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帝王登基大典，定于十一月初五。礼部正紧锣密鼓筹备，臣工换下素服，恭候新帝御极。

首辅已称病在府许久，容璇去探望过两回。

往昔门庭若市的陈府，仿佛随着冬日的寂寥，也一同沉寂下去。

老师从来不是孤注一掷的性子，他能在朝堂屹立三十年不倒，绝非单单倚仗先帝宠信那般简单。

倘若先帝没有走得那般急，倘若太子没有崭露头角那般迅速，或许老师有更多时机为自己保全退路。

踏出陈府大门时，容璇依稀还能回想起那日寿宴的热闹。

时移势易，世事变化无常。

趁着冬日里少有的晴天，午后容璇领着怀月在院中收整，许多事情有备无患。

才清点过府中现银，门房前来禀道：“大人，有客到访。”

“客人？”

眼下这光景，所有人对首辅旧党都唯恐避之不及，哪里还有人敢登门。

容璇放下手中物什：“可有名帖？”

阳光和暖地照着，脚步声匆匆往前厅而来，声音中难掩激动。

“容哥哥！”

容璇望着跑向自己的小姑娘，随她露出了两分笑意。

“秀娘，慢些。”

袁秀提着裙摆跑到她身前，又规规矩矩行了个礼：“容大人安。”

一早知道能来见容哥哥，她特意带上了新做的裙装。

杏黄的袄裙，成了冬日里一抹难得的色彩。

“天寒地冻，你们怎么进城了？”

“爹爹要押送今岁的贡米，听闻新帝登基，带我见见京中世面。”

小厮去采买回几样糕点，怀玉张罗着待客。

容璇仔细端详眼前的袁秀，两年未见，这个她从淮扬府带回的小姑娘已经出落得亭亭玉立。

“吃些点心吧。”她笑道。

袁秀却顾不上，久别重逢，她有许多话想对容大人说。

她眸中丝毫不掩饰仰慕与感激之情。那年家乡水灾，多少村落毁于一旦。她还只有十二岁，抱着截枯木，在洪水中沉浮。一个个浪头打过来，泥水雨水混沌，视线早已模糊不清。

饥寒交加，力气耗尽，她早就放弃了希望，随洪流漂浮。

可就在她闭上眼，徒劳地准备放开木头等死时，一双手突兀地拉住了她。

她那时望骤然出现的年轻郎君，衣衫浸透了泥水，与她一样狼狈不堪，却仿若天神降临。

袁秀至今仍记得那一刻容大人的目光，坚定而又悲悯。

感激之语听了一遍又一遍，容璇苦笑，淮阳府水患，她与太子也是恰好赈灾到此。

洪灾当头，袁秀的父母只顾带着家中唯一的儿子逃命，全然忘了还有秀娘这个女儿。

小姑娘在不远处的泥水中苦苦挣扎，她一时意气纵入了水中。

虽则最后她在洪流里自身难保，还是太子领人拼力将她们都救了上来，但袁秀依旧将她视为救命恩人。

好不容易脱险，但父母不知所踪，未来茫茫，十二岁的小姑娘连劫后余生的喜悦都未曾拥有。

她无依无靠，面黄肌瘦，衬得那双眼睛愈发大而可怜。

容璇望战战兢兢的女孩许久，下定主意般带袁秀回京。

容府虽小，总能养得起她。

彼时的祁涵神色复杂，他们奉旨南下赈灾，一路奔波。除了淮阳府，淮安府、清平府灾情更甚，带上袁秀随行，实在是将她置于险地。

“孤会命人另行将她安置，不必忧心。”

她披了太子的斗篷，愣愣看他。

太子殿下没有食言。等到容璇回京时，袁秀已经由东宫的管事安排，被皇庄一对夫妇收养。

容璇后来见过袁家夫妇，是极温厚朴实的人。他们多年无所出，收养秀娘后，也算夙愿得偿。

秀娘不久就改了养父母的姓，她在袁家生活，有双亲爱护，比跟着自己在容府强。

她看得出来，秀娘到袁家过得很好。

容璇留她在府中吃了晚饭。天未黑时，她交代小厮好生送人回去，看着她上了马车。

午后对秀娘说的话，也不知她听懂没有。

这个时候，离容府越远，秀娘的日子才越安稳。

……

北风呼号，登基大典后，入狱的消息来得那般猝不及防。

刑部官差来府上捉拿时，容璇神色平静，甚至无须再对怀月交代什么。

“郎君……”

怀月落了泪，一路追到府门外。

好在有门房再三的劝阻，将她带了回去。

灰蒙蒙的天幕下，容府大门重重封上。

容璇想起自己初初置办宅邸，在京都有了安身立命的家时，是怎样的满心欢喜。

容宅偏僻、简薄，她却再不用担心颠沛流离。

这样好的日子，唯有三载。

天色阴沉，似又要下雨。

容璇笑了笑，三载快活的日子，也够了。

反正老天很少愿意厚待她。