广场上人山人海，到处都是白色的波浪。我的重要视力是无用的——我依靠我的眼睛来分辨梅塞拉斯和水晶。

结晶保证说：“别那么努力地集中注意力：你会让自己头疼的。如果我怀疑有陷阱，我不会带你来这里。”。

我的目光迅速转向人群。如果我不能依靠自己的力量去见玛丽亚。。。给我看看。

“我不能。耐心点。”

结晶我杀了这个女人的儿子，把她从家里偷走。。。判处她死刑。在我们告别之后，她走近你，寻找我？在我已经怀疑她可能落入敌人的手中之后？

“他的名字叫卡拉诺斯，正如我所说……玛丽亚说他没有恶意。虽然她追求你，但我是接近她的人。”

我甚至不确定我想和克里斯托争论什么。让我更接近玛丽亚的每一秒都充满了恐惧。我不想见卡拉诺斯。我不知道他为什么要拯救我的世界——这太好了，不可能是真的。

“因为艾莉，他想夺回她的身体。”

我抑制了嘲笑的冲动。如果卡拉诺斯足够关心艾莉来取她的尸体，我怀疑这个男人会愿意与杀害艾莉的凶手合作。玛丽亚和我的行为是自卫并不重要：如果有人杀了我身边的人，比如杰曼或尤里。。。如果这是一场事故，我可以继续前行，但我不想和责任人在一起。

“你会亲自听到他们要说什么。”

我想我会的。

“伊恩，”梅塞拉斯嘟囔着，抓住我的胳膊。死亡的能量在我的手上闪耀，我的眼睛闪着紫罗兰色的光芒。

“什么？”我嘶嘶作响。

他严厉地看了我一眼。“你需要呼吸。”

“我在调节心跳，强迫自己保持冷静，”我反驳道。“我很好。我生理上很平静。”

“你能帮我理解你为什么这么紧张吗？”

“你听起来好像觉得我不应该这样。”

他向天空做手势，然后向广场周围的建筑做手势。“这是纽伦瓦克。你在这里很安全。”

我深深地吸了一口气。“我觉得不安全。”

“为什么不呢？”

“有人在保护我们所有人的安全；卡拉诺斯可能有足够的权力来避免限制，拉政治线来获得他所需要的。”

梅塞拉斯捏了捏我的胳膊。“人们有理由恐惧、不信任……通常情况下。但这是一座爬行的太阳之城。卡拉诺斯和他的派系在这里没有权力。在其边界之外，你是对的，但至少现在让担忧吞噬你是没有用的。”

我以前也听说过类似的事情。他们说，埃尔德马里在东部几乎没有权力，但当她得知我的位置时，她第二强大的助手和她的儿子就准备暗杀。这并不是说情报有误：谢列霍的影响力确实很小。要这么快截住我，朱迪思和齐尔韦纳一定运气好。尽管如此。。。接骨木人的动机克服了权力和资源的缺乏。

“你不能相信梅塞拉斯吗？我？”当水晶刷到我的腿上时，我退缩了。她圆圆的大眼睛和我的眼睛相遇。

我敢肯定，梅塞拉斯在他数百年的岁月里，目睹了自己的暴行和背叛。克里斯托了解人类的思想，应该理解他们的背叛和邪恶。但她是对的：我就是不能像相信尤里菲尔那样相信他们的判断。我怎么能不相信一个能预见未来的人的洞察力呢？他总是把我引向最佳的道路，而似乎所有的道路都通向死胡同？

梅塞拉斯和克里斯托说什么都不会发生。但欧里费尔知道不会发生任何事情——至少提前一分钟通知，给我足够的时间进行报复或逃跑。但当然，欧里菲尔不在这里。你丢下他了。回想起来，并不是说有更好的选择。

突然，我看到她，红棕色的头发从她的耳朵旁垂下，其余的头发都扎成了一个髻。她的眼睛闭着，双手抱在膝上。

她的睫毛飘动，她心不在焉地把手放在胸前，皮肤在深色海军蓝连衣裙的衬托下变得苍白。“杜奈，”她用嘴、嘴唇发出海市蜃楼般的动作，声音在远处和周围的噪音之间保持沉默。

现在她就在眼前，我的担心也就消失了。我不再在机会之门前踱步，无法转动旋钮进入；我已经过了门槛。

只需几秒钟就可以集中到她的位置上。这种情况出奇地超现实；我感觉自己好像在战斗，用练习控制着四肢，我的步伐既谨慎又几乎没有实体。

我们围绕着玛丽亚，我自己在中间，梅塞拉斯在我的左边，克里斯托在我的右边。她无视他们两个，只向我点头。当我和梅塞拉斯在她身上若隐若现的时候，她坐在那里显得那么矮小，但她有一种安静的精力和自信，能够抵抗恐吓。

玛丽亚拽了拽耳朵后面的一根头发。“我得承认，我们分手后，我从没想过还会再见到你。”

“你怎么会来纽伦瓦克的？”

“坐下，”她低声说。左边有一条小长凳，与她自己的长凳垂直。在两个石头座位之间是一个低矮的、漂浮着的白色圆筒形桌子。

梅塞拉斯和我坐在长凳上，水晶躺在我们脚下。

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“我们都听到了深红色牙齿的判断。他让事情看起来毫无希望，暗示我们——或者更具体地说，你们——需要几十年的时间才能找到回报的方式……以及改变我们世界命运的方式。但我相信你们也记得，深红色牙齿有一个特定的咒语。”