？”
“老臣不敢判定，但是有这般猜测。”
乾隆脸色变幻，
说心里话，其实于敏中所说，和他心底的怀疑一致。
这是他最不愿意面对的。
乾隆的手指在桌子上敲击了几下，下定了决心：
“苏州府通判黄文运，是几品？”
“回皇上，正六品。”
“升一级，从五品，仍担任府通判一职。”
“苏州府多有空缺，可否让吏部拟出人选，供皇上圣裁？”
“朕看就不必了，先空着吧。哦对了，巡抚到任之前，苏州城守营暂时归黄文运节制。”
乾隆一甩袖子，
准备离开军机处，去给太后请安。
一只脚刚迈出军机处门槛，又说道：
“若是江南秩序长期无法恢复，朕拟在苏州设满城，拔擢副都统一名。”
“天兵一至，魑魅魍魉烟消云散。”
……
军机处内，
众人愕然不语，正在消化皇帝的话。
“诸位大人，下雨了。”
几个小太监，端着铜盆进来了。
他们将铜盆放在漏雨处，接屋顶漏下的水。
堂堂大清朝的军机处，这么重要的衙门，竟然是木屋子，夏天热冬天冷，不时漏雨。
说出去，谁信啊。
不明真相的群众看了，一定以为这是一个清廉克己的朝廷。
众军机处成员，
一副见怪不怪的模样，伴随着雨打铜盆的滴答声，开始伏案工作。
大清朝的精英，最高理想就是进入这排破木屋，有一张属于自己的书桌。
然后，
每天跪着记录皇帝的口述内容，见证帝国的每一件大事。
著名清吹，欧洲良心，法兰西最优秀的诗人，法兰西思想的王，即将在3年后进入天堂的，
伏尔泰老先生如果亲眼目睹这一幕，怕是要热泪盈眶。
再次呼吁欧陆皇帝们，多向东方同行学习。
这种滑稽的误解，
即是文化的差异。
也是信息的不全面导致的。
所以，
窥一斑可见全豹，很可能是误人子弟。
没有全面调查，就没有发言权是对的。
很多时候，自己看到听到的信息，是片面的。
甚至，是别人刻意修饰过的。
……
李郁深知这个道理，
所以他一直在努力的收集信息，试图透过迷雾看到本质。
大清到底是什么模样，电视剧说了不算，清史稿说了也不算。
刘千来了，递上了一份他的组建情报系统的草案。
设固定点，
以米铺，布铺，车马行这样的店铺为掩护。
选址靠近衙门，或者闹市区。
启用面孔陌生，之前一直在堡内效力的人作掌柜。
每点配两三名护卫队员。
再选用一批相同条件的人，作为流动情报人员，对外以街溜子，青皮角色出现。
他们手握金钱，
发展线人，重点是官绅的下人，码头的苦力，青楼的小厮，行船的水手。
标准是，
处于社会的底层，但是大量接触其余阶层的服务行业人员。
从线人处得到的情报信息，汇总到固定点。
每一个点对应接洽，不超10个流动情报人员。
点和点之间，除非极端情况，不存在横向联系。
而李家堡，
设置情报小组，每隔数日，固定上门取走情报。
如果遇到紧急重要情报，由掌柜的亲自送到堡内。
另外，
若是需要武力支持，则由堡内护卫队执行。
李郁不想让情报组织拥有过多的武力资本，否则尾大不掉。
还有一条隐含规定，
固定点的掌柜，一定要有家室（要有孩子）。
……
“刘千，你的设想很不错。我先拨给你8000两，算是启动资金，尽快把架子搭起来。人手嘛，你放手挑，最多90人。”
“谢谢老爷。”
“苏州府9县1散厅，先布置起来。等运行成熟了，再考虑江宁府，太仓直隶州，还有松江府。”
“遵命。”
朝廷的旨意抵达苏州府，已经是7日后。
一家欢喜一家愁。
愁的是太湖协副将施令伦，被降为参将，仍署理太湖协。
同时罚俸6个月。
他在东山水寨，十分的抓狂。
除非他能戴罪立功，否则仕途岌岌可危。
但是，如何立功，却漫无目标。
他反复询问了逃脱的兵勇，却是越听越糊涂。
装配火炮的战船，穿着官衣的火枪队，怎么看怎么像是自己人下手的。
他最近风声鹤唳，
出门必穿甲，枕下必放刀。
他猜不透是谁要对他下手，但是绝对是大人物。
最大的怀疑对象，是指向了两淮盐运司衙门。
因为，
他动用了麾下亲信帮着运盐，而且多次帮着清理障碍。
光这一项，
他就多赚了6000两，不可谓不暴利。
……
“施大人，江北来人了。”
“快带进来。”
施令伦把屋门关紧，瞪着双眼问道：
“你们是不是想卸磨杀驴？”
来人一脸急切，解释道：
“尤大人也想问你，是不是你反水？”
“放p。”
“那就是盐帮反水？”
“更不可能，他们有什么理由反水？”
沉默，思索。
既然都不是，那就只能是黄通判的个人行为了。
不过，
施令伦还是有些不信。
“我就是搞不懂，他搞这么大图什么？”
“图立功，升官。”
来人阴郁的说道：
“施大人不知道吧，黄文运升了一级，怕是简在帝心。”
“他把我们犯贩私盐的事捅给朝廷了？”
“应该没有，否则我们还能站在这里吗？”
两人沉默，
目前的局势很棘手。
半晌，施令伦才问道：
“尤大人准备怎么善后？”
“分他一杯羹，拉进来。”
“行吗？”
“哪有猫儿不吃腥的，已经吃了一条大鱼了。”
……
来人又说了一些内幕消息，才匆匆离开了。
施令伦脸色阴晴不定，拔出佩刀打量了许久。
才喊道：
“来人。”
“标下在。”
“把震泽县合作过的几个小吏做掉，装作是土匪打劫。”
“大人，怕是晚了。”
“什么意思？”
“他们已经被府衙的人抓走了。”
“如此大事，你怎么不早说？”
“咱们绿营和地方官署是两条线，他们想瞒着，我们也没办法。”
施令伦感觉到了杀机，
似乎有一张网，正在朝他的脑袋罩来。
他感觉，那个阴恻恻的黄通判，想拿自己的血去染红顶子。
(本章完)