裴炎心中一震，面色微变，但很快恢复镇定，拱手道：“陛下，此等谣言必为奸人中伤，臣对陛下忠心耿耿，绝无二心。”

武则天冷笑一声，从身旁侍卫手中接过一卷竹简，高高举起，厉声道：“此乃徐敬业从江南搜查所得的密信，裴炎，你还有何话可说？”

裴炎见那竹简上的字迹，面色终于大变，额头渗出冷汗，嘴唇微微颤抖。他知道此刻再辩解已无意义，但心中仍不甘心地辩道：“陛下，这定是有人伪造，以陷臣于不义！”

武则天目光如电，冷声道：“证据确凿，裴炎，你还敢狡辩！来人，将裴炎拿下，彻查其党羽，一个不留！”

一声令下，早已埋伏在殿中的侍卫迅速上前，将裴炎团团围住。裴炎见大势已去，面如死灰，再无半点反抗之力，只得颓然跪倒在地，任由侍卫将他押下。

朝堂之上，文武百官目睹这一幕，无不噤若寒蝉。裴炎在朝中根深蒂固，然而今日却在众目睽睽之下被拿下，这意味着武则天的威严再度得以彰显，而任何试图挑战她权威的人，也将面临同样的下场。

武则天目光扫过群臣，语气不容置疑：“江南之乱，裴炎背叛朝廷，罪无可赦！朕在此昭告天下，凡有逆臣者，皆当此下场！”

群臣齐声应诺，声音中透着敬畏与顺从。武则天的威严已深入人心，没有人敢在此刻触怒她。

朝会结束后，太平公主与徐敬业一同来到乾元殿复命。武则天见他们进来，眼中多了几分柔和，点头道：“你们辛苦了，此次行动十分顺利，裴炎一党已被控制，接下来便是肃清余党，不容有漏网之鱼。”

太平公主拱手道：“母皇英明，此次行动得力，女儿与徐大人必会继续追查裴炎余党，彻底肃清叛逆之徒。”

徐敬业亦是郑重道：“陛下放心，臣定会彻查到底，不让任何叛党逃脱。”

武则天目光中露出几分欣慰，缓缓道：“裴炎虽倒，但其余党盘根错节，尔等务必小心谨慎，切不可掉以轻心。朕要你们明白，任何威胁到大唐江山的人，朕绝不会心慈手软。”

太平公主与徐敬业齐声应诺，心中亦明白此次任务的重要性与凶险。但他们都深知，为了大唐的安定，他们必须不遗余力。

夜色渐深，武则天独自坐在乾元殿内，思绪如潮水般翻涌。她的眼中透出坚毅的光芒，这场斗争虽已取得初步胜利，但她深知，前路依然充满荆棘与挑战。大唐的江山，唯有以铁血手段才能稳固，而她，也将继续以无畏的姿态，迎接所有挑战。

殿外，太平公主站在廊下，望着深邃的夜空，心中默默立誓：为了母皇的江山安稳，她愿意付出一切。而此刻，她的决心如同夜空中的星辰般闪耀，坚定而不可动摇。