太极殿内，夜色沉沉，唯有几缕宫灯摇曳在风中，映照出武则天略显冷峻的面容。她的眼神深邃如渊，手中握着一封刚刚从江南送来的密报。殿外的寒风如刀般划过，使整个大殿显得愈发寂静森然。武则天没有急于开口，反复看了几遍那封密报，眼中的光芒忽明忽暗，心中似乎在酝酿着一个重大决策。

“母皇，徐敬业已经到了殿外，是否让他进来？”太平公主站在一旁，轻声问道。

武则天点了点头，嘴角浮现出一丝淡淡的冷笑，道：“宣他进来吧。”

太平公主稍稍低头，挥手示意门外的内侍。不久后，徐敬业身着戎装，神情严肃地迈步走入大殿。他看向武则天，深施一礼，道：“臣徐敬业叩见陛下，江南叛乱的处置已有进展，特来复命。”

武则天抬起头，目光紧紧盯住徐敬业，语气平静地道：“说吧，江南究竟查到些什么？”

徐敬业深吸一口气，将手中的竹简递上，语气中透出些许沉重：“陛下，江南叛乱背后的核心谋划者，正是裴炎。臣在江南查到多份书信证据，证明他与地方贼寇勾结，试图借机削弱朝廷的统治威信。”

武则天接过竹简，细细查看，上面的内容正是裴炎与江南贼寇之间来往的密信，字里行间透露出阴谋的意味。她的手指轻轻摩挲着竹简，脸上却看不出半点情绪波动，只是低声道：“看来，朕一再的容忍，换来的却是他愈加肆无忌惮的背叛。”

太平公主在一旁接过话头，目光中透着几分担忧：“母皇，如今裴炎之罪证已确凿，但他在朝中的根基深厚，贸然动手恐会激起其他势力的反弹，是否需再做安排？”

武则天的眼中寒光一闪，冷冷道：“太平，你说得不错。裴炎非同寻常，他是朝中一条毒蛇，若要除去，必须一击毙命。朕已有安排，但需要你与徐敬业相互配合，确保万无一失。”

徐敬业闻言，立刻躬身道：“臣愿听从陛下吩咐，定全力以赴。”

武则天将竹简放下，目光扫过徐敬业与太平公主，沉声道：“朕已命李常配合你们行动，明日朝会上，朕将以江南叛乱为由，命裴炎彻查其责，届时你们暗中布置，将他彻底控制。只要裴炎一倒，他的党羽也将无所依附。”

太平公主点头应道：“母皇之策周详，女儿必会全力协助徐大人完成任务。”

徐敬业心中亦是肃然，知晓此事的凶险，但为了朝廷的安定，为了大唐江山，他没有任何犹豫之理。

次日清晨，太极殿中，文武百官齐集，气氛比往日更加凝重。武则天端坐于龙椅之上，目光从群臣身上缓缓掠过，最终停留在裴炎身上。裴炎虽感受到那份无形的压迫，却依旧面不改色，俯首恭敬。

“有本奏无？”武则天淡然开口，声音透着一股不容置疑的威严。

裴炎上前一步，拱手道：“陛下，臣欲奏江南之事，叛乱虽已平息，但地方重建事宜尚未完全妥当，臣以为应派遣专员，深入地方，安抚百姓，肃清乱党。”

武则天微微一笑，淡然道：“右相所言甚是，江南之地，确实需要好好整顿。”她话锋一转，目光如剑般射向裴炎，语气陡然凌厉：“但朕却听闻，江南叛乱背后，竟有朝中人从中作梗，裴炎，你可知此事？”