车驾过东华门时，容璇略略掀起了马车侧帘。

文武百官俱在此下马落轿，尤其今夜宫廷设宴，侍卫盘查愈加严苛。

女眷多从西华门过，二品以上诰命夫人可在此改乘一顶小轿，视作殊荣。

容璇很快收回目光，帝王御驾自奉天门入宫城，一路畅行无阻。

车内小案上备了三五盏糕点，容璇取了一块芙蓉糕，盘算着晚间开宴的时辰。

“陛下。”

宫中的姚尚仪奉旨候在廊下，引容三姑娘去给太后娘娘请安。

帝王笑容温和，将备好的手炉递与容璇。

此处离寿安宫不远，容璇到时，只比秦氏一行晚了半刻钟。

“母亲，二姐。”

秦氏点一点头，让三姑娘站到自己身后。寿安宫的规矩不比外间，秦氏来时也是再三叮嘱两个女儿。

宁远伯府在京都算是排得上号的勋贵门第，因而能请得宫人通禀，与新平伯府的女眷一同入内拜见太后。

先帝纯孝，在位时曾重修过寿安宫。容璇偶然在户部翻阅卷宗，依稀还记得其中记录的几宗花费。

现下身处寿安宫中，满室清贵，可见银两多半用到了实处。

正殿内，新平伯府的太夫人在前，携两府晚辈们行礼如仪。

“臣妇拜见太后娘娘，恭请太后娘娘金安。”

“太后娘娘金安。”

紫檀木雕花的凤座上，言太后着一件石青色缕金祥云纹凤袍，梳理得一丝不苟的高髻上，一支碧玉瓒凤钗尽显高华。

“都起来吧。”太后娘娘今日兴致不错，“赐座。”

侍女们依次奉上清茶，殿内半句杂音也无。

言太后自上首闲闲打量过去，伯爵府年轻一辈的姑娘们花朵一般娇艳。

她的目光在一位着天青色如意月裙的女郎身上稍一停留，凤座旁的嬷嬷见状，上前低声耳语几句。

太后心中便有了数，宁远伯府的三姑娘，近日才接回京中。

容璇猜想这位便是女官们提起过的福宁姑姑。她是太后自言府的陪嫁，陪伴太后几十年，深得娘娘信任。

太后吩咐一句，福宁招手，示意容家三姑娘上前。

“臣女给太后娘娘请安，太后娘娘万福金安。”

容璇再度屈膝行礼，落落大方。

瞧着礼数进退合宜，叫人赏心悦目，挑不出半分错处。

言太后细细打量，天青色撒花的锦裙衬出姑娘姣美容颜，是个顶尖的美人坯子。

她饶有兴致地问了几句话，容璇一一应答得宜。

言太后身旁的福宁暗暗点头，宁远伯府教女有方。她熟知太后心意，以眼神示意侍女去取些物件来。

初次入见，容三姑娘得了太后眼缘。言太后赐下嵌宝石凤蝶玉簪一对，双蝶明珠耳坠一对，白玉镯一对，赤金镂空手镯一对。

“谢太后娘娘。”

秦氏起身一道谢恩，遑论在家中如何，在外容三姑娘代表的是宁远伯府的脸面。她能得太后青眼，伯府自然有荣与焉。

向菱与向萍代三姑娘收了礼，容璇正欲退下，太后笑吟吟道：“你这孩子，今日用的是什么香料？哀家闻着格外舒心。”

容璇欲答时，忽而意识到什么，立刻斟酌着改换了答案。

同为沉香，太后也只是觉得有些熟悉，未曾深思。

从寿安宫中出来，有宫廷女官导引，夫人贵女们可自行去御苑赏花游玩。

虽是寒冬，花苑中亦有繁花盛放。山茶朵朵缀满丛中，层层叠叠的花瓣捧出当中金色花蕊。梅花傲立枝头，玉堂春雪，素心腊梅，洒金梅，种种名贵花枝各具姿态。

眼下初过午时，晚间尚有席宴。女眷们大多不出宫，内廷亦安排了休憩之所，供宾客落脚。

“容夫人安好。”

秦氏方带着家中姑娘们赏一株稀罕的照水梅，见有位五品服制的女官寻来，客气地颔首还礼。

姚尚仪道：“奉上头的旨意，请三姑娘去佛堂抄一卷经书。”

秦氏不疑有他，只当是容璇格外得太后青睐。

她悉心交代女儿两句，姚尚仪笑着等候：“三姑娘请。”

……